她将一枚缀着白色小花的发饰别在头上，转头仔细检查了一下，年仅十二的她还是初次打扮得这般漂亮，和平日判若两人，连自己都觉得很意外。

“夕颜，不要紧张，你一定会入选的！”她对着镜子给自己加油打气，屋外再次传来母亲不耐烦的催促声，漩涡夕颜匆忙起身，最后检视了一眼身上的浅色振袖和服，没发现什么遗漏，旋即离开了屋子。

母亲和她同行，一路上百般叮嘱，神色殷切。

“待会进宫后，别人教你做什么，你要仔细听着，千万别像家里一样毛毛躁躁的，明白了吗？”

“知道啦，母亲大人。”漩涡夕颜乖巧地应着，过了一会儿，她耐不住兴奋地嘟囔了一句，“听说公主殿下是世间最美的女子，真想亲眼看一看究竟有多美。”

母亲忽然在她的脑袋上轻敲了一下：“傻丫头，少胡思乱想了，现在开始就要打起十二分精神。”

漩涡夕颜也发现宫门遥遥在望，连忙收起了脸上的傻笑，宫殿十分气派豪华，让她这个乡下来的小姑娘大开眼界，心里也不由紧张起来。

除了她之外，还有许多十几岁的少女聚在宫门外，有很多富贵人家出身的小姐都是乘轿而来，以免在路上脏了鞋袜，只有穷人家出身的才会选择步行。

夕颜身上的和服也是母亲一针一线缝制出来的，和那些衣饰华丽的贵族小姐们站在一起，她便显得毫不起眼了，甚至有些土气寒酸。

有几名带刀的武士在宫外维持秩序，让参选的女子们留下，其余人必须尽快离开。

漩涡夕颜告别了母亲，跟着少女们排成队列，依次走向王宫。

有几名少女耐不住性子交头接耳，窃窃私语，被一名武士毫不留情地赶出队列，直接驱逐出宫，剩下的少女们再不敢随便说话了。

夕颜一路上小心翼翼，只有趁武士们不注意时，才敢偷瞄打量着沿途的华丽建筑。

“武藏大人！”在前领路的一名武士忽然开口，向径直走来的一名黑发少年恭敬问礼，队伍后面的几名武士也快步上前，一同参见那名叫做武藏的少年。

“是千手武藏！听说他今年只有十五岁，在不久前的比剑大会上轻松拔得头筹，传言说他是王宫第一剑客。”有部分少女听过千手武藏的名头，忍不住轻声惊呼起来，神色异常兴奋。

漩涡夕颜悄悄探头瞥了一眼，果然发现一名腰悬武士刀的黑发少年伫立在队伍前方，虽然神色冷漠，但气宇轩昂，竟是罕见的美少年，也难怪队列中的少女们为此兴奋了。

千手武藏担任此次宫女选拔的负责人，听到由他亲自挑选，少女们顿时兴高采烈起来。

夕颜也不知她们在兴奋什么，悄声问了一句：“你们知道这次会选几名宫女吗？”

她这一问顿时扫了众女的兴致，有人当即骂了一句土包子。

随后，众人各自站成一排，由一名武士按照名册，念到名字后便上前一步。

千手武藏的目光从众多少女的脸上扫过，他自始至终面无表情，有一种不怒自威的冰冷气质，让众人都不敢造次，许多胆小害羞的女孩子根本不敢直视他的目光，连头也不敢抬。

“叫什么名字？”

“漩涡夕颜！”

听到千手武藏亲自问话，漩涡夕颜心里一突，竭力让自己保持镇定，坦然和他对视，甚至不自觉地露出一脸傻笑。

许久之后，当漩涡夕颜问起，为何当初会选中自己时，千手武藏给出的答案是：“因为只有你的嗓门最大。”

夕颜万料不到竟是如此朴素的理由，不禁咯咯笑了起来，熟悉的宫女总说她笑起来傻乎乎的，一脸没心没肺的样子。偏偏她最得公主喜爱。

但是，一开始进宫之后，夕颜并没有见到传说中的辉夜姬，甚至很长时间都在学习料理各种杂事，诸如洗衣做饭之类的。

她学习的速度不是最快的，但是论起吃苦耐劳，那些贵族小姐可就比她差远了，所谓能者多劳，很长时间其他宫女都乐得偷懒，把一些杂事一股脑丢给她。

小夕颜整日忙得分身乏术，有时候忙到半夜都没时间休息，春去秋来，这样的日子转眼便过了一年。

这一天，她忙着给“神树”浇水，说起来，宫内的这棵大树还有一段相当不得了的传说，有宫女说这棵树有求必应，只要在树下诚心祈祷，任何愿望都能成真。

“别胡说八道了，怎么可能会有这样的事？”有几名宫女半夜偷偷去树下尝试之后，回来便将乱传谣言的小丫头给骂了一顿。

小丫头挨了打，十分委屈，捂着通红的脸颊说：“我也是听宫里的武士说的。”

夕颜趁众人散后，看到小丫头高高肿胀的的面颊，于心不忍，把她拉进屋里，一边给她冰敷，一边教她以后不准乱说话了。

“夕颜，我真的听到了。”

“好啦好啦，我相信你。但是你放乖一点，别去惹她们。”

在宫里待了一年，夕颜也知道有些人爱传闲话，不可当真；有些人蛮横霸道，最好敬而远之。她给神树浇水打理少说也有一个月了，也不知对着它念叨了多少话，假如真能如愿，早就不必做这些苦差了。

因为负责的事务很多，夕颜对宫内的武士也大多混了个脸熟，清楚他们何时交班，因而也知道什么时候可以偷懒放松一下。

几日后，恰逢盂兰盆节，她各处打下手，忙得腰酸背痛，夜里好不容易躲到神树这里清闲片刻，看到远处飘起了许多天灯，宛如星火冉冉升起，景色如画。

她一时兴起，手足并用，爬上了神树的枝干，片刻后，她隐约听到树下传来动静，似乎有人。

夕颜低头瞧去，果然看到一个人影，不禁吓了一跳。

“什么人？”树下传来一声男子的轻喝，对方下意识拔刀后一闪而逝的寒芒映亮了夕颜的双眸。