很多人以为，三国时期最为波澜壮阔，最富有史诗色彩的战争画面莫过于诸葛亮开展的数次北伐了。诸葛亮在北伐战役中完美兑现了自己的承诺，“鞠躬尽瘁，死而后已”。大多数人觉得，在诸葛亮北伐中原时，曹魏的司马懿是北伐最大的拦路虎，或者说，蜀国伐魏主要就是诸葛亮与司马懿之间的对决。其实不然，诸葛亮在北伐时遇到的对手绝不止司马懿一人，至少刚开始北伐时甚至见不到司马懿的影子，因为司马懿当时并不是曹魏最重要的掌军人。

魏明帝继位之初，时任征东大将军、扬州刺史的曹休奉命讨伐屯兵于皖城（今安徽潜山）的吴将审悳。曹休攻破皖城，斩杀了审悳，吴国将领韩综、翟丹等先后率众向曹休投降。曹休因功晋封长平侯，升任大司马一职。大司马是曹魏最高军事长官，是军界第一人。由此回到前面的问题，以曹休的身份和地位，在曹丕临终前难道还不能成为顾命大臣吗？不可能的。曹休是曹操的族子，青少年时便和曹丕一起生活，是曹丕的族兄，曹休后来成长为一员骁将，从曹操时代起就屡建功勋。还有一位曹操的养子曹真，同样是从小与曹丕一起长大，作战勇猛，曹丕去世前被任命为辅政大臣。当然，还有两位辅政就是陈群和司马懿了，两人都是当年的太子四友。可见曹丕对顾命大臣的安排应该是两位宗亲，两位外臣加密友，这样才可以取得平衡，所以曹休怎么可能不是顾命大臣呢？曹休不作顾命大臣在逻辑上是说不通的。曹叡继位后，晋封曹真为大将军、邵陵侯，而曹休的大司马官位还在大将军之上，所以大将军曹真已经是辅政大臣，曹休必然也是。这也从另一个侧面说明，魏明帝时期曹魏的第一掌军人是曹休，曹真次之，司马懿能不能排在第三还不好说。

诸葛亮首次北伐发生在公元228年春，由于曹叡继位不久，魏国毫无准备，诸葛亮一开始便夺取了曹魏的陇右三郡，陇右也称陇西，即今天甘肃陇山、六盘山以西地区。于是曹叡亲率人马进至长安，并派大将军曹真、右将军张郃分别领兵抵御蜀军。诸葛亮本来占据有利态势，不想张郃率军攻破了马谡把守的街亭（今甘肃天水以东），街亭失守，蜀军优势全无，甚至有被魏军截断粮道的危险。诸葛亮只得引兵退回，陇右三郡也得而复失。注意，街亭是马谡丢失的，张郃攻破的，司马懿根本没有参与第一次北伐战役。说司马懿击败马谡，抢了街亭，以及后来诸葛亮和司马懿唱了一出空城计，那都是小说《三国演义》的内容，是罗贯中一手编排的，不是真实的历史，司马懿无端成了空城计的背景板。真实的历史是，司马懿刚刚于年初擒斩孟达，之后进京向魏明帝进谏攻吴的方略，当时正准备伐吴呢。

果然，太和二年（公元228年）秋，魏国在西面击退蜀军后，曹叡又在东面展开三路伐吴，一路由司马懿率军从汉水南下，直指江陵（今湖北荆州市），一路由豫州刺史贾逵统军攻击东关（濡须口一带），还有一路则由曹休统率诸军直奔寻阳（今江西九江）、皖城一线。东吴鄱阳太守周鲂故意向曹休诈降，将曹魏的兵马引致石亭夹石一带（今安徽潜山东北），结果魏军被东吴陆逊、朱桓、全琮率领的三支人马围攻，曹休大败，幸有贾逵领兵及时救援，曹休才得以脱身。回去后，曹休因此战感到惭愧、愤懑，不久发病身亡。而司马懿这一路在得知曹休战败后便停止前进，后按照曹叡的指示引军而还。也就是说，司马懿这趟出兵什么也没干，曹休、贾逵生死一线之时，司马懿还在荆州三日游呢，这当然是因为司马懿的进军路线所决定的。此次三路伐吴，司马懿的队伍在最西线，距离皖城主战场较远，因而前去救援曹休的也是贾逵所部，因为贾逵距离最近。这场战事中司马懿虽然无功，但也无过。

