接下来的日子里，他们小心翼翼，尽量隐匿，在酒馆逗留两天之后突然迅速北上勒奎厄村（Lekuier），为此又花了些时间，但并非疲于奔命，相比前几日短暂的严寒来说，暖日照耀在顶，冻疮也逐渐恢复，这无疑是好消息。

又过一日之后，拉特利耶的探图队伍核实了大概情况，勒奎厄和德沃戈（Delvogt）、阿费多默（Afiedome）、奥凯尔斯（Ouc?irsz）、不伦沃格（Buelonvogt）一带基本都能找到相对的地点，五日之寻遍及平原流水，全程一路没有遇到阻碍，但黑影踪迹似紧跟其后，听不见声，道路上的骑手也不少，除了一些马车、邮车和行政官员的送件骑手。在不伦沃格遇到了一小撮龙骑兵，身披蓝色斗篷，他们也照面过，听到是罗兰斯顿和洛拉尔堡的方言以后，身为队长和口齿伶俐之人痛说一顿流浪难民的苦难之后，就匆忙离去，又将捡来的枪解释是从敌军的遗体身上拾来的，并愿意上缴，被诚意打动的兵们也没说什么，自己也有要务在身就匆忙离去了。

他们望着德沃戈的葡萄园，隆冬的景色全然光秃一片，但农民看起来并非脸色不佳，甚至能喝自己酿的葡萄酒，一堆瘫雪笼在松木架上，心自期盼战火不要让这些光景由白变黑，虽然在其他同伙来说是“不必要的怜悯”，比菈和拉特利耶却出奇的一致——冬日荒芜都比灰烬要美上几分。

卡修在一路上居然关心的是当地的产业，德沃戈的葡萄、阿费多默的麦子、不伦沃格的铁矿和冶铁、奥凯尔斯的干果都是极为不错的特产，他并将这些也记录下来，即便都不重要，这位不成器的面包学徒却觉得这件事一点也不值得可笑。“我觉得军队即便要抢劫，他们总得知道抢什么吧？”讷埃乌斯就如此对这些嘲笑回应，日后在饥饿的时候，兵士们都不再觉得可笑了。

“我们终于要折返了。”

拉特利耶面朝向北，回归到当初的伯犹罗镇郊外，不知道为何，他看着那些钟楼，感觉自己比被告知军队撤退的消息还要落寞，“我们都是人，为什么要对他们开枪，为什么面不相识，要出演这套荒诞不经的丑剧？”

“你想啊，君主为了土地和税收，贵族为了封赏和荣耀，乞丐和混子为了活命，百姓为了挣脱被拉入军队的囚笼。”普利特迟迟不肯挪步，即便多么愤世嫉俗，心冷无比，居然也握不起枪，任由它失去控制倒下，“我们都有罪，但无可奈何。”他指着当初在明榭特战役在右肩上的刺刀伤口位置，是慌乱之中敌人刺的，也是亲手将对方终结的。

“我们走。”比菈长吁短叹。

如今他们只想回归军队的行列，返回庞斯，将近两个星期的失联，怕的是已经被告知死亡传到家乡里，沉浸在莫须有的悲哀之中。

途中的森林还是原先经过的路，比菈还记得当初用石头在一棵树上刻交叉十字，本来只是觉得无聊做出的消磨，现在居然成为他们的里程碑。

“你们看，我们已经里庞斯不远了。”多拉斯十分高兴，重新经过严寒所迫的求生之地，除了树上的交叉标志，所有的遗留物都被抹去，只剩皎雪。

“等等，提阿的首府我们没去过。”拉特利耶突然想起来，这离后方将近二十四弗里，“比德胡姆（Brid?hrum）和冯宰特（Vōzeitez）这些城市，还有更北边的埃特乐尔（Eietler）。”

“我知道，但进入这些城市无异于自寻死路，我们知道他们的位置，至少司令部知道，我认为他们需要村的具体位置，道路的细节。”普利特有些事情能揣测出居塞林指派任务的目的，他不妨说的更清楚些，“长官既然跟我们说过这些城市，他一定知道大概的方位。”

树枝随嗡动而变得不幸，气息随着马蹄紧促的节奏呼噗，讨论正到值得细细品味之际，锒铛声不得寻求，也不得令人遐想它的意味。

“今天没有风。”普利特随即开始装填弹药，击锤上待激发状。

但他们一无所动，茫然瞪着普利特。

他发出不一般的咆哮：

“你们还愣着干什么？！”

“没风？”卡修枪托置地。

“对，没风，但你听见响，还不知道就是找死了。”

