孟津关是黄河两岸南来北往的第一大渡口，只是眼下兵事将近，全然没有了往日的熙熙攘攘，到处挤满了禁军的兵士和征集来的民夫，元恪和周琰一路走来，已发现越往北走是越发荒凉，很多百姓已经提前逃难，等走到孟津关这里时，已经筑满了防御工事，整个孟津关已经如同一座巨大的要塞，往日的烟火气息已消散一空。

元恪想起之前与晋王的嫌隙，为免节外生枝，便让周琰独自去见晋王，接洽支援渡河的事宜，自己则化作了普通的兵士闲逛了一番，与本地驻扎的禁军攀谈。晋王周瑶见到周琰来此，也是一头雾水，周琰带来的朝廷密诏中只说命晋王配合周琰便宜行事，也没有说具体行什么事，看眼前这区区一两百人，即使渡河过去，又能有什么气候？想必又是朝中哪个孺子，又想出的什么”锦囊妙计“，索性便不去想了，责令下属配合周琰，自己便拂袖离去了。

周琰也不在意，只要安排合适的渡船和船夫即可，于是便下去一起准备了。过了许久，等诸事都安排妥当了，周琰才回到队伍中。按周琰的计划，为了避开对岸叛军的重点盯防，他们还需往上游再走上五十余里左右的一个小渡口渡河，渡河后再往下游走上二十余里，才能到最理想的决堤之处。而且为了谨慎起见，他们必须趁着夜色渡河，等到达指定位置时，恰好是刚刚日出之时，接着晨曦的微光开始施工，这样人烟最少，不易被人察觉。

周琰计算了一下各段路程的时间，发现当下立马开拔，正好能赶上今夜渡河，于是事不宜迟带着队伍立刻出发了。一路上虽然紧张，却并无什么大事，等到船过黄河之时，周琰闲来无事，便又与元恪攀谈起来：”赵兄刚刚可是去逛了一下禁军的军营？依赵兄看，这禁军可否挡住燕梁叛军啊？“

元恪听言，无奈地笑着摇摇头：”依我看，难于上青天……且不说禁军人少，加上新征伐的新兵也不足十万，我刚刚查看了一番，只发现军备松弛，士气低迷，据兵士们说，自晋王来了之后，大肆提拔亲信担任军中要职，许多原本的忠勇将领都污蔑罪名，轻则丢官被排挤出去，重则军法从事丢了性命，军中人心惶惶，人人自危……那晋王也非明主，来了之后也没见御敌良策，反而经常召歌姬来帐中彻夜狂饮……这样的部队，怎么可能敌得过如狼似虎的燕军……“

周琰听后也是哀叹一番，又继续说：”说起这晋王，赵兄你可记得那废太子周瑛？“

元恪回道：”不是已经贬为庶人，发配儋州了吗？“

周琰道：”是啊，前些日我听说，废太子渡海的时候遇到了海难，船只沉了，全家都淹死在了海里……“

元恪听后大惊：”啊……六公子，你的意思是，这是晋王所为？“

周琰耸肩一笑，说道：”谁知道呢……也许是，也许不是，我只知道即使被废了，这天下还是有人容不下他，有时候庶人也没有那么好当的。“

元恪听后不仅怅然，回想当初太子的风光无限，今日却落到这般田地，又想到此刻自己也身处船上，目下这黄河波涛汹涌，凶险恐怕不输海中，心中又多了一份莫名的恐慌。周琰见自己一番话竟惹得元恪这般不安，连忙打趣道：”赵兄勿忧，我们还是先做好自己的差事吧，莫管别人的是非。“

元恪点头称是，二人一路便不再言语，继续前行。等到上了岸之后，天天已经微微泛起白光，周琰见时辰比自己预计的晚了一些，连忙催着队伍继续往前赶。一路上果然如周琰所料，除了远远看到几个早起的农夫，并无什么人烟，眼看马上就要到达了，周琰正暗自窃喜，元恪却察觉到了一些异样，连忙将耳朵贴到地面仔细听。

周琰见状，不安地问道：”赵兄，怎么了？“

元恪又细听了一会儿，面色沉重地说：”不好，有骑兵，马蹄声杂乱，人数还不少，还正冲着我们过来。“

周琰大惊，果然没过多时，便有马蹄和嘶鸣声从道路前方传来，正是一队骑兵，人数约二三十人，向着自己反向而来。周琰连忙让众人好好伪装成商队，乖巧地退让到一旁让开道路。那伙骑兵越来越近，众人也越发不安，只见他们似乎只是赶路，并没有敌意，呼啸着便从身边经过了，等到靠近时，元恪从衣甲上发现这伙骑兵应该是从属于燕军的。

见那伙骑兵已经走过了，周琰才松了一口气，招呼众人继续赶路。却见那伙骑兵的领头军官像是突然发现了什么似的，猛然勒住马头，带着队伍又重新回来了，众人刚放下的心又重新悬了起来。

那领头军官策马走到队伍前，仔细端详，问道：””你们是什么人？要去做什么？“

周琰连忙答道：“我们是商队，要往北方邺城去卖货。”

那军官眉头紧锁，继续质问道：“你们是卖什么的商队，还要连夜赶路，不知道最近这里马上要大战了吗？”

周琰继续遮掩答道：“实在是货主催得紧，小的们也是靠这个营生，实在没有办法，还请军爷通融。”