塞翁失马，焉知非福。当发生了一件不好的事情时，可能好的消息也会接踵而至。

这日上完早课，定王召集方以智、苏方、李之芳等人商议青州之事。

方以智仔细禀报青州之行的情况，“微臣去青州，见到了衡王和青州府众官员。衡王十分支持殿下起事，只不过年长多病，不愿抛头露面。但衡王世子对抗虏之事甚为热情，愿意随殿下举旗起事。”

“衡王叔经历波折，心有懈怠也是人之常情。若能得到世子襄助，已经很好了。”定王对方以智此行的收获还是颇为满意。

定王的灵魂从后世而来。对末代衡王朱由棷的情况，还知道一二。这位衡王在位期间，虽屡经艰难，但也有所作为。崇祯十五年，清兵入山东，数次围攻青州。朱由棷在危难之时，挺身而出，亲临城头，抵御敌兵，是保卫青州的中流砥柱。

李自成败退之后，衡王又联络旧明官员，将青州的大顺军残余赶走，受到弘光朝廷的嘉奖。但是，鞑子兵马进入山东后，衡王却上表投降。其中原由，或是看不到中兴大明的希望，又或是受到鞑子恩养藩王策略的诱惑。

无论如何，相比其他藩王，衡王尚有一丝血性担当，且衡王府没有受到鞑子或闯军的掳掠，元气尚在，人望很高，财力雄厚，是最有潜力的盟友。

“也许自己的出现，会让衡王看到大明中兴的希望，从而改变历史的轨迹。”定王暗自下定决心，必须早些筹谋，把衡王紧紧绑在自己的战车上。

“青州有个守备，名叫李士元，通州人。他身材高大魁梧，力大如牛。年少就参加行伍，积功升为裨将，守备青州。崇祯十五年，鞑子围攻青州城，激战三日，鞑子忽然拔寨而去。守兵都放松警惕，惟独李士元感到有些蹊跷，继续巡城。至夜半，听到城外有动静，鞑子已兵临城下。李士元大声疾呼，投放一种名叫“万人敌”的武器，响如轰雷，烧坏敌军云梯，城池岿然不动。鞑子只好撤围，拔营而去。这次微臣去青州，李守备有所耳闻，主动到寓所找到微臣，表达忠于大明的情义，愿意带部下千余乡勇追随殿下。”

“好，”定王高兴地一拍大腿，顿时又疼得咧起嘴了。“这个李士元晓勇善战，又有智谋，真是我大明的良将。孤一定把他收入麾下。”

方以智已经很长时间没有看到定王露笑脸了。看到定王高兴，也不想扫他兴，但有些话又不得不说。

“殿下，青州乡里，隐居数位致仕官员。微臣一一去拜访，大多吃了闭门羹。”

“细细说来听听。”定王的话已经冷了许多。

“前副都御史房可壮闭门谢客，臣去了几次，都没有敲开门。青州世家——冯家的主事冯溥，府中下人说是进山读书了，也没有见着。”

“都是些鼠目寸光，首鼠两端之辈。师傅不要计较。我听闻，青州有好些青年才俊，师傅帮我留意些。”

方以智拱手称是。

“青州是经略山东的关键。衡王既然有意抗虏，务必趁热打铁，早些拿下青州，举起大旗。孤意，方师傅尽早再往青州去一趟，苏知县同去，带上马宝部人马。高苑县的事务暂且交给刘县丞去办。”

刘县丞就是刘兰生，自到高苑后，就跟随苏方处理招募乡勇、置办军械等事务，做事有条不紊，思虑周全。深得苏方的赞许。前几日，定王从临清带回数千匹棉布置办军服。苏方又极力推荐，交个刘兰生办理，还推荐刘兰生任县丞。刘兰生已经是举人，做个县丞也不为过，定王也就同意了。