“项君，你看前面！”

就在这时，一名军士发觉了异常，伸出右手指向那群横躺在地上的贼人。

“这……这是什么情况？”

见此情形，项袭虽然吃了一惊，但又不能在这种时候于众人面前现世，于是壮着胆子，独自走上前去查看。

“兄弟们莫要惊慌，这伙贼人都已死透了。”项袭喜出望外，眉头一皱，计上心来，伸手招呼众人近前，笑道：“正所谓‘天予不取，反受其咎’，这是老天想让咱们赚这等无主的功绩。”

众人闻言会意，一拥而上，都来哄抢满地戎捷。

一旁巨石后的贺演见状大怒，猝然跳了出来，倏地扯住其中一人，将他重重摔在地上，喝道：“看谁敢抢我的物件！”

“哪里来的小贼？真不知天高地厚！”

项袭右手一把按住贺演左肩，扯了半晌都动他不得，于是左手一拳砸向他的脸颊，却被他先踹一脚，翻倒在地。

没等项袭爬起身来，又被贺演一脚踢在腰上，平移出数步之外。

几名军士此时火冒三丈，都抽出佩刀来劈贺演，却被他侧身躲开，两拳三脚就全都打翻在地。

“念在你们是官军子弟，我这才不害你们性命，莫要惹恼了我。”

贺演一脸凶狠，浑身腥气刺鼻，又武艺高强，三言两语就唬住了项袭等人。

见来硬的不行，项袭眼珠一转，呵呵笑道：“兄弟，我观你也是个英雄，这些物件我们不要了，不要了。不知你可有意投军，归于我家陶公与鲍郎君麾下？”

“陶公？鲍郎君？”贺演若有所思，旋即恍然大悟，大惊失色道：“你说的可是陶士骞与鲍士法？”

“正是。”项袭揉了揉腰，笑着答道。

“甚好，甚好。”贺演听了项袭答复，欣喜若狂道：“我早闻陶公与鲍士法二位的大名，俱是文武双全，乃不世出的英雄。今日若能投往他二位麾下做个兵将，也算是没辱没了我祖上的名声。”

说完，贺演招呼着项袭等人一起收拾了戎捷，随后一同前往陶俶的营帐。

陶俶帐内，鲍效一见贺演，便心生敬佩，举起一支烛灯就来细细打量。这才发现他脸颊上的那两个“劫”字，连忙问了缘故。得知事情经过之后，顿时拊掌叫好。

“若世间男儿俱是贺君这般的豪杰，何惧天下不得太平？”鲍效伸手抚了抚贺演的背脊，笑道：“贺君权且在我麾下做个队率，他时若建得功勋，我必有重任所托。今后之路，当与贺君扶持共行。”

贺演闻言，先是感恩戴德，随后纳头便拜，高声道：“演蒙虎贲不弃，从此结草衔环、执鞭坠镫，唯虎贲马首是瞻！”

看着贺演、项袭两个壮士新入，鲍效大喜过望，忽然心血来潮，让人连夜赶制了二领大铠与两口刀，分别赐给贺演及项袭二人。

披上大铠后，贺演暗忖自己毕竟是初来乍到，得卖弄一番武艺，才能让众人心悦诚服。遂借鲍效所佩宝刀“玄印”之名，为自己新得的刀取名“青印”。此时一手持刀、一手执槊，在帐外舞刀挥槊，似杀神一般，好不威风。

有赞词为证：

精铠锋刃随明主，杀贼以百千臻。奋声一吼眼发嗔。千斤气力在，果敢虎威存。

向使阵上三军率，如何难破骑贲。手持青印宝刀纹。藤阴出贺演，青目更如神。

项袭不肯逊色于他，也提戟捉刀，对舞一处。霎时间，二人好似青龙斗白虎，恰如朱雀战玄武。刀光剑影之中，只余兵器互击之声。

众人见状，都欣喜若狂，摇手助威。

张朝在一旁看着，心中颇为不满。但毕竟自己身微言轻，又不好扫陶俶及鲍效的兴致，只能忍气吞声地无言离去。

次日天明，军中哨探来报，贼将庞匡率兵四千五百人驻扎于距营五十里处，派遣先锋梁束领五百人前来营外挑战。

“陶平西在上，请容听禀。贺某先前曾与这梁束有过一战，此人颇有勇力。只是当时贺某念在他是条汉子，放走了他，今日定斩此贼首级以献。”

贺演得知贼军先锋是梁束，随即向陶俶请缨出战。

“哦？”陶俶并未深究，只是顿了顿，说道：“若贺君果真能斩此贼而归，必有重赏。”

“贺某愿以性命担保，不斩此贼，誓不归营。”贺演说完，大步走出帐外。

此时只见贺演提槊上马，径直往营外冲驰而去。片刻后，贺演一手提槊，一手捉着梁束的首级，来到帐内报功。

“贺公变果然神勇非凡！”鲍效拍手叫好，不等陶俶发话，直接开口说道：“我麾下正缺一名军司马，贺君合当此任。”

“承蒙鲍虎贲如此看重，贺某定当尽心尽力，誓死追随。”贺演久跪不起。

鲍效见状，连忙扶起贺演，劝他入席坐下，为他斟酒一杯。

陶俶这会也欣赏贺演的武艺，加上鲍效本就是自己的得意门生，兼之又是皇亲国戚，便没有怪罪他。

就在此时，又有两员贼将率领本部人马，来到营外叫骂。

“该我……”不等项袭说完，鲍效早已起身离席，冲着陶俶抱拳行礼道：“吾师，我愿迎战二贼。”

“也好。”陶俶没有多说什么。

言讫，鲍效披挂上马，挺枪来到营外立定。

“我乃角凉麴让，哪个不怕死的敢来与我一战？”左边贼将说完，策马向前。

鲍效呐喊一声，挥枪喝道：“防陵鲍士法！”

只一合，手起枪落，麴让一命呜呼。

右边那贼将见状大惊，却也不甘让官军小觑，遂闯出阵来，道：“刚常来也！”

鲍效看了一眼，把枪一横，放在马鞍上。从一旁取过弓箭，照准一射，刚常早已应声落马，死于当场。

身后众官军见了，都摇旗击鼓，军势猛进，将贼军的前锋部队彻底冲散，直吓得散兵败将都逃了回去。