时间倒回，六年前。

柳丰年与柳丰华尚未离开禁地。

······

长安城，安王府。

“奉天承运皇帝，诏曰，朕应安爱卿之请，准允世子安正卿隐名下派扬州府，担任扬州城主，并总领扬州府各州郡事务，限三日内出发，望世子体察民情，御下有方，协力创就九源盛世，钦此。”上官英念照着圣旨念道。

安明虞恭敬接过圣旨：“臣等接旨。”

“谢皇上恩典。”安正卿恭敬道。

“恭喜王爷、世子，这可是难得的机会啊。”上官英念客套道。

“丞相客气，留下喝杯茶，吃顿便饭吧？”安明虞试探道。

上官英念知道安明虞只是客套一下，所以不会真的答应：“王爷有心了，只是在下尚需回宫复命，只好谢过，告辞。”

安明虞笑着将上官英念送到府门外：“丞相慢走。”

“父王，陛下答应得也太痛快了吧？”安正卿思虑道。

安明虞淡笑，直呼人皇名讳：“我太了解邱高镇（九源人皇）了，若不是为了他那才出生几个月的太子，他是不可能答应的。”

“太子？为什么？”安正卿好奇道。

“他把太子送到东山去了，徐州府，道羲山门下，所以才想让我们照应，墨家世子下派到最近的徐州府，你只能去隔壁的扬州府。”安明虞解释道。

安正卿恍然大悟：“原来如此——”

安明虞压低声量：“正卿，你要记住，我们安家永远忠于九源帝国，但绝不是忠于某一任皇帝，当有一天，坐在那个位置上的人，不再仁慈，不再正义，我们是有资格把他薅下来的。”

安正卿震惊，轻声答复：“父王，那不是相当于造反吗？”

安明虞轻缓摇头：“这是九源祖训，是——两千年多前，圣祖帝俊留下的圣箴。”

“圣祖帝俊——就是那位传说中的天帝？”安正卿反问道。

安明虞肯定地点头：“正卿，你很清楚为父为你取字‘义理’的缘由，要牢记祖训——君王贤，众人辅；君王邪，众人覆。”

“我明白了，父王。”安正卿会意颔首道。

安明虞欣慰颔首，将圣旨交到安正卿手中：“同你妻儿言明，尽快出发。”

“是。”安正卿行礼道。

······

安王府，东院。

安正卿忙寻到公孙姝及二子，欲言明事宜。

“夫君，何事如此急促？”公孙姝关切地疑问道。

安正卿打开圣旨，耐心解释：“陛下令我三日内启程，前往扬州，任期——尚不得知，父王令我同你言明，尽快出发。”

公孙姝稍加思索，浅笑着问：“我可以同你前去吗？”

安正卿摇摇头：“阿姝，我此去乃隐姓埋名，若携妻带子，便无意义——远儿和胜儿年纪尚幼，需要你的教导，我明白这很辛苦，可——皇命难，嗯？”

公孙姝抬手按住安正卿的嘴，温柔地笑：“我明白，你大胆地去推进事业吧，家里有我。”

“阿姝——”安正卿温暖地笑，而后轻轻拉过公孙姝，紧紧拥抱，“拜托你了。”

公孙姝轻拍安正卿后背：“我们都成亲这么多年了——你要是再这么客气，我可要喊你大鼻涕了？”

安正卿忍俊不禁：“那你喊吧，我巴不得呢。”

公孙姝猛捶安正卿：“没皮没脸，孩子都在呢！”

“安胜，跟哥哥练功去。”安远小小年纪，却很有眼力，忙拉着安胜走开。

“哥哥，能不能等会儿——”安胜被拖着离开。

夫妻俩见状都忍不住微笑。

“我们小的时候，也是这样的吧？”公孙姝感慨道。

“嗯，转眼就回不去了。”安正卿附和道。

“我还记得你们帮我翻墙那一次，我一脚踩空，都踹你脸上了，你还一直傻笑，再加上你那流着大鼻涕的样子，我当时真的以为你是个傻子。”公孙姝忍笑道。

安正卿略带尴尬地笑笑：“我可是练家子，你当时那么轻，要是你踹我一脚，我还有大反应，岂不被人笑死？”

