暮岁。深宵。皇城。大理寺狱。

大理寺监狱在皇城之西，关押犯人均为朝廷及京师重犯，以官员居多。其与刑部大致分工为：刑部总揽全国刑案侦察抓捕，大理寺负责审判。秦汉魏晋时期，大理寺为廷尉，北齐更名大理寺，为九寺之一。隋朝因之，与刑部、御史台合称三法司。所谓“三司推事”，即是三部门合署办公，以避免和减少冤假错案。

李靖解职前虽是京官检校长安县尉、右卫府法曹行参军，但还达不到关押进大理寺狱的职级。大理狱虽无明文规定犯人品秩，但此狱人犯多为官长，上至王公，下到郡守，鲜有八九品小吏。李靖也一直纳闷：自己为何被刑部尚书亲自解押到长安，关进大理狱后不审不理不知会亲属。

此次，关押李靖的牢房比刑部整洁得多，牢房由铁栅隔开，牢内居然设置了一张小榻，便溺也有带盖儿的木桶，饮食居然比在长安县衙还好。今日除夕，狱卒送了半只炭火烤熟的羊腿来，还放了一竹筒酒。只是脚镣手铐货真价实，从不打开，幸好手脚上的链条较长，行动虽有不便，但也能吃饭、如厕、打坐。

大隋开皇以来，由于杨坚励精图治，人口增长，百业兴盛，牢犯之数逐年下降。杨坚喜当廷杖杀臣下，一些官员根本不用入狱就已了账。加之刑部狱、金吾狱、京兆狱和各州县均有监狱，大理狱反而空空，先前只有十数人被关押。在辞旧迎新的日子，那十几个在押官员亲属暗中使钱，偷偷接回家过年团聚去了。因李靖之事并未知会李诠，无人理会，只能自己在空荡荡的狱中一人过年。

其时除夕、元日全城解除宵禁，故大街上狂欢的声响能越过皇城飘进李靖的耳朵。他已习惯寂寞，数年的漂泊和独处，屡遭关押，总是挫折，这些都不能影响他。唯有舅父过世之事，心中悲凉，又无可奈何。

带镣打坐至深宵，约莫已过三更。忽然牢中有细微的风声。李靖睁眼，见一条人影如烟雾般飘到牢门口，形如鬼魅。他心中已有提防，若是有人来刺杀，套在脚手上的这些镣铐当然困不住他。

那黑影揭开黑色面巾，依稀可见，正是杨瓒的私生女曲红巾。

曲红巾手扶铁栅，冷声道：“别装睡了。我问你，我爹是怎么死的？”

李靖道：“原来是曲姊姊。”

曲红巾道：“你怎知我是姊姊？我比你还小三岁。”

李靖道：“不这样称呼，怎知你年岁？”

曲红巾一愣，随即骂道：“你这蠢人！武功如此高强，却甘愿被李圆通那条狗拿住。”

李靖道：“你的功夫也不差，不然怎能视大理狱如无物？”

曲红巾没理他，因为牢门此时打开，四名狱卒举着火把，作最后一次夜巡。曲红巾身形陡然缩小，骨骼发出轻微的响声，居然从只比两拳略大的铁栅缝隙中钻了进来，团身躲在李靖背后。

李靖本就在榻上打坐，数日来一直如此。几名狱卒不过例行公事，直奔此间牢房而来，见李靖闭目而坐，如老僧入定，都摇了摇头，转身离开。