回去的路上月亮终于从云层中露出了头，清辉映照着大地，来时幽静得阴森的路此刻让人觉得宁静。

回头望去木屋的灯光在树影里摇晃，忽隐忽现。

唐一意和徐明并排走在一起，柳云关一个箭步冲到了他们前面。

“我为你们开路。”柳云关说话的声音有些哆嗦。

开路？这是落在后面被不存在的“鬼”追上吧，刚刚跟踪我的时候怎么不怕呢？唐一意不想当着外人的面戳穿他，只在心中暗暗嘀咕。

“唐姑娘，夏望县现如今粮食不足，寒舍已无存粮，由于条件所限今日不能宴请二位，实在抱歉。”徐明捏了捏路旁高至人腰部的茅草。

唐一意客气的回应话还没说出口，走在前面的柳云关闻言迅速转身，向徐明道：“徐大人不必客气，今日施粥时许明给你家刚送了一袋米。”

“许明不过是喊了大娘一句‘徐伯母’，你怎知那便是徐大人的母亲？”

“你不觉得今天见到的老婆婆和徐大人长得有几分相似吗？”

唐一意将目光从柳云关脸上转移到了徐明脸上。

他这么说好像还真有点相似，都是一样深邃的眉眼。

但是全县都是饥荒的关头，那袋米又能支撑徐明一家人多少天呢？唐一意心中不愿在这时候以任何方式抢占他人的粮食，可偏偏肚子不适时地响了起来，郊外的风声还盖不住。

中午那粥居然不顶饱。

徐明咧着嘴笑开了，露出两排洁白的牙齿，道：“许明既然送来了粟米，那就请二位前往寒舍简单就食吧，如果真是赈灾粮，那也本该是我们的，不必有负担。”

得到想要的回复之后柳云关满意地点了点头，接着依旧哆嗦着在前边走，夜间的风有些凉，想到家中飘香的米饭和温暖的火堆，三人脚下的步伐不由得加快。

矮矮的篱笆围着一座茅屋，昏黄的竹灯下还有几只没归笼的鸡在觅食。

徐明所居之地给了唐一意第二次惊讶，她原以为“寒舍”只是徐明的自谦之词，毕竟在她印象里官衙稍有头脸之人起码都住上了宅子，没想到徐明这住所倒像是那些有头脸之人荒废的别院。

“二位请进。”徐明推开篱笆上的小门，让唐一意和柳云关进去之后再次将门扣上。

或许真是饿到了极点，唐一意觉得还没进屋就闻到了浓郁的米饭香气，食欲又添了几分。

“徐大人，你这真是‘寒舍’呀。”柳云关嘴快，心里想什么嘴上就说什么。

唐一意真想把他嘴缝上。

正在将鸡驱赶回笼的徐明听了柳云关打趣的话也没计较，只道：“无碍，栖身足矣。”

“明儿回来了。”徐明母亲拄着拐杖从里屋走了出来。

“对，还带了两位客人。”

借着微弱的烛光，徐大娘勉强看清了两人的面容，脸上的笑容又荡漾开来：“原是今晨同老妇等待施粥的两位，快快，屋里请，我再添些碗筷去。”说完又拄着拐杖往里走。

屋内陈设也很简单，小小的正厅中仅摆放一张桌子、几把椅子和低矮的餐柜，徐大娘颤颤巍巍着，正要蹲下身来从餐柜中找出碗筷。

“娘，我来吧。”徐明将徐大娘扶到椅子上做好，而后蹲下身子拿好了碗筷。

“今日施粥恰巧碰上小明在，多亏他给咱们家送来稻米，不然今晚又得饿着了。”徐大娘说明了桌上饭的来历。

徐明点点头，没说话，沉默地把一口米饭送进嘴里。

“为什么要称许明为小明呀？”小明？好大众的名字。柳云关吃得狼吞虎咽也不耽误他好奇。

“犬子与许明同日取名，未曾想两家家主给他们取了音相近的名字，犬子出生时辰早于许明，为了分别，故外称大明，而许明则称小明。”

“哦，原来如此。”

“明儿，小明于我们一家有恩，明日是你的休假日，应该登门拜访他了。”徐大娘提醒道。

徐明停下手中的筷子，拒绝道：“不去。”

“还在为先前那事生气呢？你既已拒绝了小明，他还不计较，在这饥荒关头送来粟米，你就当那事没发生过吧。”

“娘，我真不想去。”

唐一意和柳云关看母子两人掰扯。

“我不管，你个做官的怎能不知晓知恩图报的道理？明早你必须提着家中最肥那只鸡去许府，不然别回家吃饭了。”徐大娘说完就气愤地起身，拄着拐杖走进了里屋。

“诶，婆婆说的是什么事呀？”柳云关饶有兴趣地向徐明打听。

“前两年许明找上我，说是想与我合作，借官府力量为他行商行便利，我拒绝了。”徐明在其位谋其职，不做滥用职权之事。

“那他理应对你心怀不满才是，怎么今日还大方送来了粟米？”唐一意不明白。

“或是鉴于母亲年事已高，不忍她受饥馑之苦吧。”徐明恰好将碗中最后一口饭吃完，简单收拾一下碗筷就出了门。

“徐大人，夜已深了，出门作甚？”唐一意问道。

“抓鸡。不然明早天一亮它们就出去觅食了。”徐明答道。

虽然他很抗拒去见许明，但母亲说得不无道理，再说了这也是个试探许明的好机会。

第二天一早，唐一意和柳云关就在许府门口候着徐明，除了抱着调查的目的外，还为了自己的肚子，实在是饿了。

许府果然气派，深棕色的大门在阳光的照射下泛着光泽，门前的大片土地还铺上了光滑的石板，唐一意二人来时几个小厮正在用水一点点擦拭，石板光洁得紧。

“这么奢侈啊，咱们这两天想喝口水都难，他们竟然还能用来擦石板。”柳云关心中暗想。

唐一意似乎也是这么想的，眼睛一直关注着小厮擦石板的动作。

“唐姑娘，二位来得好早，我这就去让下人通报一声。”徐明手提着鸡向唐一意二人走来。

“烦请通报你家家主一声，徐明前来拜访。”徐明向守门的小厮作揖，客客气气地说道。