午后，工部王恭厂主事王廷相来到马神庙。挺不起眼的一个小院落，就在东华门北边的角落里。平日里王廷相也听说过太子在马神庙召见宫外之人，这还是第一次来。

进了门，配殿里两个木匠正在做活，一个半扁不圆的轮子旋转着带动一个木锤在地上一起一落地敲着，瞧着像是舂米的水椎，但瞧那锤头又像是铁匠用的家伙事。

正殿明间里没见人影，两厢用屏风隔开，王廷相也不好意思探头打量，只好站在门口说道：“火器局王恭厂主事臣王廷相请见太子。”

话音刚落，左边屏风探出个脑袋，正是太子。

“子衡来了，进来坐进来坐。”朱厚照起身招呼王廷相。

王廷相行过礼，在桌案边的椅子上坐下，“蒙殿下相召，不知有何吩咐？”

朱厚照把自己的奏本和内阁的提议讲了一遍，“此次勘测涉及密云和昌平两条水路，汪鋐一个人忙不过来，特意举荐了你，不知子衡可有意襄助此事。”

“廷相但凭太子吩咐。”王廷相很痛快地答应了。前一阵子太子和汪鋐为通惠河补水成功，疏通了漕运，王廷相觉得这也是建功立业的好机会。

朱厚照很是高兴，看看人家这工作态度。

“听汪鋐说，子衡对历算之学也有颇有所得？”朱厚照很有兴趣地问道。

“不敢在太子面前班门弄斧，只是偶有涉猎而已。”太子五月份改建钦天监观象台，以观测结果推翻了自汉代以来的五纬凌犯之说，轰动了整个朝廷，不少大臣已视太子为历算大家。

“子衡客气了客气了。”朱厚照难得脸红，“不知子衡近来在研究甚么内容？”

“上次邸报里说，钦天监观测到金星也有盈亏，小臣在都督府借了支望远镜也想看看，但瞧得不是很清楚。”

“军中望远镜以携带方便为要，只能放大二十倍，要想看清楚需要五十倍以上。”朱厚照解释道。

“这么说来，太子也看到了金星的盈亏圆缺变化？”王廷相问道。

“看到了，从望远镜里看起来是个月牙形状。”朱厚照肯定地说道。

“这可真是奇怪，金星要么辰出于东，要么昏现于西，并不像月亮般绕地周行，为何也有圆缺变化？”

“俺觉得圆缺变化应该与金星出现的位置有关，金星只能在清晨、薄暮太阳光掩于地面之下方能看到，说明金星一直在太阳附近。而圆缺变化则是绕行才有的现象。金星不绕行大地，是否是绕行太阳呢？”朱厚照问道。

王廷相愣住了，日月均是绕地而行，还有星辰在绕着太阳打转吗？但太子说得也有道理呀，除了绕日而行，金星的圆缺确实没法解释。

“这个不着急，钦天监现在也没有确定这个结论，还要观察完整的一轮。如果圆缺变化周而复始，那基本就能确认金星是绕日而行了。”朱厚照说道。

“要是真的确认了，这可是千古未有之事。”王廷相忍不住激动起来。

“是呀，这也只是个开头，有了望远镜，天空从此便不一样了。除了金星，还有水星也是只有晨昏可见，那是不是可以说水星也是绕日而行？五纬之中还有多少是绕日而行？”朱厚照笑眯眯地引诱道。

真正爱好历算之学，不可能不关心这些基本问题。仰望星空的人都会膜拜在深邃的星空之下，只要有丁点大的希望能够一窥群星的奥秘就会锲而不舍的追求下去。