雍正十二年三月，一艘极为气派的官船停靠在济宁港，甲板上官兵把守，神色凝重，严阵以待，舱内寥寥几人，各怀心事，无人交谈。自从扬州出发以来，官船在大运河已经行驶了六天，相比于都察院左佥都御史陈景山的焦急和不安，萧沛伦倒是淡定多了，他只希望这船能走的慢一些，再慢一些，就好像只要船不到这些厄运就不存在了一样。七天前还是两淮盐运使朝廷从三品命官的他，今天却成了两江贪墨案的主犯，一个入京待审的阶下囚，一切来得都太突然了。

雍正十二年三月十一日，两淮盐运使萧沛伦处理完公事，乘着一顶官轿回到府中，继室鲁布里氏正坐在水榭边的正心亭里看绣娘教女儿萧素素刺绣。女儿已经十六岁了，两年前许配给了吏部侍郎莫怀远的二公子莫韬，那可是萧沛伦为女儿精挑细选的如意郎君。鲁布里氏是满洲镶白旗人，她是镶白旗满洲左领那泰的妹妹，原配夫人萧李氏去世后，禁不住几位好友的撮合，萧沛伦娶了这位因选秀不成又服丧守孝，而耽误了年华的旗人姑娘。

如今，两个儿子均已长大成人，长子萧宪良现为平阴县令，娶妻魏氏，有一子萧子芃已满三岁，次子萧安良现为国子监监生，尚未婚配，也是前途无量。夫妻二人如今膝下只这一女，爱如珍宝，疼似明珠，鲁布里更是见天的围着女儿转，打小捧在心尖儿上长大。鲁布里已经开始为女儿出嫁做准备了，她是旗人粗通诗书，善骑射，在这针线上着实无缘，可女儿不同，嫁过去要得到公婆疼爱，府里上下认可，没有一手好绣工可不行，她让萧沛伦满扬州城找好绣娘回家教女儿，一点也不敢马虎。

萧沛伦回到起居室换下官服，一边欣赏美景，一边踱步到后花园，古人云：烟花三月下扬州，果然不错，眼前衔山抱水，廊阁点缀，风过柳腰，春上梅蕊，重峦叠翠，湖光竹影，萧沛伦心想如此的美景就是给个二品京官他也不换。女儿见他走来，口中叫着父亲，恭恭敬敬的行了个礼，两位绣娘和丫鬟仆妇也赶忙低眉垂手，不敢直视。

萧沛伦口中道着“不必拘礼”，坐在桌前拿起女儿今日的绣活仔细端详“嗯，很好，越发进益了，素素的绣工可不输绣娘，假以时日就能自己绣嫁妆了”。

站在一边的绣娘听萧大人今日高兴，忙不迭的奉承道“大人好眼力，小姐的绣工只怕是绣珍坊的吴四娘见了也是要羞愧的，凤冠霞帔自不在话下”。

萧素素虽然羞的满面通红，但是心里早乐开了花，嘴上只小声嗔责“父亲和绣娘惯会取笑人”转身依在栏边假装看鱼玩儿。

鲁布里笑着打圆场“老爷看看，女儿都被你说的不好意思了，何苦打趣她”转身对后面的绣娘仆妇说“你们今天也辛苦了，带他们去账上每人支二两银子”。两位绣娘赶忙跪在地上磕头“多谢萧大人，多谢夫人”，欢天喜地的领赏去了。

丫鬟翠珠捧着一个漆盘，上面放着茶杯碗碟，翠玉提着一个铜壶走了过来。翠玉先用热水温了温壶，又把壶中的水倒出来，添上茶叶，倒少许水洗叶，再将水倒出，重新添一道水润叶，再添一道水沁叶，最后添一道水泡叶，小心翼翼的俸了三盏茶给大人、夫人、小姐。萧沛伦闭着眼噙了一口茶，满园春色尽在口中。鲁布里喝过茶，对翠珠说“把少爷的信拿来给老爷看看”。

