夏天，杏子熟了，黄橙橙的，挂在树上，等熟透了，掉在地上漫山遍野的，他们扛着长棍子，挎着筐去拾杏子。

杏树枝繁叶茂，杏子躲在枝叶里，透过缝隙，一个个杏子金黄圆润，就像是黄色的珍珠一样，拓跋仁哪管什么珍珠，那就是挂在树上的黄金疙瘩，只是这黄金疙瘩真的要变成黄金还要经过多次的加工。他拿起长棍子先是一顿乱打，树叶飘飘洒洒，杏子却直冲而下，就像流水一样哗啦啦的在地上滚动着，姊妹几个人一边吃一边把杏子一个一个捡在框里、袋子里，捡完了，就用扁担挑、用口袋背，运回到家堆成一个大堆。母亲坐在杏堆边一个一个的捏杏子。熟透的杏子一捏就冒起了杏汁，溅得到处都是，母亲会把杏子晒在院子里、晒在山坡的草皮上，火热的太阳炙烤着，杏子就变成了金黄的杏干。杏核也晒在太阳下，晾干了也装进口袋里，等着贩子来收购。

夏日，晾晒杏干、杏核是一年最忙的时候，而除了捡杏子，还有守望它们晒干的过程。夏天的天气变脸很快，眼看是朗朗晴空，霎时间就会阴云密布，遮天蔽日而来，电闪雷鸣。晾晒在草地上、院子里的杏干就要火急火燎的收到窑洞里，苏秀秀就像一个指挥官一样指挥着大家，一家人手忙脚乱，拿着扫帚扫到筐里，进进出出，大汗淋漓。瞬间，伴随着一声炸雷，零星的雨滴嘀嗒在地上，这时候的苏秀秀一边指挥一边也参与其中，大家被这天气追赶着，风火起来。霎时间，从天而降的雨滴摔打在地面，瞬间水流成河，那些没有来得及收拾的杏干被水吹走了。雷阵雨很快就过了，太阳从云朵里钻了出来，天地间湿淋淋的，像是沐浴过的美人。

除了杏子之外，还有摘黄花菜、收割苜蓿、收割胡麻等等的农活，一年四季，一年四季的农活都是压着茬来的，一茬接着一茬，春有春忙，夏有夏苦，秋有秋累，冬有冬乏。拓跋仁说，家里家外男人当驴使唤，女人当男人用，我们不是过日子，而是赶日子，被时令追赶着往前走。种了冬小麦，到了第二年的夏天收割，这期间，春天要犁地种胡麻、种玉米、种豆子。夏天，顶着炎热的天气，收割小麦、拔胡麻。秋天更不用说，播种的所有粮食都要收获，掰玉米、挖洋芋、收荞麦、收豆子。冬天还要喂养牲畜，给它们铡草、拌料，一年四季，忙不胜忙。拓跋仁总在嘴边挂着一句话“万般皆下品，唯有读书高”，他说，孔子的这句话真的很经典，你们在学校里学习终究不能体会当农民的辛苦，自然念书就没有动力，一定要在假期参加劳动，到地里感受感受，感受割麦子时太阳的炙烤、麦芒的锋利和“三折”在麦地里的腰酸背疼；感受拾杏子时，东一个西一个“拾钱”不容易；感受喂养牲畜割草的辛劳和铡草的辛苦；每一样农活都要付出成倍的劳动量才能干完。

拓跋仁就是这样教育孩子们的，也总是这样，让孩子们体会劳动的全过程，这样才知道“粒粒皆辛苦”，也知道当农民的不容易了，到了学校就会努力读书，改变命运。

然而，当孩子们的学习成绩不理想，他还会从另一个角度说，天底下农民一层，都去当官，谁当农民呢？虽然拓跋仁初中毕业，但他对人生、对很多事都看得很透，当然，他更希望自己的孩子们都很有出息，光耀门楣。

拓跋仁的记忆力很好，他能把《木兰诗》从头背到尾，很多古诗词他都能流利的背诵，初中数学也学得很好，经常给孩子们辅导作业。

拓跋仁和苏秀秀日出而作，忙碌耕耘着，风吹日晒，早已皮肤粗糙，满脸褶皱，常年背草、担水、担粪，早已驼背了，也烙下了腰间盘突出、腰肌劳损等疾病，苏秀秀更是多种疾病缠身，但她丝毫不比拓跋仁干得少，拓跋仁能干十分活，她能干八分，她总是觉得不能因为没有学费而让孩子们忧愁，不能让孩子们觉得家里没有钱而没学上，她总是在孩子们上学前就准备好学费，等走的时候，把每个人的学费都交给他们，最后，家里连买肥料的钱也没有了。