同年底，诸葛亮在得知曹休被东吴击败后马上又开始了第二次北伐。诸葛亮领兵数万出兵陈仓道，将陈仓（今陕西宝鸡）包围。陈仓此时只有千余士兵，但在魏国将领郝昭和王生（又名王双）的率领下顽强防守，诸葛亮久攻不下，大将军曹真又派兵来援，这时蜀军粮草不济，诸葛亮只得退兵，第二次北伐就这样草草收场。同样，二次北伐仍然不见司马懿的踪影。司马懿应该是从东吴战场刚刚撤回宛城，而诸葛亮的二次北伐又很快结束了。转过年，即公元229年春，诸葛亮进行第三次北伐，一上来就夺取了武都（今甘肃省陇南市）、阴平（今甘肃省文县）二郡，之后诸葛亮派兵在两郡留守，年底又在汉中修筑起汉、乐二城，以加强防守。第三次北伐诸葛亮并未继续扩大战果，而是一直守在汉中。那么，司马懿在哪儿呢？仍未出现。也就是说，从公元228年初至公元229年底近两年的时间里，诸葛亮实施了三次北伐，司马懿始终没有参与，这时候诸葛亮面对的对手主要是负责魏国西部战事，以曹真为主帅的曹魏雍凉兵团。太和四年（公元230年）七月，曹魏觉得与其等着诸葛亮打上门来不如转守为攻，由于曹休病逝，曹真此时已晋升为大司马，司马懿升为大将军。曹真计划率领主力由子午谷出发向汉中发起进攻，子午谷位于陕西长安县以南，是关中通往汉中的一条谷道，全长300多公里。诸葛亮第一次北伐时，蜀汉大将魏延曾建议由自己领兵沿秦岭经子午谷向东奇袭关中后，与诸葛亮在长安城下会师。但诸葛亮认为这样进军过于凶险，没有采纳魏延的计策。这次曹真同样打算经子午谷由东向西攻击汉中，同时司马懿自荆州起兵溯汉水而上进攻汉中，还有大将张郃率军从褒斜道进兵直指汉中，期望三路兵马最终于汉中会师。褒斜道又称斜谷，是古代穿越秦岭的一条山间大道，是巴蜀通向秦川的主干道。不想蜀道艰险，曹真出兵后便遇上了大雨连绵，栈道断绝，魏军用了一个月时间只走了一半的路程。司马懿则自西城（原新城郡一带）水陆并进，凿山开路，溯汉水而上，一度到达朐?（今重庆市云阳县一带），并攻取了刘备在这里新设的汉丰县（晋书中记载为新丰县），之后同样遭受连日暴雨，无法行军。不久，魏明帝下诏令三路人马全部撤回。司马懿虽然没有在蜀地站住脚，但也算是摸到蜀国的边儿了，比起另外两路人马要强了许多。

