真正的寒冬迫在眉睫，对于刺骨的现实来说，最令人郁闷的是以期待之人了无音讯的焦灼，畏惧寒冷者便将身体不自觉地烘热，哪怕是娇弱的身体，也会时常眺望庄园大门的铁匣子，一指空隙而扁平的长条状口，掺着零星积雪。

漫长的等待以后，母亲发现她的女儿时常站在庄园门前伸懒腰，披着厚重的貂毛披肩，即便有时大雪，也总会化身雕塑，渴望将一切白凉披在自己的身上。

日子似乎变得尤为漫长。

“你似乎很喜欢眺望。”

“那是——因为有些东西迫在眉睫。”自上次不再见面以后，她的声音不再高挑，永远停留在童稚与成熟之间的糅合体，唯一可察觉的是，她不再畏惧能够冻抖自己的烈风，倒呼出一口暖气，“马蹄声由远及近，如果……”

“如果他的血还没流干。”

考奈薇特拾起一片雪，不知什么时候，人偶也能显露脸色的时候，她看起来更加似被缩小的人。

失落逐渐蔓延之际，急切地马蹄声从庄园门前踱咯，随后沉重一蹄，扎实入土。

送信员一通喘气，“您是拉兰诺斯的娜莎小姐么？”

“是我。”

“从前线来的，这封信似乎有两套纸，因此很厚。”他特意说。

大小姐双手接信，似婴而携，“十分感谢，你日安。”

“您也日安。”

经过一番周折后，就连信使亦要徒步牵马离开此处。喘气之时还不妨打嗝，一通咳嗽之后就往镇上方向走了。

“是不幸的信么……”当娜莎蹲下来的时候，紫衣小腕也能用手触到这封信。

感受片刻信重之后，陶瓷脑袋悠然摇头，随即集中精神，眼瞳也明亮许多。

“不像，这里还有哥哥的名字，还有小白桃！”

“他们都在同一支队伍里。”

娜莎一语完句，忧虑逐渐丧失，兴奋溢于脸表，“都是幸运的，都很好。”她在这段时间反倒不再想着丝带编织的镣铐，蕾丝系成的囚笼，往日暗自恐惧的回忆被笑容所掩盖，当信笺置在手掌心时，便傻笑起来，一直持续到自己岔气为止，当蜡印被折成两半，沿着折痕打开，里面的确还有一封信，兄长的笔迹在外边包裹着内部的一张，看起来还染有血渍。

“那……”她不敢想，另一封信没有蜡印，边沿的红印像是要烧尽少女的期待，“拉特利耶。”

“既然如此——”趁亲妹的恍惚，一捻夺过置在信中的信，迅速摊开，头一次看到如此细腻秀美的字样，“这不是霉叶白桃的字，有幸运的地方，又有不幸的地方。”

“哎，幸运的是什么呢……”

“我瞧瞧。”她完全能胜任读书的工作，自然对信的情感也能体会，“以下是信里的内容：你还想我吗？”

“想，非常思念，在栅栏门前每一个早晨都守候在身边。”

“咳咳，貌似有些不大矜持呢～”

“他不在，我心里总觉得缺一条血管，脑子里少一勺肉。”

大小姐及时转身，站在考奈薇特的背部，领她坐到玻璃亭，窗帘的银丝麻绳解开以后，帷幕之内的一圈仅剩两席少女坐落的椅子。

她们将信交换阅读，初冬的闲暇时光就从前方的文字开始，娜莎总有一种碎碎念的毛病，喜欢细声念憧憬的文段，仿佛能从字里行间听到人的原声：

“娜莎可知道我走过漫长的路途？

眼见的不幸比我肉体所得的伤痛要冰冷刺痛，我的确流血了，因此托我的朋友代笔，勿要焦虑，痊愈之日已经不远。自十一月四日风雪粼粼，白日雪狐从云层上峰掠过大地，因此阴冷呼啸汇集在闵斯以北，几近磨蚀所有希望。