只是那时候孩子们还是不能够理解父亲口里这句“万般皆下品，唯有读书高”的含义，也许在孩子们的世界里，无所谓以后干什么，怎么干，只图当下过的快乐吧，小孩子的世界只有今天会有什么好吃的、好玩的，父母亲会不会买个玩具汽车，会不会买个冰激凌，会不会缝一件新衣服，做一双新鞋，在父母亲眼里，送给孩子的每一样东西都是辛勤汗水换来的，但对于小孩子来说，他们没这个概念，唯有吃了、喝了、玩了、饱了才是实惠的，明天怎么样，什么也不会考虑。而这种潜移默化的教育十分必要，在人生某一阶段或许就有用了。

那是个阴天，像是要下雨的样子，打麦场上、地里，大人们都忙着收拾庄稼，没有提及拓拔季平中考的事情，但都心知肚明，尤其是拓跋仁，他最紧张，这是拓跋季平第二次中考了，这次要是考不上就麻烦了，他最近总是睡不好觉，无精打采的，闲下来一锅烟接一锅烟地抽，但他从不把自己的心事说出来。苏秀秀想问问他有什么心事，拓跋仁摇摇头。

然而，苏秀秀看着拓跋仁拿起烟锅就来气，家里的床单、沙发垫子、枕巾都有被烟烧的窟窿，她劝拓跋仁戒烟，劝了多次，又买的水果糖、麻子、瓜子作为替代品，可拓跋仁哪里能戒掉，反倒是越抽越凶了，一张口就是一股烟草味，满身的卷烟味。

管不住，索性就让他去吧。苏秀秀失落极了。

地里的烤烟绿油油的，以前，拓跋仁每天抽时间都会去看一眼，拔草、锄地、上肥，精心呵护着，最近，好几天他没有去地里，天气很干燥，烟叶被晒得干卷了，傍晚，天气温和，他拎着锄头去了烤烟地里，玩弄着他的烤烟。

阳光下去了很久，天空变得暗淡了，零星的农户都点上了灯。家里的烟囱开始冒着烟，二姐在做饭，拓跋季平放羊回来，圈了羊，母亲坐在杏堆旁捏杏子，这时候，拓跋仁也回来了，他忙着安顿牲口，大姐和哥哥抬着一大筐杏子回来，筐底的杏子挤在一起，杏汁滴了一路，门外的公鸡和母鸡在啄食，淘气的小猪跑来跑去，追逐着鸡群，公鸡不时大叫几声，狗拉着绳索、伸着舌头围着木桩转来转去，不时汪汪几声，整个院子热闹极了。

晚风微凉，被太阳炙烤了一天，坐在院子里吹着风分外舒服，麻雀在门前的树上飞来飞去，喜鹊衔着树枝在架窝，门前的老杨树上已经架上了三层，人们都说，喜鹊在树上架窝超过五层就会有喜事，人们都期盼喜鹊能够在自家的树上架窝。

拓跋仁在清理羊圈过程中，发觉少了一只羊，他数了好几遍，还是少一只，他便问拓跋季平。

拓跋季平说，回家的时候，他清点了羊数，没问题。

拓跋仁瞬间就爆发了，眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子，指着他叫骂了一通，一家人都不敢吱声，往日，只有苏秀秀会顶上几句，拓跋仁会消停点，但今天，苏秀秀也只顾捏杏子，没有抬头，只顾干自己手头的活。姊妹几个人都跑到羊圈外数着羊，发现羊圈里的羊确实少了一只。于是，拓跋季平叫上哥哥和姐姐几个人沿着他放羊的路找了一通，边走边学羊叫，静寂的山野，没有任何回应。

拓跋仁最后也跟着去了，拓跋春萍再三劝说不让他去，他犟着脖子大步流星地走了。不让父亲去，就是因为拓跋仁会唠叨个不停，该说的不该说的都说，东拉肠子西扯肚子的。

渐晚，还是没找见丢失的羊，大家都很失落的往回走，拓跋仁骂骂咧咧。拓跋季平十分无奈，和父亲争吵了几句，父亲两眼冒金星，跳起想揍拓跋季平，被姐姐们拉开了。

走过一个沟壑又一个沟壑，坑坑窝窝的路差点被摔倒了拓跋仁，只见他一个趔趄，惊叫了一声。原来是一个土疙瘩碰在了脚前，踏得黄土冒了起来，瞬间没了人，姊妹几个走在后面，没发觉，父亲突然消失了，几个人左顾右盼，看到前面冒起一股土雾，才发现父亲掉进山洞里了，这个山洞口被茂盛的山草遮住了，如果不仔细查看根本发现不了。

