当时已是三月份，人们大都去春游，李益和五六个朋友也到崇敬寺去赏牡丹花，在西廊上漫步，吟诗作对。京城的韦夏卿，是李益的亲密朋友，也一同散步，对李益说：

“风光这样美丽，草木如此繁茂，然而霍小玉的命运是多么可怜，她只能含冤独守空房。你这样抛弃了她，实在太无情了！作为男人，心胸不该如此狭隘，你应该好好反省一下。”

正在叹息责备时，忽然来了一位豪侠壮士。只见他身穿淡黄色的麻布衣，腋下夹着一只红色弹弓，神采焕发，容貌俊美，衣着轻便华丽，身旁带着一个剪短发的异族小孩。

这人悄悄走近，听大家谈话。不久，他走上前来向李益作了一揖，说：

“您不是李十郎吗？我家在山东，与皇室外亲有姻亲关系。我虽然缺乏文采，但喜欢结交文人雅士，一直仰慕您的声望文采，渴望见您。今日有幸相会，得见您的风采。我的住所离此不远，也有歌舞音乐，足以使您心情愉快，还有八九个美女，十几匹骏马，任您选择，只希望您能赏光一行。”

李益于是与壮士共骑前行。他们很快转过几条街，到了胜业坊。李益因靠近郑氏住处，不愿经过，便托辞有事，想调转马头。

壮士说：“离我的住处只有几步之遥，您忍心丢下我吗？”

说完拉住李益的马，牵着马前行。推让间，已到小玉住的巷口。李益心慌意乱，用鞭抽马想回去。

壮士急忙叫来几个仆人挟持李益，迅速将他推进小玉家的大门，马上叫人锁上门，高声喊道：

“李十郎到了！”

小玉一家惊喜交加，声音在门外都能听到。

在此之前的一个晚上，小玉梦见一个穿黄衫的男子抱着李益来了，放到床上，让小玉脱鞋。惊醒后告诉了母亲。

于是小玉解释说：“鞋就是‘谐’的意思，意味着夫妻再相见；脱就是‘解’，意思是相见后就分开，也就是永远分别了。由此推测，终会相见，相见之后就会死。”

到了早晨，小玉请母亲为自己梳妆。母亲认为她久病，心意迷乱，不大相信，但还是勉强为她梳妆打扮。

梳妆才完，李益果然来了。小玉久病不愈，平日行动都需人帮扶，听到李益来了，猛然自己站起，换上衣服，走了出来，如同有神助。

小玉见李益，怒目注视，不语。她瘦弱的身子，娇柔的姿态，软绵无力，几次以袖掩面回看李益。感物伤心，众人皆呜咽。

过了一会儿，忽有几十盘酒饭从外送进来，满座的人都惊讶地问怎么回事，原来都是那壮士派人送来的。

酒宴摆好，大家入座。小玉侧身斜视李益良久，先举杯浇地，说：

“我作为女子，如此薄命；你是男儿，竟如此负心！年纪轻轻就含恨而死，慈母在堂，不能奉养，人生种种享受从此永远断绝。我含痛葬身黄泉，这一切都是你造成的。李君李君，今日永别！我死后，必为恶鬼，使你妻妾终日不安。”

言罢，伸左手握李益胳膊，酒杯坠地，放声痛哭几声便断了气。

小玉母亲抱起尸体放李益怀中，让他呼唤，但小玉终未苏醒。

李益为她戴孝，晨夕痛哭不已。

葬礼前夜，李益忽见灵帐中小玉，容貌如生，穿石榴裙，紫色长袍，红绿披肩，斜身靠帏帐，手拽绣带，道：

“你来送我，我有些惭愧，看你对我还有些情意，我在阴间怎能不感慨？”言罢不见。