“那么，代价什么呢？”

话语刚落，五双手聚在灯火旁，游离在光线之外，有一人突然想到一个词：

灯下之影

“能在镇上酒馆睡一晚，地板总比雪地强。”卡修用仅剩的钱，是大家凑齐的，敌方骠骑兵长官赐予的三尤松一分未动，如今大家都凝视在这些银币和简陋的地图上。

莫林提醒他们，因此循诱伙伴小声说话：“我总觉得梅泰茨还没伸出他的爪牙。”

这间双人房变得冷清，为外面的吵闹侵入，但心灵们是澄澈的。

拉特利耶一语中的，用左手似以轻扑试管的行径，兜一圈引众人前来，“所以更不能明天一早就走，我们可以再留意他们的举动。”

“难道要他们枪毙我们？”普利特感到威胁近在眼前，心脉间想悬着一块大石，扯拉暗痛。

探图队长的解释很简单，“正是要赌一把反向心理，我才决定在这里多逗留几天。”

“不急，我们已经得到地图。”比菈能看的到大致的城镇和村庄，唯独见不着据点和后勤线、更隐秘的小道，也没有零散在各地的敌人布置。白毛小子哀叹一声，“居然要从残羹剩饭之中找到提阿地区大致的路，白高兴一场。”

“但总比我们更深入再北面强，南方的联系已经断绝，我们的钱粮也快花光，他们把钱送上门，照单全收就是。”普利特轻步挺近，关掉最外向的窗户，走路除风扰攘之息，没有磕木之声，贴在门缝边听着外面的人群锒镚酒杯，交谈不绝，更有甚者为了钱体验不一般的生命孕育之旅，深夜时分偶有呻吟敲打他们的脑垂。他感到羞怒无比，“难倒铜臭和欢愉……就不能离开这里？”

“我也讨厌，怪令人心烦的。”查茹兰特到此强调几分，又夺过比菈手上的地图，与自己手上的路径作对比，大致是吻合的。

“要说唯一的好，就是扰了隔壁的耳根，也许骠骑兵姥爷们现正就在我们墙对面，这样也好万无一失。”卡修有另一番滋味，如今身陷囹吾愈发想念，“离家之前，我和心上人感觉有股燥热，就是现在所听到的混账声音，她多么迷人，冉斯娜（Rasiena），可是……我们没有发生什么，那也好，免得我身不完全地死去，像一块烂肉般，消失在她的回忆里，这样她就不会悲伤。”

格莫瑞对八卦一向敏锐，“你喜欢她么？”

直到过几秒，卡修的脸也比得上炉火，红旺起来，“自然是……应该是，确实。”

“到这你就犹豫了。”

“我是说我们年纪还太小，都十六岁，如果按照以前的观念，成家立室是理所当然的，动辄与外面的‘欺辱’般拥有自己的孩子，似乎没有错。”讷埃乌斯（Noiuxr）是他的姓氏，是当地主教给他先祖赏赐的美名，虽一介平民，但清苦且活的有力量，是以美德为先的，到他这一辈，却深陷怀疑。“我也有邪恶的一刻，想做一些野兽应当的事情，可我不容许，因为就如我先前说，我是喜欢她的，冉斯娜。”

当卡修·讷埃乌斯再度重复所爱之人的名字，眼睛苦涩而湿润，“抱歉，扯开话题了。”

比菈递给他旧手帕，“没事，我们理解，请继续。”

攥着手帕的拳头垂荡无力。

“呵，我没有眼泪，也没有资格自诩美德传承。因为……我也有和拉特利耶一样的苦恼，他倒是清白，我很高兴能看到扫清虚言妄语的一刻。如果不是恶棍欺负冉斯娜，我也不会握着血淋淋的小刀，那本应该是削苹果用的，是一种示警，而不是夺取性命的武器。”他遮住自己的脸，抹去一切的困惑，“我不想当杀人犯，现在无论如何，自己也不可能回到从前，可你们要相信我，我没有对恶棍主动出击，更没想要杀他，来到这里，也不觉得杀戮是争取荣誉和几枚吕讷的途径，是被剥夺幸福的途径。”

“说起来，我也有我想念的人。”普利特想起罗克娜寒暄的时候，小说中一个特别的名字，当时却有不同的意味，“阿斯塔可夫倒是没有，但阿芙妮的确有这样的人，也许她大我两岁多，是一位女佣，我在庄园务农的时候，她没朋友，也不熟，就随口搭几句话，不知道什么时候起，我就忘不了这张脸。当然，忘不了的脸有很多，在座的你们，我的家人，还有这位姑娘，怎么形容呢？我经常和她会面在杏树之荫，那再好不过，有时候阿芙妮会拿装满杏仁的陶罐，偶尔会喂我吃。”

“切，你们的背景都很复杂。”莫林可嫉妒商讨思念成哀的人们，然而话锋一转，在一旁望着地图的队长也不得不抬起头，“拉特利耶倒是有大小姐照顾，你们看到当初劳斯丹德大人的斥候到来之时，小姐亲自筹集的签名么？”

“你就别拿我取笑啦。”查茹兰特不做喜悦之语，“和权贵说花语——是没有结果的。我欠她很多东西，不知道怎么报答，唯一能做的就是尽全力活着，不做令所有人都不满的事情。”

比菈深吸一口气，才好正面对着眼前最深切的朋友，“可别怪我泼冷水，情意在身份之间不具有现实意义。”

“当然。”

拉特利耶便握着他的手，稍晃点头，“恕我冒犯，我深晓得这一切，但有些东西我不会忘，兑现承诺是其一，铭记牵绊是其二。我能把自己托付给谁呢？墨利乌斯离我太远，祂知道也不会告诉我该怎么做的，放在心上足够，依赖则找不到归路。”

