再说人多耳杂，反倒不妙。

思及至此，夏芷缓声吩咐。

“兰香，你身手敏捷，走一趟澹州，看看老太太是否在那，快去快回。”

夏芷目送兰香离开，微微叹了口气，再也静不下来心来绣花，本来想去找找夫君聊聊，不想霍兴国出门给宝贝溪儿搜罗周岁礼物了。

夏芷整个下午都闷闷的，晚膳也是食不知味。

掌灯时分，兰香回来了。

夏芷哑着嗓子问，“如何了？”

兰香面色沉沉的。

“如夫人所料，老太太正在澹州。”

说着，她看了一眼霍莲溪，气愤地说：“奴婢进得霍村，村里正张灯结彩，说是霍家双喜临门。霍家公子在稻花会上赛诗折桂，霍家小姐今日周岁，是以置办酒席晏请八方乡邻。”

“奴婢瞧见老太太抱着一个女娃，女娃娃手上还戴着佛珠。”

霍二爷的长子霍元明近些年才名在外，折桂不希奇，夏芷倒没多问，她在意的是……

“你可瞧真切了，真是佛珠？”

那串佛珠乃千佛山相国寺方丈圆慧大师所赠。

佛珠共18颗，蕴含着浓厚的功德力，每一颗都是极其难得的珍品。

相国寺作为大熙朝第一古寺，地位超然，武安候府的面子根本不够看，怎么就得了这般贵重的馈赠呢？

说是有一年，圆慧大师在礼佛的人群中瞧了霍老太太一眼，便说她福缘深厚，武安候的后代会出功德加身的贵人。

当下赠予佛珠，说是要结善缘。

老太太非常宝贝，平日舍不得戴，而是烧香供着，极为虔诚。

长子霍海晏十岁那年救人坠落，伤了脑袋，如今连尿屎都不能自控，有时还发狂咬人，他的住处成了禁地。

当年，夏芷苦求老太太用佛珠给儿子压惊镇邪保平安。

老太太却说万般皆是命，半点不由人，怨海晏命不好。

夏芷跪求了三天，无果。

如今，倒肯轻易送人了。

“那女娃娃是谁？”

霍二爷一妻四妾，可自生下长子后，一直未再有子嗣。

“是二夫人霍林氏生的。村邻都说，去岁霍林氏在观音寺斋戒三天，回来便怀上了。”

“哦。”

夏芷淡淡应了声，一颗心拨凉拨凉的。老太太的心偏向霍老二不是一天两天了。

【娘亲，这个女娃娃就是那个白眼狼！】

【可惜我霍莲溪还活着，也不知那老妖婆又会使什么招。】

夏芷想起女儿先前的心声，前后一联想，背脊生寒。

女儿昨天若溺亡，她就会收养这个侄女，而侄女会害死她娘家。

掐溪儿的人是老太太屋里的，爬床的丫鬟亦与老太太屋里人有血亲，如今老太太以上千佛山为掩护，特地回澹州老家……

夏芷直觉这不是临时起意，而是筹谋已久。

自己这些年侍奉她尽心尽力，夏凉席冬暖床，就连自己的嫁妆也交由她打理。

对于她拿嫁妆铺面的租金补贴老二一家，也是睁一只眼闭一只眼。

就算是一块石头，也该捂热了吧？

不求老太太心疼自己，但溪儿可是她的亲孙女呢！

虎毒尚不食子！

老太太当真如此狠辣么？

夏芷叹了口气，看着霍莲溪皱着小脸，爱怜地揽在怀里。

“娘会永远护着溪儿，让溪儿喜乐安康。”

【唉呀呀！我要是能说多多话就好了。】

【外祖家石榴树上的鸟窝里放着圣上的八字哩，大舅舅要倒霉了。唉……】

霍莲溪只恨自己无法口头表达，把这件事告诉娘亲，急得直皱眉。

夏家因人举报，圣人派兵抄家，在石榴树上找出不详之物，大舅舅一力担罪，被判斩刑。

夏家自此一蹶不振。

夏芷听得八字，心里哆嗦一下。

圣上对厌胜之术深恶痛绝，若是在夏家搜出……

她连忙稳住心神，想再听听，等了好半天，溪儿那头却是不再有动静。

事不宜迟。