自经了汝窑玉瓶一事后，莹儿与薛锦楼之间的关系便变得比从前更融洽了几分。

单说薛锦楼每日回府之后，连双喜和无双也不能近前伺候，只有莹儿能日日夜夜守在外书房里，伴着薛锦楼起居出行。

绒儿心思单纯，很是为自家主子高兴。闲暇时还与莹儿说：“起先霜降霜银两姐妹寻着空便在云霄院里说您的坏话，后来被三爷撞破一次，被罚了半年的俸禄之后，这才消停了些。”

莹儿坐在临窗大炕上，柔荑正摆弄着针线，侧颜沉静又美丽，好似一朵含苞待放的白牡丹花。

她不骄不躁的一笑道：“凭她们在外头嚼什么舌根呢，如今三爷跟前能伺候的丫鬟只有我一个人，她们眼热也是应该的。”

绒儿笑着端了一盏热气腾腾的茶上前，嘴里只道：“姑娘心宽志高，将来自然前途不可限量。”

主仆二人闲话了一阵，论起这些时日康嬷嬷没有给莹儿端来避子汤，两人的脸上都浮现了几分疑惑。

可莹儿最担心的还是月华阁的二爷发现了汝窑玉瓶是赝品一事，二爷不可怕，可怕的是为情所困的冬吟。

好好的一个娇俏聪慧女儿家，偏偏要耽于情爱，将自己弄得一文不值，何苦来哉？

“这两日冬吟若是来厢房找我，你还是推说我身体不适，总是不能这么轻易的就见了她。”莹儿思忖了一番后，如此说道。

绒儿不懂丫鬟间的争端，却明白她家姑娘兰质蕙心、灵巧聪慧，姑娘吩咐下来的事情，她只需要照办即可。

至于姑娘为何这样做，这样做的缘由是什么，绒儿从来都不追问。

莹儿也欣慰于绒儿对自己的全身心信任，便把昨夜里薛锦楼赏赐她的一只金钗匀给了绒儿一只。

“我也是奴才秧子出身，与你没有什么不同。如今我们在厢房里一起凑合过日子，那往后就是一条船上的蚂蚱，要团结一心才能在这云霄院里夺下一片立足之地。”莹儿笑盈盈的对绒儿说道。

手里的金钗十分烫手。

精致小巧的钗环样式代表着与她格格不入的权势，绒儿的心一凛，便迎上了莹儿真挚的目光，答道：“奴婢一心侍奉姑娘，再没有二心。”

*

薛锦楼至少踏足月华阁。

自他记事起，便知晓父亲曾有过一个十分宠爱的妾室，那妾室生下了父亲的庶长子，一时风头无两。

后来那妾室暴病而死，二哥便也养在了母亲刘氏膝下，只是他不知听信了谁的谗言，非以说他姨娘的死是母亲的手笔。

大闹了一场之后，母亲对二哥也冷了心，又逢父亲出征西北，却惨死在鞑靼马下，二哥便被母亲放养去了月华阁，此后二十年几乎是不闻不问。

年少时的薛锦楼尚且存着几分铁血稚气，在学堂里读了《郑伯克段于鄢》后，便跑回正房和母亲争吵了一番，并让母亲不要如此冷落二哥。

他为了全兄弟情谊而与母亲大闹一通，可那时的二哥做了什么？他趁着奶娘们不在跟前，跑来云霄院将滚烫烛台扔到了自己脸上。

若不是薛老太太那儿还有私藏着的雪容膏，薛锦楼的脸早已面目全非。

自那一日之后，薛锦楼就明白在他们这些钟鸣鼎食的世家大族之中，从没有什么兄弟情义。

凉风阵阵，屋内的松柏树被吹得摇摇欲坠，背脊也不再如从前那般挺直。

薛锦楼长身玉立般地站在月华阁的门廊处，衣袂飘飘似仙，引得庭院里的丫鬟们纷纷探头而出。

不多时，薛锦辰身边的心腹小厮金荣便火急火燎地跑出了院子，凑到薛锦楼跟前，谄媚地一笑道：“什么风把三爷吹到我们这儿来了？”