按说从神牛坑去县城也有平路可走，得沿椅子山的边缘向东，转南，再朝北，三转两绕要行一百二十里路程。远古时代，这里曲曲弯弯流淌着一条玉女河，两岸水草茂盛，土地肥沃。不知何年何月，玉女河溪断水干，裸露出狰狞的河床，鳞伤遍体。干河滩里是可以跑汽车的，早先县里的运输公司有一趟班车发往神牛坑，早上来，下午走。无奈山里人把钱看得金贵，宁愿翻山越岭花些力气，也不舍得掏那冤枉钱去坐车。再说坐那趟车也极不方便，去县城办事只能是下午走，赶到县城天色已晚，失急慌忙办完事情，又不忍心花钱在旅馆里过夜，还得摸黑翻越老爷岭回村，还不如起个五更，走山路一天就能打个来回，省下都是自己的钱，落个自在快活。久了，发来的班车硬是没人坐，急得司机一个劲儿按喇叭，卖票的小姑娘也扯起嗓子乱喊。喊也没用，山里人不识抬举，你喊你的，我走我的，你走你的阳关道，我过我的独木桥，实在扭转不了局势，班车便不再往神牛坑开了，那三十里山路，便成了神牛坑人截不断的交通线。

断头崖下是万丈深渊，自古以来谁也没有下去过，说不清到底有多深。这一带山民信佛，讲良心，公认断头崖下就是阎罗殿，掉下崖去的人们是遭了报应，罪有应得，是他们的归宿。老辈人说，崖下是一个非常美丽的地方，遍地珠宝，金银如山，那里住着阎王爷和他的一班文武判官，还有勾命小鬼，时刻注视着阳间每一个人的德行。假若有谁作恶多端，坏了良心，阳寿尽了，阎王爷发出通牒，差青面小鬼把他从崖上拽下来，分司分类，该打的打，该罚的罚，罪恶极大的，还要珠笔一批，吩咐下油锅炸了，谁让他在阳间作威作福，到了阴间，让他受些煎熬。传说阴森可怖，但这一带的山民们并不恐惧，照样三更半夜大步从断头崖走过。他们信奉天良，不做亏心事，不怕鬼叫门。

断头崖是个天然的杀人场所，隔三岔五，总有谁谁葬身深渊的噩耗传来，人们并不惊慌，认为那是天意，是报应。对于那些作恶多端的，大家习以为常，说是活该，操心不善，阎王爷割蛋，这鳖儿到底没能逃过天算，一派幸灾乐祸的样儿；偶有人缘好些的主儿遭遇不幸，不免又会有些惋惜，埋怨着阎王爷唉，索错了呢！那个人老是实受。这当口儿，有人接腔说：“怕是前世作孽太大，欠下阴间的债，也是再劫难逃啊！”于是，家人们便上断头崖烧些纸钱银两，痛哭一阵，就阴阳归位，各忙各的事情了。都认为死去的人是归了天廷，超脱了劫难人生，是极大的造化，享福去了，所以从来不曾有过报官的先例，更没谁想到是遭遇了强盗的杀人越货，焉或是奸情仇杀……

迎亲的汉子们拉呱起闲话就不断头儿，不由自主就对号入坐，说是秦寡妇的男人那年坠崖，是受了奸夫谋害。秦寡妇那骚货，年轻时漂亮风流，混了好几个野男人。

有年长怕事的急忙接住话头，可不敢胡说，事情过去恁些年了，别寻麻烦。那死鬼也许前世犯下罪恶，阎王老爷是从来不屈叫人的，要信。

大家七嘴八舌瞎论胡侃，过足了烟瘾，才磨磨蹭蹭站立起来，弹掉身上的草屑，重新燃起火铳炮仗，吹响唢呐，向金鸡洼开拔。

天贵稀里糊涂被嫂子们推搡着，来到天地桌前，并肩和新娘子拜了天地。他这才发现，打扮得花枝招展的新娘头上蒙着红盖头，还没有桌子高，就尽量选择美好的字眼来揣测，小巧玲珑，袖珍女郎？心中充满了憧憬和幻想。当懵里懵懂被送入洞房，颤抖着双手从新娘头上揭下红布盖头，天贵像是泄了气的皮球，一下子瘫坐下去。他分明看见，新娘脸上满施着脂粉，酷似一张大发面烙饼，扁扁平平无任何棱角，稀稀疏疏闪现着几颗麻子。眼睛跟两只大黑豆似的，鼻子眼看着就要陷进脸盘中去，好像是活灵活现安上一个肉疙瘩。天贵一阵厌恶，感觉腹中滔海翻江。说实话，他还从来没见过这么丑陋的女人，让新郎官信心顿消，只剩下颓废。这难道就是父亲为自己相的媳妇？兰芝，这名字多美，可眼下娶回来的媳妇，让天贵彻底灰心。水利的倩影在脑海里光彩照人，愈发得使人眷恋。天贵失去了理智，也丧失了尊言，大吼一声，冲开嫂子们熙熙攘攘的喧嚣，扭头朝外闯去。吴连坡看得清楚，脸上泛起一丝冷笑，也不去阻拦，一门心思应酬着宾客。

洞房花烛夜，天贵没有回家，独自睡在大队部里。

第二天早上，家里仍然聚着好多人，都来吃喜面条儿。天贵被喊了回来，进门就看见几个嫂子拉拉扯扯，正往新媳妇脖子上挂牛铃铛，撺掇着让她擀咣当面。新媳妇个子小，没有抗拒的能力，听凭人们摆布，站到一个小凳子上，吃力地擀起面条。旁边嫂嫂们围了一圈，好不开心，拍着手拉起莲花落：

一咣当，生姑娘，

二咣当，养儿郎。

先开花，后结果，

闺女娃子一大窝……

天贵黑丧着脸，看着哪里都不顺当。