我们接到连长居塞林的任务，为此奔波好一段日子。在这段时间，我怀念故地上的床褥，可惜未能如愿，就连躺在床上都是奢望，时刻都要警惕。

我偶有歇息，意识还清醒的时候，我就拿起纸笔来写信。我很少做梦，偶有梦到汝的脸庞，醒来却十分失落，一来二去彻夜难眠。如果你睡得好，我就没有大碍了。当然还一样一件事，这放在结尾也不为过。对你来说，战争是遥远的故事，甚至很不讨喜，没有被劈头盖脸一顿骂就足以感谢。在酒馆的荒唐事前，我始终认为自己是清白的，在跨越边境，投身以戎的时候，我暂时忍受不必要的指谪，自从参与会战前后，不安莫名剧增，被掀翻的躯体，砍断的手脚，被切断的头颅和下巴构成了我为数不多的梦。

这些精神蛇毒让我饮落也无妨，可我从王国内部听来的荣誉，却越来越寻不到其踪影。我经历了多次追捕，在探图之后与队伍完全失去联系，因此这封信发出去的时候已经是本月二十三日，我躺在伤兵营地上不足三日就回归队里，其他的感觉毫无意义。我鄙视连长，唾弃所谓王师风范，因为精神如今都不再了，时常自感惭愧，我发誓从不犯下若干罪行：杀人放火劫掠平民，奸淫妇女强占民宅，这些都与我无关，但为什么我会与他们为伍呢？为什么我感觉上级从未能付出信任？

最后，那就只有你能寄托我的这份苦闷了。爱是不会消退的，但我内心亦有着对世俗不可信任的因素，你依然能信任我，但即便你已经有别的方向，爱也不能被抹去，我能将其咽在心里，尽我能做的，并不会离开。

您真挚而亲密的朋友

拉特利耶上”

“可未免太凄凉了……”长女倒是从两封信看到截然不同的态度，若沾落鲜血之修辞令人紧握荆棘藤，随即一顺而下，另一封信看起来就相当缓和，战争似乎只是郊游作乐，“你看这封。”

大小姐愣是被揉肩几许才懂得抽离。

“什么？”

“你再看看这封。”

除了怀揣不安以外，娜莎没能从另一份信得到相当的喜悦，近枯萎的花难以鲜润地展开第二次，纸张明显触感细滑，字迹亦与刚才的朋友不分伯仲，“不对。他的朋友……如果遥望乡里村镇一带的话，没几个识字的，城市中来应征入伍的人，处境亦很艰难，字迹多数不会工整。”

“试看兄长的信～”

萝莉亦开始碎碎念，装着亨利的口吻行事，“如果我没有记错的话，拉特利耶被遣去探图任务，的确是一桩倒霉透顶的差事。我亦私下找过连长居塞林，也不好说他有没有私心特意‘流放’拉特利耶，但正就他们出发后下午，其团部收到上峰的命令，命令迅速撤退。他的说辞很干脆，当前连部无力派出人手。”

“换句话说——明面上是意外，实际上是顺水推舟。”慵懒地伸展肢体，她开始感到怪异，一直以来，无论夏日灼热之息飘扑其身，还是冬日茫茫寒风刺隙，了无所谓，但不久，躯体不受舒适，她头一猛地呼气。

“怎么了？”

“奇怪，刚才还……现在感到不自在。”

考奈薇特丝毫还未察觉到自己的衣服貌似还是夏装。

但她不自觉地磋磨手掌。

当娜莎拉开亭帘，亭门咯吱作响，烈风无暇待人，一有空处则攥着流动的势头，扎入温暖的巢穴，湍流徐徐拨发，扰攘珍珠碾碎沾染的本色，小唇浮出水汽便迅速在半空中瓦解，唯独正要走的时候，桌面的异动从耳勾勒直至全身，只有一席支吾不清的话：

“娜莎……是冷啊……”

