襄阳，刘表虽然躺在床上，却是坐立难安。

东边战事焦灼。

结果。

今日得到消息，北边曹仁竟然真的派兵袭击边防，这让他无法放心，立即派人前往新野传唤刘备。

但是。

刘备到现在还没到！

他怕曹仁再度犯边，连忙又派人前去查探。

“若北边真有战事，水师难道真的不动？”

刘表迟疑。

诸葛亮虽有才，可到底不经战事，建言颇有些儿戏。

他是赵括，可自己不是赵王。

刘表心思急转。

若果真不动水师，就需增强刘备实力，避免刘备被曹操一击即溃……

此时，外边侍卫快步到来。

不等对方开口，刘表忙撑起身子问：“如何？是玄德到了？”

“正是！”

侍卫施礼。

“快请进来！”

刘表长长的松了口气。

不多时，刘备快步入内，见到刘表立即施礼。

“备拜见……”

“诶，玄德，你我兄弟也，何须这般客套？坐坐坐！”

刘表笑着。

招呼刘备坐下后，他在床榻上坐正姿态，笑道：“玄德啊，我年迈体衰又久病缠身，如今身体一日不如一日，唯有你可以倚靠。今见玄德到来，我便知北方无恙。”

“曹仁夜袭，有赖兄长资助，备建烽火台数座以挡曹仁，方可无事，否则即便城墙不破，但春耕大事也会被捣毁打乱。”

刘备简单讲述。

刘表听后顿时了然，不禁骂道：“曹仁奸诈残暴，竟意图破坏春耕，此贼想让我治下百姓饿死？真是可恨！可恨！”

“若单是曹仁，弟有信心助兄长将之抵御门外，但若曹操亲至，弟兵力不足怕是不敌，故而近期招募新兵以备不测。”

刘备道。

刘表连连点头：“贤弟但有所需，尽管与我说，只要能挡住曹操，贤弟大功我绝不会忘。”

刘备施礼：“弟明白！此外，西边刘璋亦是我汉室宗亲，弟思量，是否可刘姓联合共抗曹操？”

“你之前就有此谏言，如今……”

刘表迟疑。

他跟刘璋之间，其实是有过节的。

两人不算和睦，甚至可以说有些仇怨。

但是……

眼下两面受敌，如果西面再虎视眈眈，他是真的扛不住。

多一敌不如多一友。

眼下群虎环伺，若能联合刘璋，倒也是好事一桩。

当即，刘表点头认可。

“既是你这边与他有了联络，此事就由你代为传达，需何种代价……就拜托玄德为我周璇、游说了！”

“唯！”

刘备起身施礼。

刘表躺下，嘴角微微一咧，也不知是疼还是高兴。

“联合若成，我之危机将解去大半！玄德，我给你五万石粮草，其余你还需要什么供应也可一并说来。”

“兄长，弟确有一事相求。”

“说。”

刘表笑着。

刘备起身施礼，接着才说道：“江夏郡北平春四县，因我荆州与此四郡相隔大别山，驰援艰难而被张文远窃取。”

“贤弟之意是？”

“备想到一策，与其坐等曹操来袭，不如开辟另一于我军有利之战场，以此袭扰、牵制曹操之精力，令其无法专一宛城。”

刘备道出策略。

他取出地图摊开，指着大别山以北四郡，旋即又划了另一道线。

“我若以猎户、精兵为主，练一足以翻山越岭的部曲，从桐柏山奇袭后方，配合正面江夏之兵，则郡北四县有望夺回。”

“玄德此策……”

刘表换了个姿势，忍着病痛坐起来，目光矍铄。

无论成与不成，都能牵制曹军动向。

甚至。

若谋划得当，夺回四县也不是不可能。

他靠枕头上，盯着刘备，随后强挤出笑容。

“贤弟此法可行？”

“弟也不知，只是曹操势大，备委实不敢大意，只能多备预案以防不测。此法若成，则收复失地，若不成，则袭扰豫南之后方，也可牵制曹贼。”

刘备诚恳地回答。

刘表沉默。