“那——你当年不顾外界那么多流言蜚语，硬是向我家提亲，是怎么想的？”公孙姝试探道。

安正卿突然深沉：“我——还能想什么？只是心里总有个声音，它告诉我，不娶你，我会后悔一辈子的。”

“你就是忘了吧？”公孙姝揭穿道。

“没有，阿姝，那就是我的本心，流言蜚语什么的，只要我站的够高，任他们吵闹吧，我还笑他们爬上不来呢。”安正卿云淡风轻地说道。

确实，就算外面吵上天，安正卿依旧是世子，是未来的王爷，大部分制造流言蜚语的人，真碰上了面，还得乖乖给安正卿磕头呢。

“下派任职，你可得收敛点，那里可不是长安，那些个老班底不会那么容易服你。”公孙姝叮嘱道。

“嗯，不用担心，我有辟谷大圆满的修为，自保是没大问题，父王还给我配了几个暗卫，都是族中的长老，他们会在必要时刻保护我。”安正卿应答道。

“好，一定要多加小心——”公孙姝还想说些什么，但看她那关切和担心的眼神，一切尽在不言中。

······

次日。

安正卿乘马车启程，百余护卫跟随，六位安家长老暗中护航。

一个月的路程，并没有什么插曲，只不过路上听闻些许传言，关于东山邪教——百黎。

这个邪教由数百年前兴起，期间与东山道盟发生过数不清的摩擦与冲突，但就是无法被彻底消灭，如同家中的蟑螂——只要看见一头，暗处至少藏着一窝。

虽然只是听说，但安正卿已将百黎教纳入治政清单，等时机合适，他可能会出手处理。

······

东山，扬州府。

扬州西城门。

旧任城主褚培成和众官员提前接到消息，早至城门前守候。

“奉天承运皇帝，诏曰，扬州城主褚培成治政有方，使得扬州日渐繁荣，朕甚欣慰，即令褚培成交接职务后，独身返回长安，另有安排，副城主游仁育调任雍州府，尽快出发，并令郑玄安（安正卿化名）即刻就任城主，掌扬州府全境事务，望众官员戮力同心，共创盛世，钦此。”

“臣，褚培成接旨。”

“臣，游仁育接旨。”

“恭迎郑大人上任扬州府！”众官员恭敬行礼。

······

上任，无非走个过场。

进入扬州城，百姓沿街燃放鞭炮和烟花，欢迎新城主的到来。

······

参观过城主府，安正卿独自趴在城主楼的阳台栏杆上。

“城主府——”安正卿感叹于城主府的面积，“这个褚培成，当了几十年城主，贪的不少啊。”

呼——

微风吹过，安正卿身边显现出一道人影。

安正卿扭头询问：“长老，情况如何？”

“世，郑大人，褚培成的班底根深蒂固，我想——是陛下有意而为之，他怕您与褚培成一样，在这里形成一方势力。”

安正卿若有所思：“这些家伙肯定不会乖乖听我的话，但我若是大刀阔斧地改革换人，肯定会引起他们不满，陛下也会关注到我——那可不是什么好事。”

又思索片刻，安正卿追问：“长老，有没有哪家人在府中任职，但与褚培成牵扯不深的？”

长老仔细回忆，后答：“有，礼司主事，刘傲。”

“刘傲——其出身、为人如何？”安正卿继续追问道。

“其出身扬州世家刘氏，但财富不多，且人如其名，不仅有傲气，还有傲骨，其始终不屑与贪污腐败之辈同流合污，是两袖清风的廉吏啊。”长老客观地陈述道。

“傲气傲骨、两袖清风，还能做到礼司主事，当真是不容易，若能拉拢——”安正卿感叹道。

“大人，需要我做些什么？”长老询问道。

安正卿缓缓摇头：“暂时不要去惊扰他，否则我就和褚培成是一路货色了，先调整一下府内的官员结构吧，不能把他们调走，我还不能从别的城池调人了么？有时候，陌生人要比熟人好用。”

