张知县垂着眼皮不语。

三天前他拿着庄稼汉的口供就走了，看望完梁先生后回衙时下面人来报告，说潘荣也都招供了，他很放心。

可没想到，今天潘荣竟当堂诉了这么一大通苦，这种反转令人始料未及，关键是听起来也确实可怜，张成也生出恻隐之心来。

安静了好一会儿，旁听群众受不了如此悲伤又压抑的情绪，开始窃窃私语起来，先是一两人，继而五六人，然后越来越多的人加入讨论，声音也逐渐大了起来：

“唉，这个潘荣也确实挺可怜的。”

“可不是，年轻轻的就绝了后，家里还有钱，能不遭人惦记吗？”

“他们家的下人也真不是东西，拿着主家的工钱，却卖主家的老底，胳膊肘往哪儿拐都拐不明白！”

“也不能怪下人，我跟你们说，像他们这样的有钱人，绝后可不是只关系他自家的事；

咱不说他那些亲戚，就说他家的下人，那也是都指望他潘家人丁兴盛的，你们想啊，下人也得成亲生孩子吧？

主家绝了子嗣、必然会被族人瓜分财产，他们这些下人怎么办？

就算一时半会儿还瓜分不走财产，那下人老了怎么办？主家能给养老不？

他们的子女，那都是家生子，主家若无后，那主家死了他们给谁干活挣钱去？

倒时候他们老的小的不又得给人卖掉？谁家能一买就买一家子人？不都挑年轻力壮的买？那些下人不得妻离子散？

下人也是人，他们也得为自己打算，要是那姓潘的过继了子嗣，他们家下人也就等于一直有主子，就不怕没地方赚钱养家。”

“你说的也是，怪不得人都说忠仆难寻呢。”

“其实要我说，这姓潘的也不是啥坏人，谁家没点儿不要脸的亲戚、族人？他也就是不想让那些人占便宜而已。”

“是这么个理儿！他买孩子也不是干别的，是继承他的家产和香火的，咱就这么说，他家钱一定不少，孩子跟了他准保不会受屈、吃亏；

等他没了，潘家的家业不都是孩子的？

孩子要是争气就发扬光大，要是没什么本事，坐吃山空也比咱们这样上顿吃不饱、下顿也不敢往饱了吃的人家强多了？”

百姓声音越来越大，潘荣听得一清二楚，他知道越来越多的人已经站在他的立场上了，糊满泪水和鼻涕的脸孔就朝着那些人点头表示感谢。

潘荣如此可怜还不忘感谢身边支持的声音，把吃瓜群众们看得就更是同情。

有人不禁提高音量说话，希望自己的话能对上头坐着的知县老爷有影响，好帮助帮助可怜的潘荣：

“其实我觉得这事儿不算太坏的事儿，知县老爷应该通融通融，律法不外乎人情嘛。”

甚至有人还朝出庭的梁家人那边喊话：“梁老先生，虽说这人拐走你家娃娃不对，但事出有因，您老一向宽宏大量，不如给他一条活路吧！”

“是啊是啊，都是可怜人，您家孩子这不平安回来了嘛！”

“大不了，您让他多出些银子给孩子当补偿，谁让吓着咱孩子了呢，您说是吧？”

站在人群中的李蔚珏眼瞧着梁先生的脸色越发青白，嘴唇哆嗦得把胡子都带动得直抖，可见是气得够呛，不由得着急：“阿姐，快去看看先生！”

白彙却摇头：“不行，得等梁家人请示知县大人，大人允许了才行，可那样，就要暂时退堂了。”

原告方身体不适、需要就医，知县必然得宣布退堂改日重审，那样的话，怕是梁先生不但没能解气，反而先被他们给气死。

“可……”李蔚珏没有说下去，而是撩袍摆就要挤到人群前头替梁家说话。

“你们都站着说话不腰疼是吧？！”

未等李蔚珏上前，堂上已经响起清脆的喝声：“丢的不是你们家的孩子、差点被急得丧命的不是你们家老人！”

是骆毅。