十一

吴天贵终于狠心甩了水利。事已至此，他力不从心，只有自解自劝了。人生在世，谁不想把日子往红火处过，囟球二百五才甘愿自寻倒霉呢！他向父亲递了降表，提出要相亲。

“相什么亲？”父亲对他说：“我早替你相过了。女人嘛，吹了灯还不都一样。你娶的是媳妇，又不是买画往墙上挂，还用挑三捡四？”吴连坡坐着县上的小汽车，走玉女河沿山脚绕了一百二十里，回神牛坑给儿子办喜事。

虽然是疯狂摧残文化的年代，神牛坑的人们只不过装模作样烧了灶王爷，砸了赵公元帅，婚丧嫁娶完全保留着民间风俗，山大挡风，外面的旋风再大，免不了要留下些真空，成为被遗忘的角落。官当的再大，入乡随俗，不敢摆一点架子，正像乡亲们说的那样，画匠不敬神，知道你是哪坑里的泥。吴连坡在县里是大干部，回到神牛坑土鞋布衣，张哥李哥麻子哥，亲热得没出五服一样。左邻右舍的乡亲们听说了，都来找他拉话儿，就势混着吸几根洋烟，打听些山外面发生的新鲜事儿。

傍晚时分，吴连坡请来族里长者，村上干部，还有执事能人，商量天贵婚事的议程。大家先是拉呱一阵闲话，转入正题，有条有理议论起正事来。诸如待多少桌客，杀几头猪，买什么样的干菜鲜蔬，用烟酒的规格。宴席前场几个菜盘，几荤几素；后场多少汤碗，几甜几咸，由谁来管总等等。接下来讨论迎亲队伍的路线、规模，甚至唢呐乐队吹奏什么曲子，都一一作了安排，滴水不漏，不疏忽一个细节，细到新娘下轿时由谁放鞭，谁主持着拜天地，谁招呼着陪送客，全都写在了纸上，形成一个纲要，到时好按名单分工。大事定了下来，大家才如释重负，拉开桌子喝酒。

神牛坑的汉子们嗜酒，爱酒如命。日子过得紧巴，闲着无聊，心中憋闷，就喝酒，借酒浇愁，在酒精的麻醉中煎熬着日月。好酒自然喝不起，就喝县酒厂用红薯片生产的老白干，村里的代销店用大桶拉回来，一提子一提子舀着卖，一毛钱一两，销路很好，乡亲们亲切称之为“一毛烧”。

喝酒本当是找乐子的趣事，可太勤太多了，谁也分不清究竟是好事还是坏事。有的人聚到一起，想方设法总要弄俩小菜，优优雅雅，喝出的是享受和风度；不过大部分人没那条件，也嫌费事，干脆找出两瓣蒜头，或是摘上一把青辣椒角儿，往桌子上一撂，倒两碗开水，火急火燎，便对了起来。

汉子们喝酒，最大的乐趣是猜枚。那枚猜得震天价响，如雷贯耳。有人形容神牛坑人猜枚，惟妙惟肖，活灵活现。说远听是狗咬架儿，近看是甩猪蹄儿，嘴张得像只血瓢，灌进去一肚子马尿汤儿……说这话的人，要是被神牛坑喝酒的汉子们听见，免不了要受些皮肉之苦。

古人说：“喝酒不醉最为高。”神牛坑人不这样看，说是喝不醉不美。喝醉了，丑态百出，目空一切，闹出些不得体的新鲜事儿，供人们街谈巷议，广为传颂，反觉十分荣耀。尽管广播报纸对神牛坑没什么宣传力度，醉汉们的逸闻趣事总会在大街小巷沸沸扬扬，永远不会终止。诸如某某醉酒摸错了家门，翻墙越院上了别人家媳妇的坑头，被打出满脑袋青紫疙瘩；有人喝高了一头栽进茅坑里，沾染满身屎尿，臭了半截街；还有谁谁喝成了迷糊，高喊着要去跳井，老婆孩子一路追赶。哭叫着：“他爹，你可是不敢……”如此生动的故事层出不穷，花样翻新，可以整理出一部醒世恒言。