拓跋仁掉进了山洞里，砸到了羊的身上，听见羊咩咩叫着。

拓跋仁掉进了坑里，咒天咒骂个不停，拓跋季平连忙奔跑回家，拿了一根麻绳，先把羊吊了上来，费了很大的功夫才把拓跋仁从洞口拉上来，拓跋仁并无大碍，头发上、牙齿上都是土，只能看见扑闪扑闪的眼睛，拓跋春萍用手拍打父亲身上的土，拓跋仁闭着眼，一脸嫌弃。

羊角摔断了，流出的血把整个羊脸染红了，腿也瘸了，倒是能够站立，走起路来一跛一跛的。它边走边闻闻地上的草，撩拨的吃几口，再使劲地摇了摇全身，抖抖身上的土，边吃草边咩咩咩地叫个不停，羊并无大碍，追赶着回了家。

这一折腾，晚饭吃完就十点多了，一家人刚准备要休息，只听见狗扑着咬个不停，拓跋仁快步从门里出去，夜色漆黑，伸手不见五指。

拓跋仁边往出跑边大声呵斥狗，狗狂咬地更厉害了。

来访的人手持手电筒，手电筒的光直射拓跋仁的眼睛，刺得他什么也看不见。

谁？

我！

拓跋仁还是没有听出声音，狗看见主人出来了，呜呜咽咽叫着。

拓跋叔平也跟出来了，拿着手电筒，对准来的人照着。

那人喊起来了，快别照我，把我眼睛都刺瞎了。

打了几番照面，原来是拓跋季平的三叔。

三叔在乡中学教书，每周星期五就回来了。

三叔拍了拍拓跋叔平的肩膀说，你这娃可以，今年考的不错，考上了县实验中学，把你娃贺一下么！

拓跋叔平说，三叔，我是拓跋季平的哥，不是拓跋季平。

哦哦哦，看错了，看错了。三叔说。

咋了？你说季平娃考上了？拓跋仁吃惊地问道。

考上了，你不知道吗？榜都发了几天了，我还以为你们都知道呢。三叔说。

拓跋仁说，不知道，最近家里农活多，没有去乡上。这下好了，娃有学上了，最近娃上学的事把我愁得觉都睡不好，哎呀，这下好了，这下好了。拓跋仁连说了几个这下好了。

进了大门，只见煤油灯闪烁着一圈光，那光照亮了窑门。

煤油灯燃烧的黑烟直冲窑顶，熏得窑顶黑黑的。

一家人围着这束光在炕上、椅子上、门槛上、灶台墩子上坐着。

拓跋仁兴冲冲的给苏秀秀说，季平娃考上高中了，哎呀，不得了了！

苏秀秀从灶台也走了出来，头上盖着头巾，鼻子上一道黑，问道，考到哪了？

县实验中学。

谁说的？

他三叔说的。

他三叔在哪里？

这不是么。

映着煤油灯的影子，苏秀秀赶快应声说，他三叔，你快坐炕上，饭吃了没？我们刚吃完，我给你舀饭。苏秀秀一手拿碗一手拿着勺子说。

不吃不吃，刚吃过了，我寻思过来转一圈，季平儿考上了学，好的很，咱们拓跋家又有一名大学生了。

哪里的话，费了这么大的事，才考上高中，考上大学还差得远呢。

你不知道吧，能考上县实验中学相当于一条腿跨进大学门了。三叔说。

那还未必，每年实验中学落榜的也一大批，我看不一定，季平从小就贪玩，勉强考上初中，初中考高中还复读了一年，学得费劲着呢，要考上大学还得再努力。苏秀秀说。

拓跋仁拉开抽屉，从里面拿出一盒烟，抽出一支发给三叔。三叔点了火，抽了一口，冒了个圈，屋子里顿时缭绕起了烟味，和煤油灯的火焰一同直窜窑顶。拓跋仁拿起烟锅，装上烟，点着火，也抽了起来，

这时候拓跋季平从屋外进来了。

拓跋春萍拍了一下拓拔季平的肩膀，说，蛋娃，你今年还争气的很，考上高中了。

拓跋季平说，真的？

你问三叔。

拓拔季平看见炕上的三叔，拉着他的手问道，我真考上了？三叔。

考上了。

一听见自己考上了，拓拔季平从地上跳起来了！高兴得拉住大姐的衣襟说，我没听错吧，我考上了？春萍姐。拓跋春萍说，就是的，考上了。

拓拔季平一个蹦子跳得老高了，接着从门口一直跑到窑掌（窑洞的最里面），嘴里说着，我考上了，考上了，最后从窑里跑了出去。