潘爷，也就是潘荣，跪在地上涕泗横流讲述凄惨家庭，“尔康手”虚虚伸着，吸溜大鼻涕的声音节奏鲜明，那叫一个凄凄惨惨戚戚：

“大人哪！都说虎落平阳被犬欺，落魄的凤凰不如鸡，那是一点也不假啊!

小民当初生病的时候，虽说病了，但好歹没倒下，且家中尚算富裕，请得起名医，他们也不敢说什么，只是提着礼物前来探望；

我病愈后不会再有子嗣，本来这事没有外传，但那些人竟买通我家里的下人获知了底细；

于是，他们再来的时候带上家里孩子，然后劝我过继他们的孩子；

我说我没儿子但有闺女，我也有钱招赘，将来不愁养老和继承香火；

见我不答应，初时他们没说难听的话，只是走时向我卖惨，无非是让我掏些钱给他们；

都是亲戚，又是带着孩子的来的，怎么也不能让空手回去，我便掏了；

再后来见我坚决不过继孩子，我闺女又没了，我也病倒，他们便以各种名目让我掏钱，这家要盖房、那家要结婚，甭管红事白事都来找我；

为了能打发走他们，让我能安心养病，我媳妇也都给钱了；

甚至我二婶她三舅母家要修祠堂也来找我们家，她家祖宗跟我姓潘的有半文钱的关系吗？

大人，他们这是吃绝户啊！”

潘荣伏地大哭，一边哭一边拍地，刚抹完眼泪的手在地面拍出湿湿的手印，啪啪作响：“大人，我还没死，他们就已经开始吃绝户了呀；

若有一日我也走了，让我媳妇还怎么活？会被他们活活逼死的呀！我媳妇跟着我，一天好日子都没过着呀！”

旁听群众中有心软的妇人已经开始抹泪，更有孀寡之人悲哭出声：“呜……但凡家里男人还在，我们孤儿寡母怎会被欺负到这般田地！”

也有上了岁数的老年人摇头叹息：“这可真是金多无嗣，欺压频至啊。”

引得众多男性的同情：“要不男人那点东西咋叫命根子呢，命根子不好使，管你有钱还是有势，啥好命儿也得让人欺负。”

但也有人表示反对：“自己没子嗣，连招赘的女儿都没了，却有那么多钱，过继个孩子也是正常啊，不然家产给谁？给外人？”

于是那寡妇就用眼刀子剜他，嘴刀子也唰唰飞出：“过继？过继完了呢？被继子给踢出去？”

那反对之人正是寡妇的继子，闻听此言不服气道：“谁踢你们了？是你们自己要走的！就这样不还给了你们一套房子住？”

那寡妇一下子就急眼了：“放屁！那是我娘家给的房子，你没本事要走罢了！

若不是你要把我闺女卖给比你爹还老的老瘸子当填房，我们能走？是你逼我们走的！

你和你那不要脸的爹逼的！你爹还族长呢，没我娘家支持，你们整个老鞠家都要吃不上饭了！

你们老鞠家除了我那个短命的死鬼丈夫就没一个好东西！

吃我娘家的用我娘家的，我男人手把手把你们一家家扶持起来、让你们都能吃饱饭过好日子了，他也累垮了身体，死了！

他死了你们就来逼迫我们娘俩，不要脸的玩意儿！”

妇人嘴皮子快，张知县啪啪拍惊堂木的时候，她也正好骂完一个段落。

惊堂木一响，自有衙役上前喝止和威胁旁听的百姓：“再敢喧哗，拉出去打你们板子！”

公堂上终于安静了，潘荣却不冷场，马上开口，且语声悲切：“大人，大人您听见了吧？这就是吃绝户啊！

我要是没了，我娘子也是这个下场！不，她更可怜，她连个闺女都没剩下！

我就想着，趁我还活着的时候多赚些钱，也趁着闺女尸骨未寒赶紧办个赘冥婚，认下女婿好好教养，将来继承我的家产，也能给我媳妇养老送终；

大人，小民真的没什么坏心思啊！”

大堂上极其安静，更衬得潘荣的凄楚，他的憋屈、不忿和对妻子的担忧，都从他微微颤抖的声音中弥散开来。

旁听的男人们面色凝重，女人们抹泪抽噎，就连列在两侧的衙差们都时不时把目光往知县大人那里瞄去，觉得这人都这么可怜了，知县大人能轻判吧？