“异地用人——大人高明。”长老赞叹道。

······

褚培成一走，这些曾跟着他吃香喝辣的老班底，一下失了方向，但总会有几个脑子精明的。

“褚大人这一走，咱们这些人，还能有好日子过吗？”

“是啊，这郑玄安说不定是陛下的亲信，特意安插在扬州，监督我们的言行。”

“你们别杞人忧天的，怕什么？若他真如你所说，是来监督我们的，那他在这根本就待不了几年，时间一到就得走，大不了忍个几年，到时候，扬州还是我们的天下。”

“说的轻巧，这以后，天天有把刀悬在我们头上，怎么忍？”

工司主事，古殷：“这都忍不了，那你这辈子也就是个吏司主事，官场，主打一个能屈能伸——”

“古大人说的在理——”

古殷冷笑：“这小子终究还是嫩了，不出七日，他必然会在我们之中选择一个任职副城主，届时要做表率，诸位可别犯浑——”

“古大人几十年来勤勉为民，众望所归，谁会跟您抢？”

······

五天后。

“经陛下准允，本城主从扬州府境内州郡调来适量人员，分担工作压力，望诸位戮力同心，共创佳绩······”安正卿以官方的口吻宣布道。

“谢城主大人。”加了“陛下”这个前缀，众官员当然不敢反驳。

“还有一件事，本城主一人难理扬州府千百事务，今日便要宣布新任的两位副城主人选——”安正卿故意卖个关子道。

两位？改革了？

众官员期待，但又不敢出声。

“礼司主事，刘傲出列。”安正卿勾了勾手掌，说道。

刘傲出列，行礼：“城主大人。”

“站到我身边来。”安正卿沉稳地说道。

刘傲默默走到安正卿身边，面向众官员。

众官员窃窃私语，谁也不确定自己是不是下一个。

安正卿扭头藏笑，回头宣布：“陆秋出列。”

刚从合肥调任而来的陆秋也是一愣，而后上前行礼，走至安正卿身边。

“自今日始，这两位就是扬州城新任副城主，此后，我若时有外出，府中官员都要服从这两位的统一命令。”安正卿一边说，一边分别发给两人一块令牌。

刘傲、陆秋：“谢城主。”

“记住，你们两个人意见统一，命令才能生效。”安正卿反复提醒道。

“谨记。”

人群中，古殷眉头紧锁，拳头紧握。

都什么年代了，指望你们这些老东西做表率，准没好事，安正卿心中暗笑。

······

“那个古殷，是褚培成的心腹，今日他面色不善，恐生事端，我若安排点事让他去做，他会消失的，对吧？”安正卿笑着反问道。

长老会意点头，转身消失。

······

几天后。

古殷受命西出扬州城，往曹夕方向，清查水利。

过了半个月，古殷始终未归。

安正卿派出不少人去“找”过，皆无迹可寻。

最后，此事无奈上报，定性为无故失踪，工司主事之位空缺，安正卿顺理成章地安排了一个新调来的官员。

这些个官员自以为人脉广阔，要同安正卿暗斗，可他实为王公阶级，只要他想，那些所谓的人脉，顷刻灰飞烟灭。

邪教暂时还没冒头，安正卿打算先同这些贪官污吏打一个信息差，让他们清楚，谁才是扬州府的话事人。

古殷失踪这件事，给不少官员提了醒，枪打出头鸟，他们瞬间收敛不少，都怕下一个就是自己。

······

安正卿无意间拿起刘傲桌上的信件：“道羲山掌门，风源清亲启。”

刘傲刚好从外归来：“城主大人，您在看什么？”

“你——认识道羲山掌门？”安正卿随口问道。

刘傲忙答：“哦，曾经在一起研学过，还算熟络。”

真巧，太子也在道羲山，这个刘傲，有大用。

“挺好的。”安正卿没有多问相关的，将信件原封不动地放回桌面，“家里面都好吧？”

