飒飒寒风席卷着大地，皑皑白雪映照着泛黄的天空。这年的冬天来得格外的早，刚刚入冬，纷飞的大雪早已染白了整个大地。边关将士身上虽然是厚厚的棉衣和皮冠，仍冻得瑟瑟发抖，不得不在营房内十个一堆、八个一伙围在一起烤火取暖。这里地处楚国的最北端，银装素裹的伏牛山延绵起伏，更显得美丽壮观。

午后，方城外侧过来一支身着戎装的楚军马队。带兵的是一员小将，约十七、八岁年纪，生得浓眉大眼，鼻直口方，身穿银盔银甲，手里拿着一杆银枪，骑着一匹白马，英姿勃勃，犹太白临世，正是楚国令尹子文之子斗般。两年前，为了让儿子学得一些实战知识，子文便将他托付给方城守将彭宇。彭宇是楚文王时期令尹彭仲爽之子，文武双全。楚克申后，彭宇便留在了这里。先为申邑县尹，后升为方城军率。斗般胆大心细，武艺超群，来到边关不久，便跟随彭宇挫败郑军的一次次偷袭，为镇守边城立下汗马功劳，很快由一名普通士兵升为牙将。

这天，斗般带着一队士兵在城外巡逻。雪虽然住了，凛冽的寒风仍呼啸不停。出来前，彭宇曾告诫过大家，郑军往往借助恶劣天气进行偷袭，需时刻戒备。

果然不出彭宇之所料。当他们来到一道坡坎前时，突然听得“嗖”地一声，一支冷箭朝他射来。斗般忙将头一低，那箭从他头顶上飞过。有敌情！斗般忙拔剑在手，一声怒喝：“杀！”手下的众兵士像下山的猛虎冲上前去，双方顿时绞杀在一起。

自从以齐国为首的七国军队第二次伐郑以来，郑文公姬踕在那些亲齐大臣的劝说下，杀了鼓动他离齐靠楚的大夫申侯，并提着申侯的人头去向齐桓公小白请罪，郑国与齐国重归于好。为防止强楚北侵，齐国为首的各路诸侯在这里驻下重兵。同时，经常派出小股军队骚扰楚军。

当斗般率众冲到坡前时，被一名郑将截住。只见那郑将一身黑盔黑甲，长着一副张风耳，黑脸庞，鼻梁上有条长长的刀痕，使着一把双环两刃刀。此人经常带兵出来偷袭楚军，掳掠边民牛羊，杀人越货，斗般同他打交道已经不是一两回了。二人坡前相遇，当即展开一场恶战。只听得“咣当”之声不绝于耳，刀枪相碰，迸出道道火花。刀疤脸郑将刀法十分娴熟。只见他上劈下挠左砍右削就虚避实将刀舞得密不透风。斗般也毫不示弱，刀疤脸郑将右削他右遮，刀疤脸郑将左砍他左拦，刀疤脸郑将上劈他上掩，刀疤脸郑将下挠他下挡，将各道门户封得严严实实。刀疤脸郑将三十六路刀法使完，未能撼动斗般一丝一毫，刀法已乱。斗般见状，开始反击。他一枪荡开刀疤脸郑将的刀，暗暗使起斗家枪法来。只见那杆银枪上下翻舞，犹乌龙搅水，左扫、右荡，似二凤穿花。不等刀疤脸郑将喘一口气，那枪接下来上刺下戮左点右插枪枪不离险穴，招招夺命追魂，一连几枪刺得刀疤脸郑将只有招架之功，而无还手之力。虽然是数九寒天，刀疤脸郑将早吓出一身冷汗。自知不是斗般的对手，虚晃一刀，转身就逃。斗般年轻气盛，紧紧地跟在后面长追不舍。追出四、五里地，又见一队郑兵赶着一群牛羊朝郑境狂奔。原来郑军分成两队，一队掳掠楚国边民的牛羊，一队担任掩护。斗般马快，很快追上赶羊的郑军，命下属将羊群往回赶，他继续追赶刀疤脸郑将。

见城下发生战斗，彭宇立即率兵出城援助。见前来骚扰的郑军已被击退，彭宇亦收兵回城。清点人马，唯独不见了斗般，彭宇这一惊非同小可。斗般可是令尹大人之子，令尹大人将他托付给自己，如果他有个三长两短，怎么向令尹大人交待！彭宇顿时心急如焚，不得不冒着刺骨的寒风，亲自带兵出城寻找斗般。

天渐渐地黑下来，莽莽雪原白茫茫的一片，寥无人迹。他们沿途搜寻着、呼喊着，回答他们的只有丛林呼啸的风声和山谷的回音。

第二天清晨，马厩外面传来一阵战马的嘶叫声。养马的兵士出去一看，原来是斗般的战马回来在嘶叫，赶紧向彭宇禀报。彭宇听说斗般的战马回来了，心想老马识途，于是命人牵着那匹战马、带着一队士兵前去寻找斗般。他们沿着郑军撤退的路线搜寻过去。穿过一片树林，来到一道坡前，离路不远处发现了一个深坑，那马来到坑边，不停地用前蹄刨雪，不再往前走。彭宇在坑的四周巡视了一遍。坑内黑洞洞的，周围盖满厚厚的一层积雪。看来，斗般一定是在追赶敌兵时被突如其来出现的深坑弄得措手不及，跌进坑里……彭宇忙命兵士放下绳索下坑寻找。下坑的兵士很快上来，说斗般不在坑内。斗般活不见人，死不见尸，他到底去了哪里呢？