这晚，念念终于开口和相公抱怨。

积攒了很久很久，就像是一颗种子，在不断吸收水分之后，膨胀，再膨胀，终有破土的时候。

“相公，我很不开心。”

“嗯，怎么了？还是因为子嗣的事儿？”

“不。”

“那又是什么事儿？”

念念声音大了一点儿：“是母亲！母亲三年来，一次没有说过我的好，一次都没有。”念念有点哽咽，“家里需要女眷的活计我都做。母亲生辰我亲自下厨，不小心划了手，是厨房张妈给包的手。母亲就站在旁边，竟是一句安慰都没有。”

相公不说话了，眼睛直直地看着念念。

“母亲一件绯色长裙，她交代不放心外人沾手，是我在来月信时亲手洗的。水很冰凉。”滚烫的泪颗颗落，念念觉得窝囊。鼻涕也滑出来，念念用手绢使劲擦了擦。“外公，外公告诉我，女子要有德行。我觉得做这些是份内之事。可是，我想，除了做事情，可不可以，可不可以有一点关心，哪怕一点点，哪怕一点点不是真心的关心！”

念念把头埋进被子，大声哭诉。又怕有人在门外听见嚼舌，所以躲进了被子里。她需要宣泄，可是更需要保留体面。

哭了半响，相公默默地听。

“可她是母亲。”

只这样一句回应。接着翻过身，独自酝酿睡意去了。

念念呆住了。

对，她以为相公会给一个有力的拥抱，还有宽慰“我知道你受了委屈”诸如此类的体己话。念念“失策”了。

这个夜，念念觉得红烛凉薄。

婆婆改了路子，寻医问药放在一旁，让念念带好香条和鲜果。

这里檀香味和烟气味缭绕，善男信女双手合十，举过额头。婆婆起身，让念念跪在金像前忏悔、祈祷。念念有点不好意思，还是听话照做了。

婆婆对每一位师父毕恭毕敬，这是不常见的谦卑。

回家的路上，婆婆突然来一句：“下次邀上琼华姑娘。”

琼华又来了。

这次是婆婆的邀约。

趁着婆婆和张妈交代晚食的准备，念念低语：“委屈你了，琼华。”琼华没有回答，圆盘脸上只挂着“礼节”二字。

婆婆挽着琼华走在前面，念念挎着竹篮，亦步亦趋。

婆婆的声音念念觉得聒噪，所以听不清楚。只听得清琼华咯咯咯地笑。

到了地方，婆婆让念念摆上两只锦面的圆垫。“琼华，你来。这里可灵了。”

琼华也不见生，大大方方恭恭敬敬跪下来。

念念心里不是滋味。

回程的路上，婆婆温柔细语：“琼华，你求的是姻缘吗？”

琼华甜甜一笑。

“琼华姑娘，到家里坐坐吧。”

本以为琼华会找个借口说一句“我现在就回。”没想，她说的是“田夫人，我真想尝尝您家厨娘的手艺。”

今天公爹和相公回来的早，许是铺子里的活儿不多。

“琼华，这是你田哥哥。”

“田哥哥。”

琼华略低着眉眼，声音清亮甜和。

这个琼华，念念觉着陌生。

席间，婆婆比公爹的话还多一些。从琼华学过什么女红，习过什么舞；到琼华父亲的繁琐日常，辛苦劳累，婆婆都尽力“挖”的清楚。相公虽然应和的少，脸上也是难得的耐心模样。

饭桌上余出来一个人：念念。

念念的思绪飞出去了：眼前坐着的是外公、外婆、母亲还有父亲在笑语，现在的念念，五岁。

“念念姐姐，我回了。”

“好。”

“顺子，送琼华姑娘回去。慢一些啊，琼华。”顺子是婆婆家的小厮。