“我当然允许你握我的手。”

多拉斯连家都不顾身投军队里去，谁也不知道自己的身份，亦或者说他的父亲是否会废掉自己的继承权也不知道。他反倒将对方的手攥紧，眉顺皱匿，过一揉眼犯困的时间，他毫无顾忌地把手翘在卡修和普利特的身背，向战友涓泄自己的心意，“你们可以放心把后背交给我，我已经是无家可归之人。应该说，大家都把自己的后背让给对方。”

窗外的呼啸声替代死神降临的镰刀，向暴露在原野上形单影只的人刮去，唯独当众人望着火盆的时候，堆起的柴火尚未燃烧，比菈便拿起火石，在杂草料上打一簇火星，连续几次磕碰之后，炙热摆弄在他手掌之中，大家亦围过来，只见紫瞳少年浅吹几许气，那么“魔法”就从盆中涌现旺盛的力量，只剩下多双眼睛注视着连绵不息的暖流，快乐从痛苦的磨难中击碎成填料，供心灵燃烧。

昨日暴露在深林里倒悬冷气，快把肺冻藏在虚无之中，感觉自己和大地一体，不再意识到自己的存在，那便是濒临死亡的感觉。手掌们围在火焰周围，冰冷无法长驱直入，在燃焰边际来回打转，它想必为此无法咄咄逼人之势头感到羞怒，只敢在窗缝之外继续呼出尖而低沉的哀鸣，如今已经没有靠山，夜空中只有几片积云，越发不受到周边的待见。

“大家都是流浪在世间上的凡者。”拉特利耶独有一份好奇心，便望着紫瞳，“对了，比菈有没有思念的人呢？”

“没有。”

回应比窗外寒风来要刺冷，不假思索、几乎是本能般的，“如果不论及在这里的所有人，我想一切都已经没有再值得深嚼的回忆，也想不明白为什么牛会反刍。”

“过去并不值得深思，它们像是上疤对吗？”拉特利耶感觉不妥，又把刚才的话拦腰截断，“你当我自言自语好了。”

比菈默默点头，疲倦迅速从头首漫灌而下，还没等他们再说，那副身影仰倒在墙柱旁边沉气合睫，作为为数不多尚不在军中发满天呼噜的少年，直到拉特利耶转身撞到他的鼻尖才知道。

“好啦，那就都睡，但要注意的是，晚上一定要有人盯梢门缝，我就替大家把好门关。下半夜再找一个人替我。”

查茹兰特边抚着白发，交代剩下的事情。

火盆的余烬不久消弭，众人的眼眸尽皆沉寂，只剩一对眼睛，在火烟拉丝，摇荡蛇形的烛光旁，剩下的草纸用于描述据点上的情况，这些天来，他们已经走了一个星期，从提阿南部的庞斯、什茨到伯犹罗，一路上都过于畅顺，越是在乘黄之烟照耀双眼，独自享受这份安宁之际，心里猝然一抹被遏住心脏和喉咙的恐惧，他说不出来，也无法书写在纸上，只能试问自己，难倒会有什么事情发生在自己身上吗？

拉特利耶继续从地图上找蛛丝马迹，从当地人在弗里德米塞安教堂附近，亦就是赛泽赫村（Saizehro），那离明谢特有六弗里地，他试图询问过当地人一些消息，除了闵斯最北端莱克塞翁格村（Leicosevogt），那地方他熟悉在名字的来意——“鹰嘴豆庄园”，位于赛泽赫东南二又三分之二弗里，近十一点方向，居然都能对应，这就说明地图的确不假，也能在地区边界上沿赛泽赫正南走到达罗敦坦镇（Lodundam），再向镇西的小路大约四弗里路到达明榭特，明榭特之后西南方向，渡河三弗里路到闵德堡（Mindeburg），同样也能找到，何况这还是普兰卢茨骠骑兵长官亲自手绘，却又自当消遣的一份手稿。

他并不知道他并不知道当时瓦德士公爵就在那里，充当警备的人只剩一个团，以及一百多号斥候，全在来回联络的路途中疲于奔命。

到下半夜，他交接给比菈之后就睡着了，诧异不便于说，也无暇应付，困顿使得他如提线木偶般挪动，不久后就趴睡在床边。也许心意相通是要经过特殊的渠道和媒介，多拉斯聆着伙伴的鼾声，阅起拉特利耶记载的想法，剩余的墨水就在他自己的判断发挥不经意的勾勒和深印。

“我知道了。”随后就在纸上写起自己的设想，用另一张崭新的草纸，到月狩九点多的时候，生意便停顿了，再过一两个小时，剩余的叽喳也将息在床褥上，纸笔是吵不到人的，唯有理智，亦或者情感，在这安宁见长，呼啸渐消的时候，纸张才能摄取饱满，宛如吸水海绵，只有读取的时候，才能一把将其榨出水分，淋漓倾洒。

字就是窗外的大雪，但意只有要感受刺骨的寒冷之人，就都能得到的。

比菈得出的结论，地图的确无误，但至于有多少条道路，则又是一个问题，目前来说只能找到主干路，以及熟知的小道。他假设：倘若定居点的方位没错，有没有在道路上造假或隐匿的可能呢？误差定是无法避免的，绘图者有可能会手抖，亦或者在肉眼上对比例和尺寸有差距。

他觉得一切都过于顺利和简单，因此得出令人后怕的臆想：

地图是真的，但也许是诱饵。

比菈在草纸如是写道。

待到清晨的凌冽冬风轻抚大地，不一会太阳就阻止着这种行径，一行人依旧决定留在原地再度逗留，而那些骠骑兵在中午成队地走了，拉特利耶询问店主才知道有这回事，于是仍然选择按兵不动。