“哦？宪儿来信了？”萧沛伦听说有儿子的信，才睁开眼，把春色稍稍放在脑后。

“不是宪儿，是安儿”。

“对对，安儿也许久没来信了”。

不一会，翠珠拿来了一封信，萧沛伦拿过信来信封上写着“父亲大人亲启，儿安良沐手敬上”。萧沛伦看着信封高兴的对鲁布里说“夫人你看，安儿的字也越发好了，颇有些颜筋柳骨的意思”。鲁布里听了只笑着摇摇头，对于自己的孩子萧沛伦从来不吝于夸赞，这一点他倒是和其他的父亲大不一样。

还没等他把信打开，门子就着急忙慌的跑了进来。萧沛伦眉头一皱，斥责道“慌慌张张的做什么，一点规矩都没有”！

门子跑的太急，喘着粗气，跪在地上嘴都不利索了“回，回老爷，都、都察院陈大人来了，现已到了盐运使司衙门，请您赶、赶快过去”门子断断续续的总算说完了一句整话。

萧沛伦惊得倏地站了起来，脑子里轰的一声“都察院？哪位陈大人？”他的声音已经有些发抖了。

“就是左佥都御史陈景山，陈大人。”

“他来做什么”？

“小的也不知道，您刚走，他就带着人到了盐运司衙门，现正在大堂坐着，请您过去立即过去叙话”。

萧沛伦手中的信，还未来得及打开，飘忽忽的掉到了地上，一阵风来，卷进了湖中，墨迹在水中慢慢渲染开，黑乎乎的一团引来一群锦鲤嬉戏，随着水流漂浮了几下，沉到了湖底。

鲁布里已腿软的站也站不起来，只呆呆的望着丈夫，萧素素不明就里的看看父亲，又看看母亲，鲁布里似乎有些支撑不住了，萧素素忙赶过去搀着母亲。

都察院掌管着监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪的大权，左佥都御史陈景山亲自到访，肯定不会是好事。萧沛伦忙跑到前庭去换官服，在心里思忖自己到底有什么把柄被都察院抓到，可是思来想去也没有个结果。

萧沛伦已年近六十，是康熙四十二年的二甲第三名进士，为官三十年，一直兢兢业业，克勤俸俭，为国效力，为君分忧，从不沾惹官场上的是是非非，平日里好诗书、好字画，也无非是自己信笔涂鸦，或与三五好友相互切磋，家里藏得几幅古画有的是自己花钱买来的，有的是同僚们相赠，左不过千八百两银子。自己更不曾做过其他什么伤天害理的事情，就连教育儿子也是要他们“食君俸禄，为君分忧，为民父母，常思民苦”。他是绞尽脑汁也想不出来自己到底什么地方犯了事，惹得陈大人亲自来拿人，除了得罪小人，他实在没有别的头绪。

萧沛伦急急忙忙跑出府门，擦着汗喊道“顺轿”！

“不必了萧大人，这里请吧”！一个着从五品官服的人趾高气扬的对他说。

萧沛伦一看，此人身边停着一辆马车。“在下刑部都官司员外郎栋鄂良臣，萧大人上车请吧，坐车快一些，别让陈大人等急了”。

萧沛伦上车的时候才发现萧府门口已被官兵把守，往来百姓都绕着道走。他心惊胆战的坐上车，紧张的一个劲擦汗，口中却故作轻松的说到“有劳栋鄂大人费心，敢问栋鄂朋春将军可跟大人是一族”？

“正是家祖！萧大人认识家祖？”听萧沛伦提起了自己的祖父，这位栋鄂大人严厉的语气稍稍松懈。

“没有没有，只是久闻栋鄂将军的杀场雄姿，却不曾有缘相见”。萧沛伦见栋鄂大人没有接下句，接着小心的打听到“敢问大人，萧某所犯何事？可否告知一二，也让我心里有个底”。