营口警察署受理了日本厂房爆炸案，本是按有人恶意破坏追查，却遇见坊间传言甚嚣，又确在芦苇荡中发现一具与传说中的龙特征一致的尸体，一时没了章法，只好将龙骨运至西海关码头空地陈列。至此，日本人好像默认了恶龙一说，《盛京时报》亦派人采访，举国震动，称为“营川坠龙”……

这事后，绺子有了“坠龙”的名号，辽河岸“一人一马一杆枪，好吃懒做入大帮”的游匪多有入伙，在营口地界一时风头无两。

田翻垛居功至伟，事张罗得也着实漂亮，在绺子里威信日盛，自然成了田二掌柜的。这样绺子里原本简单的人际关系就变得日益复杂，一根筋的船钉子渐渐压不住茬，整日里饮酒为乐，大小事物借由二掌柜的安排。说来也怪，那些日四梁八柱带着崽子们做的买卖，皆是有头有尾，黄金滚滚......

终于，在一次庆功宴，田二掌柜的谋划出手要把称呼里的“二”字去了，安排心腹对大掌柜的发难。原以为绺子里会是一呼百应的，然后兵不血刃的把船钉子赶下台养老，自己取而代之。不想，船钉子真的烂船还有三斤钉，有一票老兄弟为其出头，言语不和动起刀枪。结果是船钉子只身逃走，不知所踪，其死党具亡，田二手下心腹也死伤惨重。

一番火并，使绺子的战力十亭去了六亭，田大掌柜的终究如愿，正待慢慢收拾残局，恢复元气，哪成想前后脚被被日本人和警察围剿端了窝。直到闭眼之时，田大掌柜才开始思索那“营川坠龙”究竟是自己给日本人下得套还是日本人的将计就计……再说无心被有心算的大掌柜的船钉子，一口气跑出三十里，身边只剩下一个马弁小海。这孩子是还在码头上混饭吃时遇见的小乞丐，因为个棒子面饽饽一直跟着自己，平时不咋说话，今天倒还机灵，也跑了出来。

二人寻了个避风的地休息下来，也许真是跑脱力了，船钉子有些昏昏欲睡，腰间突然传来一阵剧痛，一把匕首插在后腰，鲜血汩汩外冒。行凶的正是小海，船钉子几乎不敢相信，夺过攮子，反手挥向小海。

小海也是第一次杀人，有点慌乱，躲闪不及，嘴丫子被豁开一道口子，也是鲜血外冒。那血腥味倒是激起了小海的凶性，一脚蹬在船钉子的心窝。船钉子倒在地上，只有出气，没了入气，看着小海那血盆大口，仿若狞笑，他不明白，这孩子为啥要害自己？

小海任由血流了一前心，静静地看着船钉子咽了气，上前拿走了他的配枪弹药，又摸走了怀里的几条金鱼儿，装在随身袋子里，叮当作响的金子仿佛回答船钉子的疑问，然后头也不回的走了。月亮地下，影子拉的老长，船钉子没发现，那孩子已经不小了。

打小就习惯了“当胡子，不发愁，花钱好似江水流，枪就别后腰，真是神仙太自由”的小海自然不会转行的，只不过是自己“起局”当老大罢了。

辽河沿岸土地肥沃可耕种，温度虽比燕赵之地稍冷，但无霜期结束之前，足够种子发芽、开花、结果、收获，故辽河平原早早进入了华夏农耕民族的视野，加之山东和河北等地人口的流入，这里的生活习性更接近关内，土地即为一切。自清末开始，辽东历经甲午战争和日俄战争蹂躏，破产农民剧增，加之地方上枪支泛滥，人逼急了为匪之事多如牛毛，小海要拉几个帮手不是问题。

