林阔和程弈在一旁听到他们几个的话，彼此对视了一眼。不一会，随着那鼓声和十几辆马车渐行渐远，道路两旁的行人也三三两两散去了，码头附近又恢复到了最初的平静。

大概过了半炷香的功夫，林阔听见了不远处传来一阵铿锵有力的急促脚步声，看到七八个身着棕色衣衫的男子，手里拿着刀直接穿过人群朝码头快步走了过来。

走在最前面的是一个蓄着胡须身形健硕的中年汉子，石虎看到为首的男子，笑着迎了上去，轻声说道。

“老任，你可算来了，让我好等。”

“石虎兄弟，接到你的信我便一路小跑赶来了，许是这黎州府离这码头距离远了些，兄弟莫怪。”

原来这就是石虎之前提过的他那个好兄弟了，黎州府的衙差头子老任了。

石虎又仔细打量了下他们几个的穿着，看着老任，小声说道。

“老任，看你们这身打扮倒像是寻常百姓，怎么出来没穿官衣啊？”

老任随即也压低声音对石虎说道。

“我看到你的信，知道此事不简单，想了想，还是不穿官衣好些…”

石虎思索了下，笑着指了指老任说道。

“明白了，兄弟我明白了，果然这样会更好些。对了，怎么就来这几位兄弟？莫不是黎州府有其他大事？”

“其他大事？还能有什么大事？左右不过是过几日的露华节了，其他人都被调去忙露华节了，目前跟着我日常巡街受理案情的就这几个弟兄了。”

“看来近日这黎州府太平啊，估计也没什么案子，知府大人便只留给你这些人，想来兄弟你最近很是清闲啊？”

“清闲？我清不清闲你还不知道吗？”

“对了，知府大人可知道此事了？可有何指示啊？”

“指示？无非还是那句让我看着办，他最近都顾不上这些案子，只一门心思忙着露华节好迎接招待定安侯呢。”

通过和老任一番小声低语，石虎笑了笑，心想果然这陈知府还是老样子，只关心上面的脸色，不关心下面的疾苦啊。

“老任，说正事，那些失踪的孩子都在我船上，我也简单问了下，都是云州府的孩子，有个云州的皮货商人可以做证人，其他几个偷孩子的人都死了，尸体都在，船客很多也愿意作证，他们都还没下船，你看怎么办？”

老任走上前，看着船上的众多船客，又看着石虎，小声说道。

“这样吧，老石，这些不打紧的船客，我们一会让弟兄们给他们都录个口供，做个登记，让他们都先回去吧，若是后面需要上堂作证，我们再去传唤。毕竟人也不少，也不好总留在这里，对外就只说，你们在船上抓获了几个贩卖孩子的黑心人，靠岸后移交给了黎州府。”

“行，那我去给他们说。”

“那我让这几个兄弟去给你帮忙…”

大概忙活了大半个时辰，船客纷纷下船离去了。衙差们把整理好的口供递给了老任，老任看了下，又交给了他们，说道。

“先把这些口供都收好。还有，里面的几个孩子，你们去找辆马车，先把他们送到我家里去，我写封信，你们一并带过去交给你们嫂子…”

“是，老大。”

“老任，你这是想先把孩子送到你家？这多麻烦啊，就放在我船上不行吗？我这船上又不缺吃少喝的，若这船上不行，兄弟我也可以找到个隐蔽安全的地方安置这些孩子，何必还给嫂子添麻烦呢？”

“你们这船上都是一帮大老爷们的，又怎么懂得照顾这些孩子？你弟妹在家，照顾起来她一个妇人总还是要比咱们男人心细，再说，我家里那俩孩子也十多岁了，也能帮他们阿娘一起照顾，总还是比在这船上要方便些。何况我家还是有几间空房的，这些孩子也能住的开，你这就放心吧，明天我便向陈大人汇报此事，等拿到官府凭证，到时我们还坐你的船送这些孩子回云州，就这样说定了。”

