苻坚在王猛辅佐下，推行改革，思想上，提倡儒学，禁止老庄玄学和图谶神学。广立学校，以精通儒学者为学官，文武百官子弟及宿卫战士、宫中后妃均要入学受业。苻坚每月一临太学，亲自考问学生经义，提拔成绩优异者为官。

政治上，“复魏晋士籍”，维护士族地主特权，重用其中有才能者，争取汉一族地主的支持。对其他上层分子也采取笼络政策，并通过他们加强对各族人民的控制。

经济上，重视农业生产。前秦常派官吏巡行郡国，劝课农桑。又开放山泽，允许百姓渔采。针对关中少雨易旱的情况，苻坚下令在关中推广汉代的区种法，后来又征发王公富室奴隶3万人开泾水，建人工渠，以灌溉冈卤之田。在发展农业的同时，又注意发展交通事业，长安通往各州的大道整修一新，路旁栽上杨柳、槐树，二十里一亭，四十里一驿，方便行旅及驿使。

公元370年，前秦灭掉了前燕，俘慕容玮，占有关东六州，并对新附地区采取安抚政策，让鲜卑贵族继续领军。不久，前秦又降服了仇池的杨纂，于其地置南秦州。

公元373年，前秦从东晋手中夺得了西线重要的战略基地汉中、益州，拥有了对东晋顺江而下的战略优势，南中的邛、莋、夜郎皆降。

公元375六月，王猛病危，苻坚忧心如焚，不仅派了最好的御医，并且亲自去拜宗庙，祭祀山川之神，还特赦了全国死罪以下的囚犯。只可惜王猛撑了一个月后还是撒手西归了，时年51岁。

王猛临终前留给苻坚的遗言是：“晋朝虽然僻处江南，但为华夏正统，而且上下安和。臣死之后，陛下千万不可图灭晋朝。鲜卑、西羌降伏贵族贼心不死，是我国的仇敌，迟早要成为祸害，应逐渐铲除他们，以利于国家。”

苻坚按照西汉霍光的规格安葬了王猛，并追谥其为“武侯”，这一称号也暗合了王猛在苻坚心目中的地位。