听见李叔的话，乔青生立即转身，文质彬彬地对着缓步入内的蓝袍男子作了一揖：“时老板。”

慕安宁也随之转身，在见到那高大俊朗的人时愕了一瞬。

先前听见乔青生说“时老板”她并未过多在意，没想到竟真的是时将离，这书肆竟也归他所有。

时将离见到少女愣神，唇边添了一抹笑意，却丝毫没有诧异，温声道：“又见面了。”

慕安宁不禁笑靥浅生。

他们才刚分别不过一个时辰，这样巧的事也确实少见。

乔青生露出诧异之色：“时老板竟与安宁姑娘相识？”

时老板神出鬼没，即便他常来这书肆也很少见到他，没想到安宁姑娘才搬来不过半月便与他相识了。

时将离无意识搓动手中扳指，似是想到什么趣事，半晌才笑道：“今日才相识。”他那双银灰的眸子直直盯着慕安宁，带着一丝不明意味：“不过却是一见如故，相见恨晚。”

慕安宁回望过去，但听见那大胆的话，耳尖不禁微微一红。

虽说大楚民风开放，但从未有人对她说过如此直白的话语。

乔青生双眸微瞪，左看右瞧，好似明白了什么。

时将离将少女的反应收进眼底，转而对乔青生道：“乔兄，今日又带来什么好作品了？”

乔青生想起此番前来的目的，登时将手中两幅字画铺在空荡荡的桌上，一一展开。

第一幅以深山幽谷为背景，一株挺拔的青竹独自伫立，竹叶随风摇曳。远山苍翠，青竹修长，宛如身置山间，每一根竹叶都活灵活现，仿佛能听到风吹过时的细微声响。上头还提了一行应景的诗句。

而第二幅呈现的却是截然不同的内容。在淡淡的墨色勾勒下，一位女童举着一只风筝，似是正准备扬起，而她身后坐着一名比她稍大的少年，手中拿着笔，嘴角噙着笑意地作画。

慕安宁双眸微垂，细细观察着那幅令人动容的画。

若没料错，那画应该描绘的就是他们兄妹二人了。

时将离目光扫过面前的画作，满意地点了点头：“好画！乔兄还是一如既往地不让时某失望。”

乔青生谢过谬赞，但时将离忽而蹙了蹙眉，长指触了触第一幅画：“就是可惜这青竹有些晕染开了。”

乔青生看向那处，似是忆起了什么，面露歉意：“是在下的失误，画它的那日正巧下着雨，故而因水汽晕了边。”他说罢，赶忙补充道：“若是时老板觉得这幅画不行，那也无事。”

时将离骨节分明的手指抚过那个位置，半晌后笑道：“无妨，这样看下来倒是觉得此处更像是点睛之笔。”

慕安宁望向面带愧疚的乔青生，温声提议道：“乔大哥不妨试一试黝而能润，舐笔不胶，入纸不晕的油烟墨。”

乔青生读了这么多年书却是第一次听说这种东西，霎时惭愧不已，暗暗在心中将那墨的名字记下。

时将离似是被提起了兴趣，专注看向慕安宁：“姑娘竟还懂这个？”

慕安宁轻轻点了点头，从容道：“儿时在书中有读到过，便记了下来。”她笑了笑，忆起从前：“下雨时我试过一次，竟是真的不会晕边了。”

时将离面露赞善之色，笑道：“姑娘当真是令时某惊喜。”

慕安宁微微一笑，没有接话。

时将离转而将那两幅画收起，递给了李叔：“乔兄只管等好消息，依旧二八分如何？”

见乔青生同意后，时将离忽然面露遗色：“只是时某现下还有些事，不能奉陪二位了。”

乔青生了然点头，对他的来去匆匆并无意外。

时将离向外走去，在经过慕安宁身旁时，却忽然笑得令人心生误会：“有缘再会，安宁。”

他没唤她姑娘，而是安宁。

慕安宁抿了抿唇，望向他大步离去的背影。

二人同李叔寒暄过后，也出了书肆。

乔青生踌躇片刻，忽道：“时老板应当是个好人。”他顿了顿，还是将心中的话说了出来：“不过姑娘还需谨慎些。”

他对时老板也只不过是泛泛之交，算不上过多熟悉。

慕安宁怔忪片刻，继而反应过来他的意思，磕绊地解释道：“乔大哥误会了...我与时老板不过只是萍水相逢。”

身后的抱琴见自家小姐害羞的模样“扑哧”一声笑了出来。

她倒是觉得，这个才见不过两面的时老板，比顾世子看着顺眼多了。

慕安宁斜睨了抱琴一眼，而乔青生轻笑着摇了摇头。

方才他可是将二人的互动都看在眼里，虽不知安宁姑娘是何意，但同为男子，他觉察得出时老板定是对她有意。

乔青生没再多管闲事，而是抬头瞧了眼正盛的日头，热情相邀道：“安宁姑娘，你们主仆二人不妨去我家吃午饭。”

慕安宁只是思忖了一瞬，便欣然点头答应了。

赶巧她也不想那么早回去。

...不想见到那人。

*

到了方家，乔青生四周张望，却没见到方子翁，便到了厨房询问刚忙活好的妇人：“姑母，子翁呢？”

方才在路上与安宁姑娘说好了，她今日便可试着教他功课。