今天场合不对，连坡和天贵无论在县上还是村里都是有身份人，酒至半酣，大家便知趣告别，说事情定下了，就该忙啦，早点歇着。村里支书要娶媳妇，这场商量酒等于对全村有了宣告，家里的酒桌儿，是再也撤不掉了。几乎天天都有人来贺礼，主人便以酒相待，喝不喝在客，主人的心意便全在酒里了。

家里的事情有父亲支撑着，有老不显少，天贵懒得多操闲心。他一点儿也高兴不起来，和水利的爱像一条小蛇，无时无刻不在噬咬着滴血的心，永远都无法摆脱痛苦的折磨。他曾骂自己：你不是个人，不配做一个男子汉！连自己心爱的女人都不能保护，还有什么脸面活在世上？他不敢见水利，怕看到她那一双锥子一样的眼睛，刺得他体无完肤。他默默祈求着，希望水利原谅他，是他昧了良心，欠下水利永远都无法还清的良心债。他心中焦虑，苦恼，狠命地吸烟，莫名其妙发火，骂人，却怎么也无法排遣胸中的郁结。国宝出事的时候，他不是没有想到用自己手中的权力遮拦下来，可左思右想没敢实施。因为那样做无异于是埋下了一颗定时炸弹，弄不好就会把自己炸得血肉横飞。水利来找他的时候，满怀着希望，而他却犹豫了，彷徨了，麻木了，违心地表现着冷漠，冷漠得不近情理，让水利心寒。他没有能力与老子抗衡，更没有勇气去斩断那根从县里抛出的绳索。他不得不狠心割舍了水利，用违心的话语，去伤害她。此时此刻，他仍然抱有一丝幻想，幻想着让水利等他三年，他要通过自己的努力，把那根索命的绳索剪断，和水利破镜重圆。水利没有答应他，发出了母狮一样的怒吼，他知道，这一对恩爱的鸳鸯，从此要各奔东西了。

定下的好儿到了，一大早，迎亲的队伍便集合起来，扯旗放炮，声势非凡。四杆六眼火铳开道，二踢脚呼啸着冲上九霄，惊得野山雀扑棱乱飞，山兔儿慌恐张望，惊慌失措，纷纷夺路而逃。唢呐在竹笙的烘托下，奏响《百鸟朝凤》，曲调优美，高亢明快，时不时还要插入些时代的音符，飘荡着围绕椅子山回响，悠悠扬扬，惊扰的椅子山树摇林动，张开臂膀迎欢这支充满着喜庆的队伍。舅舅骑顶马，昂着阔步，走在队伍的最前边；伯父夹红毡，逢路口桥头撒喜贴儿，一路上飘荡着写有“大吉大利”字样的红纸条，飞飞扬扬，像是无数只彩蝶在飞舞。队伍中间是一顶花轿，乘着唢呐的兴致，浩浩荡荡向金鸡洼进发。

队伍来到老爷岭脚下，西去金鸡洼只剩下里把子路，看看时辰尚早，迎亲的队伍停了下来，人们就势往小路边的草地上一躺，抽起烟来，歇歇脚板儿，谝起了稀奇古怪的传闻。

老爷岭是椅子山的主峰，高耸入云，峭壁如劈，翻越老爷岭，必过断头崖。断头崖地势险要，令人胆战。一边是陡壁直立，一边是万丈深渊，一条蚰蜒小路艰难从崖边蜿蜒伸去，是神牛坑通往县城的必经之路。有阴阳先生老来椅子山撵风水，说椅子山名副其实像一把大箩圈椅子，东西走向，连绵百里，两头伸出的臂膀，怀抱着神牛坑向南的幅圆辽阔，枯岭荒山，起起伏伏。老爷岭坐北面南，北头高峻，直抵椅圈儿；南头底缓，滑落着向神牛坑延伸，恰似为要坐这把椅子的巨人安置了一个靠背儿，浑然天成。大自然鬼斧神工，民间散落着许多点穴封侯的玄学佳话。从神牛坑越过断头崖，爬上老爷岭，登上椅子圈，便可以看到县城里的繁华，总共才三十里。