太和五年（公元231年）春，诸葛亮再次北伐，包围了祁山，祁山位于今甘肃礼县东部、西汉水北侧，地扼蜀陇咽喉，势控攻守要冲。随后，蜀军在祁山东北修筑卤城作为大本营，用木牛流马转运粮草。木牛流马是诸葛亮发明的一种木制机械装置，是理想的山地运输工具。这时魏国大司马曹真已经病重，于是魏明帝改派司马懿领军驻守长安，总督雍、凉二州诸军事，统率车骑将军张郃、雍州刺史郭淮、后将军费曜、征蜀护军戴陵等各部抵御蜀军的进攻。这是司马懿又一次作为主帅统军出战，也是司马懿第一次真正意义上的与诸葛亮展开较量。此时司马懿五十二岁，诸葛亮比司马懿还要小两岁。这样的年龄在古代已经算得上是老年人了，两位年过半百的老同志，堪称三国时期最为人称道的两位谋略大师终于在战场相遇了。此次双方的总兵力对比结合史料各方面分析来看，蜀汉全国的总兵力约在十万上下，除去留守成都及益州东部各地的人马，诸葛亮能带出来参加北伐的兵力最多五、六万人；而曹魏一方常驻雍凉对蜀前线的兵力大概就有五万，加上司马懿从之前总督荆州、豫州时带过来的一些兵马以及曹叡之后又为西线增兵的情况来看，司马懿统辖的总兵力应该不到十万，但和蜀军相比已占据绝对优势，这也是由两国的综合国力及人口数量决定的。

司马懿出兵后首先命费曜、戴陵领兵四千驻守上邽（今甘肃天水），其余兵马则全部向祁山进发。就在司马懿出兵之前，即同年三月，大司马曹真病逝，司马懿终于成为了曹魏军中第一人。而车骑将军张郃目前在军界的位置仅次于大将军司马懿，于是张郃提出应分兵驻守雍城（今陕西宝鸡凤翔一带）、郿县（今陕西宝鸡眉县一带）两处，以为大军坐镇后方。司马懿却说：“分兵后若前军能够独当一面则将军所言极是，若不能独当一面而分兵，反而成为黥布击破楚之三军那样了。”黥布即英布，是楚汉战争中的名将，因秦法受黥刑，也就是在脸上刻字，故名黥布。刘邦建立汉朝后，黥布受封淮南王。后来韩信、彭越等人相继被杀，黥布也感到内心惶恐，最终造反。黥布攻打楚国时，楚军兵分三路，希图能相互救援，出奇制胜。有人劝告楚军主将，认为兵分三路的话，敌人只要战败我们其中一路人马，其余的肯定都跑了，怎么能互相救援呢？但主将不听，结果黥布果然打败其中一路军队后，其他两路便都四散奔逃。现在司马懿的意思就是要借鉴黥布的用兵策略，不宜分兵。司马懿领军进至隃麋（今陕西千阳），诸葛亮则率领部分人马攻打上邽，并抢收上邽附近的麦子，魏军都有些恐慌。司马懿道：“诸葛亮虑多决少，一定是先扎稳营盘再抢收小麦，我们加快行军，两日就能赶到。”于是领兵赶赴上邽。诸葛亮见司马懿大军前来，在抢收了一些麦子后便引军退回了祁山大本营卤城，司马懿继续领兵追至卤城与诸葛亮形成对峙。车骑将军张郃又说道：“蜀军远出祁山迎战我军，蜀军请战却又不战，如果我军觉得不战更有利，就是想和蜀军持久耗下去了。现在我方在祁山的人马知我大军前来，必然军心稳定。我们不如就屯兵于此，然后分出一支奇兵，想办法从蜀军背后攻击。如果我们只是迫近敌人却又不敢交战，恐将失去民望。诸葛亮孤军少粮，可能不久就会离去。”司马懿却不以为然，因魏军连续奔波已很疲惫，此时应凭险据守，于是司马懿只命在祁山附近扎营筑垒，却不与蜀军交战。由此看出，司马懿此次出兵对抗蜀军的思路就是集中全部兵力与蜀军对峙，利用蜀军粮少的弱点最终逼退诸葛亮。因为魏军在人马数量上占有优势，诸葛亮假如来攻根本攻不动，司马懿只需这样和蜀军耗下去，到时诸葛亮只能退回汉中。司马懿并不追求某一场战斗的胜利，相反，若冒然出击反而有被蜀军各个击破的风险。说得再通俗一些就是，魏军有接近十万的兵力，这样一大坨堆在祁山这里让诸葛亮是攻也攻不动，啃也啃不动，到时蜀军粮尽自然退兵。然而张郃及众将的想法显然与司马懿不同，虽然张郃已处车骑将军高位，但在军中的地位仍在司马懿之下，所以急需立下军功才有继续进步的可能，其他将领也是张郃这样的想法。作为军人，不打仗立功又怎能有升迁的机会呢？而司马懿作为主帅只要逼退蜀军，守护住了魏国国境便大功告成，自己依旧稳坐军界头把交椅，任何冒险的举措反而会招致不必要的麻烦，可见在军中同样是屁股决定脑袋的。魏军将领数次请战，司马懿都不准，有人讥笑司马懿说：“公畏蜀如虎，这不是让天下耻笑嘛！？”结果司马懿又病了，应该是装的，这招儿是司马懿的强项。

