济南卫骑兵顿时慌乱起来，纷纷勒住缰绳，调转马头，就要夺路而逃。但为时已晚下，前后喊杀之声已至。一通砍杀，卫所骑兵死伤大半，只有二三十骑逃走。留下一地尸体和无主战马。

陈虎不许追逐，命人下马打扫战场，捡拾刀弓，宰杀伤马，清点人数，医治受伤兄弟。

这次交战，又折损六人。十八名亲卫还剩十二人，原本一百多人的骑兵队，还剩三十一人。百户和两个总旗都战死，十名小旗还剩两人。整个队伍有四十三人，一半挂彩。

陈虎重新整理队伍。有个叫王顺的小旗作战勇敢，机敏灵活。陈虎向定王举荐，提升为总旗，暂时统管剩余乡勇骑兵。又选拔两名乡勇任小旗填补空缺。

定王坐在路边一块石头上，脑子里快速反思整个事件的过程。黄贵战死，陈豹被留在一个山洞生死不知，乡勇战死七成。这是多大的损失！为什么会这样？错在哪里？他目光空洞，精神颓废。突然间，又想起黄贵战死，尸首无存，又流下泪来。

众人见定王沉默不语，若有所思，只当受到了惊吓，没有过多打扰。毕竟在众人眼里，定王还是个十三四的半大小子。

待众人收检妥当，稍作休息，一同起身上马，消失在黑夜中。

众人走了几程，也歇了几阵，算算路程，应该快到高苑县了。天已微明，众人拿出马肉炙烤，填饱肚子。

忽然，一名亲卫跑过来禀报，“殿下，陈将军，不好了。”

陈虎问道：“何事惊慌？”

亲卫指着天边那道鱼肚白，“将军，你看。”

陈虎有些不解，“看什么？天快要明了。”

亲卫有点焦急，“天明的地方在我们身后。”

陈虎还在云里雾里，一旁的定王听明白了，“你是说，我们方向走反了？”

“是的，殿下。”这个亲卫发现了问题，但没有文化，不知道如何表达。

陈虎傻眼了，有些不知所措地看着定王。定王宽慰道：“无妨，派几个弟兄去探探路，我们到了什么地界。”

过了不久，亲卫回来禀报：“刚才在下敲开一户农家询问，此地是高唐州和临清州交界之处，往西四十里到临清州，往东走四十里到高唐州。”

临清州？定王在脑子里快速搜索。他看过史料，有个叫凌駧的兵部主事，在督师李建泰军中任赞画。李建泰投降李自成后，逃至临清，自任知州，募兵反贼抗虏。后在归德从容殉国。此人胸怀大义，忠于大明，当是中兴大明的有用人才，不能埋没。

拿定了注意，定王对众人下达命令：“去临清州。”

一路上，定王很少说话，这几个字也是冰冷果决，让人感到一丝寒意。

众人上马，向西疾行近一个时辰，天色放亮，红日初升，远远看见一片雾气之中，坐落在运河边上的临清城。

临清因运河兴而兴。大明迁都北京后，运河成为南北交通的大动脉。达官贵人，商贾贩夫，赶考举子，无论是从江南入京还是自京南下，临清都是必经之地。这也让这座小城迅速繁荣，成为远近闻名的漕运枢纽、商业都会、税收中心和军事重镇，号称“繁华压两京，富庶甲齐郡”。

临清渐行渐近。运河两岸鳞次栉比的商铺，河上的点点白帆，渐次从雾气中显露出来。

晨光中，有商铺的伙计打开店铺，卸下门板，开始一天的生意；有小贩挑着蔬菜瓜果，用沙哑的声音沿街叫卖；有苦力踩着跳板，喊着号子，从船上搬卸货物。

众人刚从鬼门关走过，看着这一副恬静平和的景象，非常羡慕，都默默打量，安静无语。如果能安安稳稳的生活，还有谁愿意打打杀杀。

众人看着风景，自己却没有成为风景。路边百姓见来了一队骑兵，个个骑着高头大马，有的还一人两骑，马上挂着长短兵刃，衣服上溅的血迹斑斑点点，有的还带着伤。