天边仍在下着小雨，浓厚阴云犹如燃烧后的泥灰，滴落偏黄水珠，落进泥泞里。

两个年轻人就跪倒在泥里，衣裳破烂，尚有血迹，头颅一点都不敢抬起，摸不清大人物的意思。

在他们背后，是众多连衣裳都没有的活尸似的人，男人枯槁如柴，女人干瘪的皮肤聋拉着，好像骨架穿了不合适的衣裳。

喷吐高温蒸汽，涌动烈焰的黄铜色金属怪物屹立在两人身前，向自己的老师汇报：

“是的，老师，我按照您的要求，把领地里的每个人都叫过来，跪在左边的那个，叫格洛克的家伙，是最先报名的人。”

罗素颔首，示意巴达斯到一边等着，维系秩序，手一挥，两个拜倒的年轻人便被迫抬起头。

“说说你们都会什么吧，至少说个有点用处的本事，哪怕什么都不会，至少说一说自己想学什么——毕竟，这份勇气，值得嘉奖。”

“我会算术，识字，背过半本《罗马圣典》，还读过一页《伊利亚特手稿》。”

格洛克率先开口，神态谦卑，眼底藏不住渴望，“只要您愿意给我个机会，我什么都能做，冕下，我可以为您献上一切。”

“你从哪里学的算术和文字？”

罗素瞥了眼巴达斯，在这个学生嘴里，这个时代九成的人都是文盲，知识被教国与贵族把持。

平民别说识字，有的人连话都说不利索。

会简单的数学计算，还背过半本书，还真是比较特别的稀缺人才，有点天赋。

“我偷来的，冕下。”格洛克不敢揣测眼前之人的想法，衣裳黏在狗似的脊背上，被汗水浸透。

“有个教国的福音牧师路过卡铂领歇脚，送给这里的祭司一本《罗马圣典》。”

“我偷走半本，另外半本栽赃给鲍勃十三——这里原先的一名骑士头上，他原本手脚就不干净，祭司从他手里查出几件早就失窃的东西，所以直接就定了罪。”

“至于我……没人会怀疑一条断脊梁的狗会偷东西，那个老祭司甚至没用仪式追查。”

“《罗马圣典》的封面带有启蒙的仪式，能让盲人在抚摸时得知内容——我靠着半本书，自学了文字和语法，还有一点算术。”

“我不愿意永远当畜牲，躺倒在黑暗里，任由糜烂的日子把我吞没，倒死坟墓里——这段话出自《伊利亚特手稿》的残页。”

“但我觉得，这段话正是我想说的东西。”

“很好。”罗素笑了起来，丢过去一根香烟，飘在格洛克的手边，示意他抽几口。

地狱的硫磺味爬进他的肺腑，那是前所未有的感觉，所有病痛都像跟着烟雾飘逝了，只余下一种特别的苦味，缭绕心间。

“你被录取了，之后我会给你安排工作。”

“没人会阻拦生命向上仰望星空，纵使身处地狱，亦有蛛丝绵延至天国之上。”

“你的野心和付出，能握住将要到来的权利吗？”