两军就这样从三月耗到五月，对峙一段时间后，诸葛亮撤出了对祁山的包围，将全部人马集中于卤城。其间魏军也曾一度缺粮，因为当地的粮米被蜀军抢走了一部分，司马懿不得不想办法从关中运粮，郭淮也对当地羌人、胡人加以安抚，以便从他们手中征粮。这里毕竟在魏国的地盘上，魏军的困难还是可以就地解决的。司马懿再派张郃打通了和祁山的联络，并命令张郃进攻卤城以南的守将王平，自己则率众进攻卤城以北的诸葛亮主力，力图以钳形攻势击败诸葛亮。诸葛亮分别派出魏延、高翔、吴班领兵迎战，结果魏军大败，被蜀军俘获三千多人，司马懿只好退回大营。这再次验证了司马懿只进不战的策略是正确的，即司马懿利用兵力优势将蜀军顶到国境线一带，形成对峙后，等待蜀军自退才是行之有效的办法。六月，蜀军终于粮草不济，又收到蜀国后主刘禅下令撤军的旨意，诸葛亮只得引军而还。司马懿急令张郃追击蜀军，张郃觉得“归师勿遏”，也就是说当敌人退却时不应完全堵死敌人的退路，否则，要么迫敌死战，要么中敌圈套。但司马懿坚持要求张郃领兵追击，张郃无奈只得前往。不想在追击途中于木门道（今甘肃天水西南）遭遇蜀军埋伏，蜀军从高处弓弩齐发，张郃右膝中箭，后伤重而亡。一代名将张郃就此陨落，有人认为是司马懿蓄意致张郃于死地，强令其追击蜀军。这样的阴谋论显得证据不足，即使司马懿料定蜀军必有埋伏也要逼迫张郃追击，估计也只是想挫一挫张郃的锐气，而并不是要借刀杀人，毕竟死了一位车骑将军这样的大将，作为主帅的司马懿也是负有责任的。应该说，司马懿抵御蜀军第四次北伐是成功的，美中不足的便是损失了大将张郃。司马懿军中将领杜袭、薛悌都说，明年麦熟时诸葛亮必会再来，现在陇右地区少粮，应该趁冬季及时运输储备。司马懿却说：“诸葛亮二出祁山后，攻击陈仓失败便退了回去。之后犯我国境便不再攻城，而是寻求与我军野战，蜀军的战略目标必在陇东而不是陇西（即陇右）。诸葛亮常常以粮少为恨，这次回去，蜀军必会囤积粮米，料蜀人三年之内不会轻举妄动。”

诸葛亮第四次北伐依然无果而终，究其原因，一方面是蜀国的后方出了问题，中都护李严督办粮草不力，并假借谕旨召诸葛亮班师。另一方面，也是更重要的原因在于魏军主帅改由司马懿出任，而司马懿做人做事一贯隐忍不发，讲求后发制人，这样的性格在此次战役中得到了充分体现。司马懿这种行事风格正好对诸葛亮循规蹈矩、不愿冒险，希望稳中求胜的做法形成一种制衡。然而，诸葛亮还有司马懿等人绝对无法企及的那种品格，便是“鞠躬尽瘁，死而后已。”

（未完待续）