这下大家才知道处境有多危险，立即跃到光秃的灌木丛一边待伏窥伺，他们就快忘记弹药筒的位置，即便抖擞精神，仍显出不明就以的慌乱，八个骠骑兵从小路上径直走过，远处的颗粒变为更清晰的人影，他们拔出刀来，不一会，他们就收起刀。

“他们肯定是在追什么人。”

比菈的话异常冰冷，“我觉得他们追的……就是我们。”

骠骑兵们从拔枪的一刻起，就又随即快步向前。

“Ahsont!（马踏步前进！）”

梅泰茨的呼喝真叫人感到害怕，“小兔崽子们，你以为我不知道你们一撮人是弗兰格亚的丘八（Zaieldes）么？”

普兰卢茨人——前来追击他们的是第二骠骑兵团麾下的第三中队，蓝骠骑夹克内衬白夹克，蓝白色羽饰，阿莞尔式筒帽，此时拉特利耶没想到，这支部队是由费迪南德一世亲自赐曲，证明他们精锐实力的，从打击欧列尼人的战场上移过来的本土团：

第二“塞拉塞尔”（Saielaser）团

所谓塞拉塞尔就是囊括闵斯和提阿、萨洛维茨三大伯爵领集结的公爵领区，也就是现在的闵斯和提阿、萨洛维茨郡区和塞拉塞尔省区。

理当身先士卒的领头由不得呐喊：

“不得不发了，开火！”

稍微杂乱的抬枪姿势，拉特利耶他们几近俯身跪地般瞄准，几乎同一时间，双方都与对方亲密火舌接吻，即便是陷入寒季的灌木丛，多少能障住骑手的眉目，仅仅一寸距离，比菈和卡修的脖子指不定血花四溅。

其中一发打在白毛短发少年的左耳下方，凹进了行军包里，当即拽力向后倒塌，另一发子弹则从卡修的右耳右下方掠过，打中一处树干，咻过的附近都让人如坐针毡。

普利特差点击毙了梅泰茨，也是差太阳穴处四分之一弗尺，后面的骑兵鼻骨中弹当场死亡，查茹兰特也打死最前方的先锋，但眼下没有一点感到荣幸的时候，他也不敢立即回头，心中的焦急快随着他腰间的刺刀拔出，“没事吧？！”

虽然听到的还是铎卢恩语，比菈也照着咬齿地回答：“我子弹还没打出去呢。”在拥蹙中被扶起之后，他没有在肩膀和脖子摸到血，心中还是有所波动。

其中一把军刀就要悬在莫林的头盖骨上之时，多拉斯毫不犹豫地拽枪射击，甚至没想过瞄准，又一位男士的下颚直接被打穿，鲜血溅在两人的脸上，任凭马匹失控撞到树干，随后坐骑就不知所踪了。

无论敌我，居然又惊出一堆混乱，没有意念的冷空间隙，因为挥舞而变得湍流离散，扑打在人们鲜活的面孔上。

如今拉特利耶只能先反制为主，当拔出马刀的骑兵们还未回神，他意识到在后边的马匹，头并不向自己一边，则推搡前方的坐骑，挑衅对方：“四条腿还不如两条腿好使。”便刺向对方的马腹前方，但又刺不死，濒危之际那批棕栗色矮马居然癫狂起来，失控地往拉特利耶的侧面奔跑，随即撞在树便奄奄一息。

梅泰茨看出即将崩溃的意志，此时已经有三个手下命丧在探图小队的枪口，一位骑兵已经受伤，他命令下马步战。查茹兰特也命令所有人装上刺刀，莫林和卡修与自己在前，比菈和普利特在后善射，弗语穿达之令所快，如同打中脑袋的铅弹般疾速。

混乱之际，面面相觑的对方头领第一次如此靠近。

但就同样是男子汉来说，拉特利耶忘记了恐惧，而梅泰茨也不甘下风，双方的眼睛都有些闪烁，并非逃避对方目光，而是打算继续换种方式交流。

过了一会，他们的站位处境也变化了，弗军小队的步伐向后移动，他们知道自己的背后还有缝隙钻入下一个灌木丛，这就是为什么他们会钻在那的原因。

骠骑兵节节推进，甚至为了恐吓他们，用刀砍断枝节，向年轻人咆哮。

“你为什么不怕？”

长官第一次没能在狂妄之中给他们用血上课。

拉特利耶反问：

“你为什么不带更多人来？”

不在沉寂中恼怒，就在沉寂中厮杀。