钱铭颔首道：“高公子见识过人，胜于帐外那些武夫。若非齐人暴政，我军北伐岂会连战连捷。看来我举荐你是不错的。”

高天一愣，愕然道：“举荐？”

钱铭终于道出心意：“此番你随军出征，乃是我向官家极力推举。”

高天顿时迷惑不解：“都督与下官非亲非故，为何举荐下官？”

“你我非亲，却有些缘故。”

高天正要说话，钱铭推开右掌，止住他道：“公子莫急，且听我说。公子进京之事我略有耳闻，士林传言凭着高氏清名，你当袭爵授官。官家却不愿为士林左右，便封我做了溧阳县公。此事不合我意，却推脱不掉，只好有愧于你了。”

高天正要说话，钱铭又摆手道：“容我说完。后来官家封我为副都督，我知道他又要加恩于我。其实我无意在朝堂立足，更不想得罪那些将军。无奈官家催逼甚紧，我只好接受，但要你随我出征，官家便答应了。”

高天听了这个来龙去脉，终于放了心，拱手致谢：“多谢都督拔擢美意。先祖前朝的爵位断无承袭于本朝的道理。况且我此番来京并非求官，只想认祖归宗。”

钱铭微微皱眉道：“此言差矣。方才公子说要在淮南施行仁政，可见公子心怀鸿鹄之志。如今寿春外城已破，齐人势不得久，我等守住仁州便得北伐大功。那时我再上书为公子谋个爵位，也不枉费我一片苦心。”

二人相谈甚欢，高天夜半乃还。张舸在他帐中打盹，闻声便醒，揉了揉眼睛道：“都督与你谈了什么？”

高天如实相告。张舸连连点头：“如此甚好，看来是你我多心了。”

高天深以为然，道：“钱铭在军中并无根基，骤登高位，诸将难免不服。淳于岑将军就借口身体抱恙不肯赴宴。我二人出自州郡，未有朋党，钱铭只会拉拢我们，必不加害。”

此后数日，营中宴饮不断。每次散席后钱铭召高天与张舸讨论国政军务。三人虽不曾在朝堂立足，但钱铭伴驾日久，高天是齐国宗室，张舸见多识广，倒也能切中利害，相得益彰。钱铭愈发觉得二人是可用之才，遂拢为心腹。以致后来形影不离，共食一灶，连钱铭从府中带来的庖厨都认得他们。

大军行了十日，即将抵达仁州。斥候忽报齐军皮景和部正进攻仁州城北门。钱铭遣淳于岑去救，但淳于岑数日来因水土不服卧病坐车，不愿出战。

钱铭肃着脸，望着马车里头的淳于将军，心想他定不服我。遍观身后诸将，皆是各州郡统兵之人，老于世故，竟无人主动请缨。难道要副都督亲自统兵？

高天坐不住，拎马上前道：“下官愿率二百骑去救。”

“你？”钱铭难以置信地看着柔弱的少年常侍，“常侍不谙战阵，不可轻出。”

“末将愿领兵去救！”说话间张舸拍马而上。他有心建功立业，又看不惯诸将推诿，见高天都跃跃欲试，自己更觉责无旁贷。

钱铭点头道：“好！我给你五百骑兵。”

张舸领命，自取一杆长枪，点兵去救。半日后斥候又报，言张舸骁勇善战，突袭皮景和步军侧翼，敌军阵型大乱，仓促收兵。这支齐军为皮景和之子皮信统率，见收复仁州无望，撤军西去。

钱铭大喜，于傍晚率军入城。城头旌旗招展，虽经战火洗礼，但军容严整，可见吴明彻驭兵之道。