安正卿确实是没什么好问的，只能聊聊家常。

“嗯——托大人的福，一切安好。”刘傲客套道。

“我听他们说，你这个人，傲气傲骨并存，实际相处下来，其实也还好嘛。”安正卿调侃道。

刘傲不好意思地笑笑：“大人与众不同，身处淤泥而不染，值得敬佩。”

“我还听说，你当上礼司主事那么多年，家里人寻你谋个小官小职，你都死活不肯，对吗？”安正卿追问道。

刘傲如实回答：“是，当官要凭本事，若是人人都靠关系上任，九源帝国还能长久吗？”

“格局挺大，希望你也有那个能力吧，别让我失望。”说罢，安正卿笑着离开。

“大人慢走。”刘傲送行道。

······

第二年。

安正卿同刘傲渐渐熟络，刘傲常常邀请安正卿至刘府喝茶、吃饭之类的。

正是这个时间段，安正卿和刘莺认识了。

此时的刘莺正值花季，很是吸引他人目光，安正卿也不例外。

“大人，这是家妹，刘莺。”刘傲介绍道。

“刘莺见过郑大人。”刘莺行礼道。

“我们私下会餐，不必行此大礼。”安正卿示意道。

“谢大人。”刘莺直起身道。

“你是——凡人？”安正卿疑惑道。

很奇怪，刘傲是个金丹修士，刘莺竟然是个凡人？

刘傲忙着解释：“不知为何，我们刘家主系历代灵根不绝，但我妹妹就是没检测出灵根，甚是奇怪。”

“亲近之人，不能参与修行，的确令人心痛，可修仙一途本就残酷，这是我们必然要经历的，凡人也有凡人的活法，没什么不好。”安正卿微笑着讲道。

······

扬州，城主府。

继两年前古殷失踪后，户部主事蔡纬也在下乡清查户籍时失踪，安正卿派人寻了数月，活不见人，死不见尸。

一时，众官员人人自危。

“两年前古殷失踪，如今蔡纬也失踪了，失踪的这两人都曾是褚培成的心腹，又与城主大人有过节，该不会——”

“诶，不可胡言，万一被城主听到，就惨了。”

“虽然城主是长安调来的，可他整日不离城主府，哪有百里以外让人凭空消失的能力啊？”

“如果他出身不一般，有高手暗中帮助呢？”

“你的意思是，城主大人来自王府之类的地方？可这姓氏也对不上啊？”

“既然出自王府，下派之后，定会更名改姓——”

······

城主楼。

灵力隔绝屏障。

安明虞灵力投影：“正卿，你要注意收敛了，不可随意让长老帮你清除异己，你底下这些官员可能会猜到你的身份，你必须加深伪装——”

“加深伪装——”安正卿若有所思道。

“刘家是个好棋子，你要善于利用，必要的话，可以联姻。”安明虞目光锐利道。

安正卿迅速摇头：“父王，联姻之事非同小可，我在扬州能待多久？万一留下一堆烂摊子，我怎么——”

安明虞打断：“你只管去做，安家为你善后。”

嗡！

公孙姝的身影浮现，她莞尔一笑：“夫君，父王所言不无道理。”

安正卿还是轻缓摇头。

“正卿，心地善良，做不了好领导，把下属当朋友，更是大忌——靠你的智慧，去找到他们贪污腐败的证据，然后连根拔起。”安明虞提点道。

安正卿无奈叹气：“是，父王。”

“好了，虽说我们要利用刘家，可也不能亏待了他们，你自己把握，若是迫不得已，要生育子嗣——”说着，安明虞少往后退了一步。

公孙姝和安正卿皆沉头思索。

“自古以来，就没有几个王公只娶一个夫人的，我虽对此抱有不满，可大丈夫以事业为重，我也能理解，若有需要，夫君自可决断，不必再询问我。”公孙姝无奈摇头，准允道。

“阿姝。”安正卿抿嘴凝望道。

······

凭借安家的暗箱操作，安正卿以郑玄安的身份向刘家提了亲。

刘傲的父亲欣然接受提亲，并且主动亲切地称呼安正卿贤婿。

刘傲对此其实是有点反对的，但转念想到，城主背后的势力可能比扬州府都大，为了保全刘家，他选择了沉默。