毫不犹豫地来到仰倒在地的紫色绢棉身边，陶器不断发抖，大小姐将她抱起，发现比往常要重很多，则预料不幸所至了。

“你别吓我！”同样不大冰冷的手掌抚在考奈薇特的关节，稍微上抖发力，如母亲抱自己的孩子般。

娜莎走路一向不问脚下，到慌忙之际落在地上的信也不顾，也一并踩踏，不出十几步路则回到自己的卧室，后觉才发现思念的媒介也陷落了，又飞奔出去，抖擞之后又将它们辗转找到，望着被鞋印脏污的纸质，心中莫名失落，等回到卧室以后，烈风又至，将还没关门的房内草纸吹得到处四散，不禁念叨令人烦恼的力量：“都没什么的。”

收拾得差不多的时候，唯独发现一张字迹不算圆滑公整的文字，一开始还以为是考奈薇特抄写的文章，便把它收在裙腰背后的小口袋里。娜莎等一切都做完之后，又回到长姐的身边，将手搭在她的肩上，被褥盖在她的胸前。

“我看起来像是拖累你。”

“哪有的事。”怀揣着依靠对方的心，已经相知相伴七年之久，望着窗外鳞瓣飞扬，略过窗户的情景，眼里点滴沙烁含眼皮背后，在泪腺处揉蠕，感觉一切放松之时，合眼便使得睫毛湿润，“我眼睛一向不太好使。”

“我们没有大碍，不至于颠簸偏离。”另一只手仰着手背靠近其妹的脸颊，“我天生就是来陪伴你的，不快的时候想落泪都没有机会，现在躲在被里就不觉得想颤了。”

“不是，不是这样的。”

听完这些话，内心的委屈全由心里翻倒出来，娜莎从未想过这样的念头，“扪心而言，这是对你的背叛，从未让心灵有过荒唐的答案。”

“这已经是对我最大的祝福了。”考奈薇特为妹用手指兜住湿润的痕迹，“但我还是不知道为什么你要哭。”

“因为我怕你死……”

“不明白，死亡对我来说是会经历的事吗？”

娜莎极不赞同，据身心的意愿，头发团团将自己厌恶的想法抖到发梢外，“不，永远也不会。”

“恐惧的根源绝不是因为这个，还有新的理由吗？”

“我该怎么说？试想一下，你永远都不会醒来，也不会动，不知道自己会睡多久，我担心就是这样。”

“那睡眠是否趋近于死亡？人睡觉就会死？”

“不。”娜莎的内心永远在拷问，沉重无法解脱，指着外面的大雪无力地诉说自己的忧虑，“我只是觉得时常的恐惧围绕在我身边，对兄长如此，对朋友如此，对你，对拉特利耶，对薇若妮卡，对母亲，对父亲。我不喜欢被落在原地，你知道庄园门前的凝视意味着什么吗？”

“我感受不到，但我知道你的窘迫，亦很担心，很不自在。”她扯出萝莉锁骨间下滑的发条项链，幽光在逐渐灰暗的卧室里飘逸，才好放手，向前凝望，“排除父亲大人与母亲大人的约定，我想有自己的想法。”

“那当然能，只要你想，我什么都能咽的下去。”

“但我说不出来，我也不知道自己想要什么，除了一点——你。”

“不能只有我，也要有你自己。”

“不重要，我能感受到自己似乎仰仗一些东西而活，除了你，我对不自觉的舒张自己爱好？自考试以后，我常常沉迷解构遗留的习题，很奇怪，一旦我做出选择，只要是正确的，突然的愉悦泛滥在自己身上。”

“除了这个呢？”

“下棋，每一次抉择都会感到身体从紧而松的愉悦，这当然和你一起翻书不一样，像是在喝下糖的绿茶。”

她们的目光又放在桌上的盒子，是银色水浪雕花包裹八角，在顶面绘着红色骑士与白色骑士驰疾奔走，向对方拔剑挥砍，摧折骑枪致人死地的古代画作。