石虎看着老任的安排，也不再争辩，只叹了口气，点了点头同意了他的提议。随后两名官差便找了辆马车，带着老任写的信，把这些孩子静悄悄的送回老任家里去了。

老任又派了两名官差把那几具尸体送到车上连夜拉回了黎州府衙。

看着这时辰，竟已快月上中天了。码头上的人流随着刚才那闹哄哄的气氛也都慢慢散去了，四周开始变得更加安静了。只是大家好像都没有睡意，当然今晚还有好多事没做。

看看这船上，也就剩下林阔他们几个和那个幸存的皮货商人了。老任看着他们几个，想起石虎在信中已提到的静空寺的事，带着几名官差走上前去，冲着林阔他们几个行礼说道。

“想来就是这几位公子一路出手相助的吧。我看这时辰已晚，想来这几日也是奔波劳累，不如几位公子先行休息一晚，明早我们再赶去静空寺寻那幕后凶手如何？”

林阔思索了片刻，谨慎说道。

“在下认为还是连夜赶往静空寺吧。毕竟隔上一夜，怕是这风声会散出去，到时那些来接头的人有可能不会露面了。”

听到林阔的理由，一旁的石虎点了点头，老任突然也觉得林阔说的有些道理。林阔又看着一旁的皮货商人，继续问道。

“对了，那接头人可说静空寺只能白天或晚上才能去吗？”

皮货商人摇了摇头，说道。

“这个倒是没有。他们只说等船靠岸后，不能耽搁，要我们第一时间把这些木箱送过去，没说只能白天去或晚上去，而且给我们的时间也比较急，算算也只剩下一天时间了。”

“那接头人可认识你们几个？是不是当时给你芙蓉玉佩的那个人？”

“应该不是，他只说让我们把这些木箱送到静空寺，自会有人出来领我们进去。”

“只凭这枚芙蓉玉佩，便会有人出来迎接吗？”

“这个我想想，对了，还有一句暗号…叫云黎长海月芙蓉，曲径通幽访静空…他们说等到山下时，只需念着这两句，就会有人出来接我们…”

林阔听到他的话，小声嘀咕着。

“云黎长海月芙蓉，曲径通幽访静空…”

“正是，就是这个暗号。”

“好，姑且信你。”

老任听到林阔和皮货商人的一番对话，对身后几个官差说道。

“把他先带回去，务必要仔细看管起来，还有，你们现在去找几辆车来。”

“是，老大。”

几名官差带着皮货商人离去了，老任看着林阔说道。

“那今晚我们就连夜赶去静空寺吧。这样吧，我想，晚会三位公子可以由老石带路，押着这些木箱你们走中间那条大路赶往静空寺，我带上这些弟兄走两边的山上草丛中跟着你们，到时静空寺周围山下埋伏，来接应你们如何？”

“好，就按大人的意思。”

一旁的程弈想了想，开口说道。

“安全起见，我想我们几个还是易容一番比较好，若是那接头人中就有给那玉佩的，他毕竟见过这几位商人，到时我们再露馅，会不会功亏一篑？”

“如此甚好，不如交给我吧，我这船上的诸位船工兄弟之中，倒是有个精通易容之术的，或许能帮上忙。”

“好。”

石虎带着林阔他们几个走向大堂去了，不过一个时辰的功夫，他们走出来时，俨然那三个皮货商人的模样，虽没有十分的逼真，但这趁着夜色，也是足够蒙混过关了。林阔他们三个彼此看了对方一眼，都笑了出来。

一旁的石虎笑着看了看老任，老任急忙走上前去，笑着说道。

“像，这功夫果然了得。老石，没想到你船上还有这般厉害的人。”

“那是。我石虎走南闯北，经常漂在这海上，多少也是个江湖人了，我的兄弟们那也都是有两把刷子的…”

石虎一边笑一边说道，突然脸色一沉，他想起了死在自己面前的粱九山，曾经他也视他为兄弟，不承想他竟做下如此丧尽天良之事，有些感伤叹了口气。

老任看着林阔他们几个，说道。

“相逢即是有缘，各位英雄如此关心黎民苍生，请受任某一拜…”