“徐大人稍等，小人这就去请示家主。”说完小厮就进了门。

不多时他便出来回复了，引着三人往府里走。

对比徐明居所，许府之宽敞和恢弘超出唐一意意料，他们三人跟着小厮走过一个又一个回廊，路过的屋子两双手根本数不过来，每个小院中都有一块小花园，池塘中的鱼被喂养得肥硕。

“我知道许明有钱，但没想到他竟然这么有钱。”柳云关感叹道。

“是，明弟自有生财之道。”但是未必都是光明磊落的。

“三位请在此等候，我家家主用过早饭之后就来。”小厮说完就退下了。

屋子空间较为狭窄，与刚刚路上看到的正厅相比，这就是一间偏厅。

唐一意用手抚了抚椅子，还摸出了一层灰，桌上的茶壶底部积着一层垢，倒扣过来一滴水都没有。

“这就是许富商的待客之道？”柳云关想到自己还饿着肚子，而许明此刻却独自大吃特吃，心里很不平衡。

唐一意摇了摇头，道：“等着吧，这毕竟是人家的地盘。”

一个多时辰之后许明终于吃饱饭足，在偏厅里露了脸。

许明身上的衣裳没有一丝褶皱，光用眼睛看就能看出来价值不菲，上边的刺绣更是精细典雅，眼前之人身材匀称两眼生光，步伐也矫健，不符合柳云关对富商的刻板印象，这许明好像还是有点品味的。

“徐兄，初次光临寒舍感觉如何啊？”这倒是真的自谦之词，但是语调让人反感。

“明弟府上真是气派。”徐明恭维道，接着话锋一转：“偏就这间屋不符合全府的格调。”

意思是说他觉得许明待客不厚道。

徐明闻言扬着的嘴角当即平垂下来，道：“鄙人一向按照来者的身份安排见面的厅房，身份低微的自然就在偏厅接见了。”

空气里莫名其妙弥漫着一股火药味，唐一意不明就里也不好插话。

“我娘让我给你带的鸡，她说多谢你。”徐明说完扭头就走。

“等等。”许明突然叫住了徐明，接着道：“让小厮给你带带路，别在府里迷路了。”

先前引路的小厮立马从厅门探出身来，向徐明做了个“请”的动作。

徐明“哼”了一声，放下鸡先一步出了门，唐一意和柳云关紧随其后。

出府的路很顺畅，不似进来时那般七拐八绕，这让唐一意怀疑先前入府的路是许明故意设计的，一方面展示他府上的华贵，一方面折磨他们的腿脚。

“三位慢走不送。”小厮将三人送达之后也不多说，转身将大门合上了。

“我就知道来了指定受气。”徐明语气中包含怨愤。

“许明此人一向如此吗？”唐一意问道。

“不是，我从小和他一起长大，从前的他明礼谦让，不知为何自从从商之后就变成这副样子。”回忆起往昔，徐明有些恍惚。

他记忆里的许明，并不是眼下这番模样。

他和许明同年出生，在抓阄名字时不约而同选到了“明”字，两家大人以为是天大的缘分，虽说名字相近但最终也并没有选择改名，所以才有了后来的大明和小明。

或许是名字上的相近让两人后来的人生轨迹也不断贴近，他们从小便在同一个书塾中跟着同一位夫子念书，散学时亦常见两人游玩的身影，两家人往来密切，原是很平和的关系。

因为两人常常结伴同行，夏望县的乡亲们有时还会将两人的名字搞混。

儿时的许明就是徐明眼里的“大英雄”，他不怕父母的斥责，不怕夫子的训斥，总能带着徐明做一些他想做但是又不敢做的事情，比如说，深夜前往东市荒废的祠庙。

多年前夏望县百姓们逢年过节总会去东市的祠庙祭祀，后有一名妙龄少女于风雨交加之夜自缢于祠庙横梁，从此那祠庙便被广认为是不祥之地，百姓们不敢再踏入其中半步，祠庙也就日渐荒废了。

孩子们中有家境殷实的曾许下承诺，说如果有人敢在夜里进入祠庙，就能从他手里拿到时下最流行的话本，只属于一个人的话本。

印刻的话本一直是稀罕物，书塾里公共的几本只能二十几个孩子轮流翻阅，只有富商的孩子才能买到最新的，他们都渴望拥有一本属于自己的，徐明也不例外。可他们从小听着祠庙的灵异故事长大，不要说晚上了，就算是白天踏入那座祠庙也是心惊胆战的。

“大明，你想不想要那个话本？”许明知道徐明一向喜好读书，更何况是这趣味十足的话本。

徐明狠狠地点了点头，又说：“但是我不敢去祠庙。”

“别担心，今晚我和你一块儿去。”许明拍了拍胸脯，示意徐明放心。

是夜，确认家中之人都安睡之后，徐明出了门，在书塾门前等着许明。

“徐～明～”身后有阴森森的声音在呼唤他，徐明听说过，晚上要是有人喊自己的名字一定不能回头。

他咽了一口口水，紧闭上眼，假装没听见。

身后穿来窸窸窣窣的声音，接着一只手摸上了他的肩膀，他下意识地回头看去，看到许明提着个小灯笼映在脸上，他使劲皱着脸，烛光下五官堆在一起，徐明被这景象吓了一跳。

“怎么样？还敢不敢去？”许明问道。

徐明还没从惊吓中回过神来，大口大口地呼吸着。

说实话他心里有些害怕，但一想到如果这次成功了就能拿到话本，咬咬牙还是决定去一趟。

“要把供桌上的酒杯拿出来才能算你们成功。”那个许诺话本的孩子说道。

两人相伴着走到祠庙前时，那里已经站着其他几个孩子，他们是为了见证徐明和许明夜探祠庙而来的，要有证人证明他们进入了祠庙才能顺利拿到话本。

开弓没有回头箭，此刻哪怕是再害怕，徐明也只能硬着头皮上了。

从门前望去，祠庙中一片漆黑，好多年没人来祭祀了，原先里面还有专人打扫，可自从发生自缢之事后大家都换了居所，人烟也就此渺茫。

每盏灯笼上都结满了蜘蛛网，许明想用自己手中的火苗点亮祠庙中的灯笼，却发现祠庙中的灯笼里早已没有余烛，两人只能借着手中微弱的光摸索。

祠庙的窗都已破败，风穿过窗孔从四面八方朝徐明两人袭来，阴风阵阵，吹得人毛骨悚然。

“小明，你说这里不会真的有鬼吧。”