要说小海干的尽是绑票生意，肉票多是十来岁的半大小子。人掠到秧子房后，会饿上一天，然后给熬一条鱼，男孩若是不分青红叨起脊背上厚肉就吃，多半家境一般，榨不出多少油水；若是盯着鱼腹刺少的地方，则说明家境尚可，可以推敲研究；若是先夹鱼眼，那定是逮住极受宠的肥羊，非让倾家荡产不可。如此三六九等，决定着孩子的命运，没什么油水的，倒卖给人牙子，采生折枝之事更是常有；有价值的，斩断手脚由花舌子带去本家勒索赎金，人被赎回来也是缺胳膊断腿，折磨得精神恍惚了。如此歹毒，一则为快点拿到赎金，二则为不暴露秧子房所在。

小海做事阴狠加之嘴有刀疤，面目吓人，道上人皆称其“海豁子”。一时间，辽河两岸提“海豁子”三字，大人色变，小儿不敢夜啼，自然也惹得生性彪悍辽东绿林汉子的不满。一年余来，各路保安队、民团对海豁子一伙也是多有打击，手下的崽子死伤颇重，倒是海豁子机警异常，总能全身而退。被反绑了双手的张董梦努力地调整着坐姿，马车还是原来的马车，就是怎么坐着都别扭，由于眼睛被蒙住了，不知道走了多远，也不知道是谁撩开了轿帘，深秋的凉风呼呼地灌进前脖领子里，透心凉。

身为满洲帝国国务总理的儿子，董少爷还是头回遭这份罪，本来好好地替父亲回八角台老家祭祖，不想半路上遇了胡子，随从自是拼死保护，可为首的这悍匪手里家伙威力了得，挨一枪顷刻毙命，随从无一幸免，落得个自己和马车被掠，真真飞来横祸。

马车滚滚。

车副位坐着的正是海豁子，他也觉得近来大大的倒霉。前些日子，在响水镇踢到了铁板，不光肉票被抢了回去，手下崽子也折了一半，自己虽然没想占山起绺子，要四梁八柱，但这下连做买卖的人都凑不齐了。手下有个崽子张猛，同族大哥张彪在老家张荒地开了宝局，需要人撑撑场面，海豁子正好换个地方安营扎寨。不想，那张彪在张荒地也是光棍坐地户，对海豁子一伙面上恭敬，帮忙做事，银元钱财从不拖欠，但却言明，绝不许在本家地界砸窑绑票。海豁子心知强龙不压地头蛇的道理，但给人扛活终究不是办法，既然不能对本地人下手，那就研究行商路人，逮只肥羊，也把伤了的元气补回来，再徐徐图之。

这才劫了董少的马车，不想又遇到了茬子，点子的亲随个个勇武，不畏生死，带去的崽子除了一个负伤的正在赶车，全都折了，雪上加霜的车上财物还不多，虽说这少爷膏子看起来颇有油水，但肉票换成钱既要人手还要功夫的，自己人手足，加上看家的两个崽子，一共还有四个人，真真咽不下去又舍不得丢。

马车晃荡到了地方。董少盘算着，没有直接杀了自己定然还为求笔肉财，依路程来看还在八角台地界，事情还有余地。没人给自己松绑出去眼罩，也不见有人问话，想想关于胡子的种种说法，眼前的罪有的遭了......

秋夜凉，睡不踏实的，董少迷迷糊糊就感觉有人在割断绑手的绳子，伸手解开眼罩，缓了一会才看清四周：自己身处一个柴房里，外面月朗星稀，月光透过门窗洒进来，一个汉子，三十不到的年纪，中上身材，灰布棉袍，挎着一个褡裢，要不是手里握着枪，更像个行商，一面冲自己打着禁声的手势，一面在房里翻找东西，这里应该是这伙胡子的仓库，摞着两个藤箱子还有几把砍刀和一把鸟枪，汉子拿起藤箱上的一个布口袋，研究着什么。

董少活动一下手脚，那汉子给董少使了眼色，董少悄悄地摸到院子里，院子不大，俩间正房，一间柴房，一个牲口棚，旁边停着自己的马车......

“有点子，马前点，喂暗青子”（有生人，快点起来，准备家伙）正房里突然有人呼喊一声！