北府将军王镇恶，一攻沌阳时，火烧瓮城，艰难得胜。

城中有朱、丁、严这三家大姓，三家之内，朱氏为大。

镇恶攻下沌阳没有半晌，朱氏串通城外东军，里应外合，夜开城门。恰恰历阳军也向这座孤城杀来，镇恶苦待援兵，血战七日，终又两夺沌阳。

再一再二，无再三。

王镇恶派兵包抄丁、严两家，两家男女老少，鸡犬不留。

丁氏严氏六百余人遇害，这一场杀，汉南满郡世家人心惶惶。

如何没动朱家呢。

朱家是开锅的灵活水汽，锅底下水刚沸滚，朱家满门已然趁乱窜出沌阳。

钱能通神，把门的北府吏士真没见过那么多。

因此好歹是二百多口子拖家带口的大户，说窜竟窜出去了。

窜出沌阳南门，朱家和谢家有些交情，权且在围城的东军营帐里暂避兵祸。

这支东军的领兵将军却是个怪人。

据说这是个不通晓人情世故的绣花枕头，年少而迂。

世交拖家带口来营投靠，这位东军小将却连个嘘寒问暖的招呼也未去打过。不仅如此，又不供给朱家饮食，仅是挪出几个帐子让他家老弱栖身，此外不闻不问。

朱家苦也。

苦到什么程度呢？苦到金银当不抵饭，苦到朱氏的老家主也要亲自去墙根树底刨狗尿苔吃。连他家主也要吃狗尿苔了，底下儿孙这两天就只能喝风。

二百口子面带菜色的朱家人，在东军大营里捱到第三天，听说石阳关方向马上又有一彪北府人马过来，他们宣称，来，便要屠尽沿途高门大姓。

朱家族人更没耐活了，族中许多腿快的后生人都想赶紧逃出这炼狱一般的汉南。

但老家主是不可能离开的。

族人都知道，老家主是白手起家的豪杰，到如今耕读传家、三代经营，方才在沌阳城里做得个土皇上。

人间风雨五十年，胡虏的马，乱兵的刀，易子的肉，盗贼的箭……老家主什么没见过？

这么多年干戈扰攘，他朱家在汉南郡里屹立不倒，也都没事不是？

老家主安土重迁，让他离开沌阳城三五步远还可以勉强接受；若让他从沌阳的小笼子外面再逃出汉南的大笼子里面，那是要他老命。

国之将亡，必有妖孽；家之将败，必有祸殃。

老家主生怕自己苦心经营的三代家业尽数坍塌在这场兵乱里，烦心事却一桩桩一件件不请自来。

朱家丢了东西。

那是窜出沌阳的前夜，这位老家主，向长房长孙郑重托付了一件宝物。

此宝是一枚汉玉。

五年前，有兄弟二人穷途落魄，持此玉佩，拜谒到了沌阳朱家的门前。通了名姓，两兄弟也姓朱，是不相干的本家；那哥俩一穷二白，厚着脸皮胡乱跟老家主认了亲戚，临走时，用这枚玉佩换了千贯大钱。

听说那兄弟二人得了千贯的旅资之后，终而千辛万苦寻到荆州，最后投在桓玄麾下——随桓氏南征北伐，五六年间，逞万夫不当之勇，竟成了西军两员陷阵的骁将。这是老家主想不到的。

朱氏家主打发长孙朱君义，拿着哥俩的祖传汉玉，到荆州找过那哥俩。

老家主寻思着忍痛还了玉佩，毕竟有过一饭之恩，想跟这西军二将结个香火情。

二将都没露面。

哥俩让校尉跟朱君义说，买卖就是买卖。

这是一枚鸡心双螭佩，大不过鹌鹑蛋，当中镂了个小孔，环抱着两条无角白龙。

两条蟠螭潜伏爪牙，面目狰狞，一鳞一趾都极精细——

千雕万琢，天工鬼斧，这本是武将传家的腰佩。老家主富倾沌阳半城，一辈子看腻了金锡楚珠，独独对这枚白玉双螭爱之不已。

出沌阳前，叫来长孙朱君义，托付的就是这件宝物。

这玉佩带点福兆，朱君义新娶的老婆回娘家省亲，归门路上听说遭了兵乱，本来生死不知——君义刚得此玉，第二天全家顺利从沌阳南门逃出，东军大营里就遇上了自家娘子：

一个半张脸庞裹了蛾丝面衣的白皙男子，瘸驴铁剑，竟把数日来生死不知的女人送回了自己眼前。

君义是厚道人家的道德公子，当时要答谢这少年，这少年却千金不受，拍驴就转了身。

少年连三回首，新妇微笑着看那少年蹄尘飘远。

朱君义想不得太多。

然后朱家的大奇事便来了。

那个清晨，君义在东军大帐里惊醒，不见了双螭白玉。

枕边只有他朱家新妇，朱君义并未疑心是老婆偷去这玉，而是咬定了帐中服侍自己两口子的女婢。夫人拦也拦不得，君义打了女婢三五十鞭，那暖床丫头浑身血淋呼啦的看不出人样了——

终也不认账。

朱君义大怒难消，把那女婢乱鞭赶出帐外。

女子乱世皆漂萍。

女婢鳞伤遍体、孤苦无依，从沌阳城南踽踽独行到城北。城北又是跌跌撞撞，协子河阴，天色将晚，女婢找到个破败道观权且栖了身。

怕有贼人入观，女婢关上殿门，将就躲在神案下。没食没水，又挨了痛打，蜷缩到半夜，忽听一人言道：

“汉南兵乱，我辈不得血食，真不知何时太平？”

一人又言：

“北府贼兵，纠合凶徒；枉杀清流，荼毒人鬼——我已奏明高天之神，天神将遣谢家神兵，一举灭之。安定汉南只在数月，大乱不足虑也……”

二人大笑，道观黑漆漆的殿宇里，不知这是何处响起的音声，女婢毛骨悚然，战战兢兢。

一人突然又道：

“神案下面为何有凡人气息？”

另一人答：

“是沌阳城里朱善人的女婢。”

两声呵斥，女婢颤巍巍从神案底下爬了出来，举目皆乌，殿宇黑暗的虚空里，哪里看得见东西？

一人忽道：

“你主家是仁义君子，回去吧。告诉你主人，汉南满郡兵连祸结，三个月才能平息烽烟；再告诉她，让他朱家逃往建康京城——这三个月里南朝皆乱，唯有京城可得安定。”

女婢对着黑暗颤声道：

“只有京城不会战乱么？”

“京城中，司马元显乃是武曲临凡；有将星坐镇，百邪莫入。”

女婢放声大哭：

“我也想回去，可是少主人打定我偷了他家的双螭白玉……我是被赶出来的，回不得朱家！”

“朱家白玉，是让他家的黑犬吞进肚里了。你回去言明少主，剖犬自能得玉……”

……