随着木门被拉开，几名仆人擓着餐盒鱼贯而入。待饭菜全部摆好，主角刘禅才进入大堂。

只见他满面春风，一边挥手示意向朗等人不必起身，一边坐上主位，对向朗拱手道：“向先生见谅，头一次炒菜难免生疏，故而晚了。诸位等急了吧？来，话不多说，请用膳。”

三人举箸未定，都在看菜的卖相。只见光闪闪油亮亮，白菜清如雪、冬瓜滑似玉、爆肉片琥珀微黄、萝卜丝团成锦绣。更要命的是伴着热气扑鼻的香味，配合眼前的画面，真乃不是甘醇、胜似甘醇。

刘禅再说一遍“请”，三人这才动嘴。夹菜入口、呆住，拌饭入口、再呆住。一时间只顾得大快朵颐，竟再无一人说话。四个人的大厅安静地出奇，只剩下碗筷触碰的叮当声不时响起。

向朗从未吃得这么快过，快到这一口菜尚未完全沉浸，已然忘了上一口是啥味道。三碗稻饭三盘菜，若搁在平时他得吃一天，可这会儿一滚水的功夫就都见了底了。

盆干碗净，正是食客对厨房最大的敬意。眼前这三位食客别说剩菜，就连菜汁也没剩下一滴。若非主公之子坐在堂上，只怕顾不得老脸，把盘子都能舔干净了。

“向先生，饭菜尚且可口？”

刘禅这个客套实在有些虚伪，就看向先生那明显鼓起的腹部和拼命忍住的饱嗝，也评判得出这顿饭岂止是可口。

“公、公子，”向朗实在吃得有些急，拼命缓了缓气息，接着说道：“口腹之欲，本乃末节。但今日这饭菜委实、委实不凡，一时贪嘴，有失体统，令诸位见笑了。不想这菜籽炼油竟如此神奇，能将普通的白菜萝卜做出这等美味，神妙，神妙！”

说到此，向先生又摸了摸肚皮缓上片刻，下定决心一般狠狠放下筷子，才又抬起头来望向刘禅。

“公子，油虽不凡，却不知与新政有何瓜葛？”

向朗不愧是向朗，虽已吃得撑肠拄腹，却并未因此忘记来此的目的。是啊，打从进门起，刘公子又是榨油又是炒菜，可这些跟人家想问的新政又有多大关系呢？

“向先生勿急，新政的事得从头说起。把问题捋顺了，这菜油与新政的关系自然就清楚了。敢问先生，此去三县主持新政，最终的目的为何？最大的困难又在哪里？”

向朗见公子禅直入问题核心，对这孩子更添一分惊奇。他略作思索，干脆地答道：“新政去丁减徭、单税田亩、援耕助溉、设馆行医，所为皆在使农民减轻负担，扩生产、增人口。”

“啪啪啪——”

对于向朗的概括，鼓掌便是刘禅的回答。不止刘禅鼓掌，一直默默旁听的糜威、杨颙二人也忍不住跟着拍起手来。

“先生不愧干练之名，只一言便道出新政之精要。正是如此！左将军辖下四郡之地，十四万户六十余万人口，农民占去十之八九。由此断言，非止荆州、乃至全国，农民富则国富、农民贫则国贫、农民饥则国饥、农民足则国足、农民弱则国弱、农民强则国强、农民增加则国本增强、农民凋敝则国运衰微。一言以蔽之，国家的问题便是农民的问题，把农民的问题解决好，国家的问题便可迎刃而解。”

刘禅未脱稚嫩的童声本没有什么感染力，然而这一篇石破天惊的论述太过精彩，听在向朗、糜威与杨颙的耳中不啻于盘古劈碎了混沌、女娲补好了天庭，忽然有种豁然开朗的快感。

抬头仰视，这一副小小身躯竟似闪耀起光芒，在那之下，是蕴藏着怎样震古烁今的精神，才能讲出如此惊世骇俗的论断，使天地为之瞠目、日月为之侧耳？

“啪啪啪——”

这次鼓掌的除了糜威和杨颙还有向朗，并且鼓得比刚才更加忘情，把手掌都拍红了、拍木了依旧浑然不觉。

“天人也！天人也！农民弱则国弱，农民足则国足！公子一言，乃知天下。天若有命，必在公子！杨颙不才，愿尽此生，为公子所论之国家披肝沥胆、死且无怨。”

杨颙情不自禁的表白令糜威十分惊讶。他与杨颙共事许久，从未见此人有过丝毫谄媚之举。如今竟当着向朗这个外人公然向领导表起了忠心，足可见方才的一席话具备何等的杀伤力。

正在犹豫自己要不要也表表个态时，那边的向朗也略有些哆嗦地整了整冠服，恭敬地拜倒行礼，高声赞誉：“向朗愚鲁，不识圣明。公子之德智，乃朗平生仅见。子昭之言，如朗之心腹，朗亦愿追随公子成此伟业，虽百死而无一悔矣。”

连向朗都开始肉麻了，糜威自然没了犹豫的空间，便也跪拜下去准备说点啥，刚要开口却被刘禅打断。

“二位不可如此，快快请起！表兄，你别跟着起哄了！”

公子禅的反应很快，噌地站起跑过来将向朗、杨颙二人一一扶起，正色道：“两位乃是前辈，刘禅年幼，安敢受此礼？家国之事，不在口舌之辨，惟有干出实绩，使百姓得到实惠才算成功。在此间动嘴容易，但若将它全部实现，还是得靠二位先生这样的有识之士才行呀。”

话不多但很实在，字字打在向杨二人的心里。正不知如何回应，却听刘禅又问起下一个问题：“先生讲了新政的目的，接下来请再说说可能的困难吧。”

四人重新入座，向朗整理一下思绪，接着上面的话题说：“最大的困难便是地主。公子有所不知，此次随军师赴长沙巡视，所闻所见殊为意外。长沙郡免税三年，最大的受惠者不是农民，反是地主。庄家年年丰收，他们年年涨租，农户们打得粮食再多，亦不过是为他人劳作，自己堪堪填饱肚皮。丰年尚且如此，倘遇灾祸，不堪设想啊。一旦推行新政，免除丁税、只收田税，有田地者岂得心甘？这些人定会阳奉阴违、四处设阻，甚或无中生有、阴谋造乱亦非不可能。”

向朗能将问题想的这般透彻，足见其谨慎务实的作风。刘禅边听边点头，对于诸葛亮的识人之明甚为敬佩。有这样的见识，新政必能在他手中落地生根、开枝散叶。

“向先生一语中的。农民若得了实惠，地主必然不喜。原因无他，只因这些人占有农民的实惠太久，便理所应当地认为好处本该属于自己。要调和这种矛盾的确很难。”

向朗轻轻叹一口气，接着说：“地方官吏，多拿富户好处，谁肯为穷户出头？政策到了乡里，便是另外一副模样。不用重典，新政难有成效；用重典，又恐地方生变，诚是两难。”