一直沉默的使者冷冷瞥了刘超一眼，开口道：“还有美女伺候，否则小心你的狗命。”刘超吓得脸色刷白，连声道歉后，才缓缓退出。见刘超唯唯诺诺的模样，一名护卫接口道：“贝善台吉，此次来到帝州，我们应当好好享受一番再回去。听说这帝州不仅美酒醇厚，美女更是个个娇艳动人。”

“对，这些南人见了我们就跟狗见了狼似的，吓得瑟瑟发抖。”另一护卫附和道。蛮族使者冷笑道：“总有一天，我会将这里变成我的后宫，像那南人的狗皇帝一样，挑选全天下的美女。”

“到那时，台吉可别忘了我们兄弟。”护卫邪笑。蛮族使者放声大笑，随即面色一肃：“可惜父汗年老，已无昔日雄心，若我为天可汗，何需与大陈如此费唇舌。”

“台吉所言极是，我们高贵的草原人应如翱翔天际的雄鹰，想去哪里就去哪里。”一名护卫附和。另一护卫却提醒道：“贝善台吉，大台吉对你颇有不满，你也需谨慎行事。”

三人正交谈之际，刘超折返而回，恭敬道：“三位使者，酒菜与美女已备妥，恭请三位使者享用。”贝善台吉冷哼一声，一把推开刘超，大步流星走出驿馆。刘超被推得身形一晃，却仍满脸赔笑。他身为林王亲信，对蛮族不敢有丝毫怠慢。更何况刚才他听到护卫称此人“台吉”，在蛮族中，“台吉”意指皇子。根据此人的容貌特征，来者似乎正是金帐汗国天可汗最小的儿子贝善。

传闻贝善台吉英勇善战，西域诸国闻其名而色变。蛮族西征时，一半的西域小国皆是他亲自攻破。

刘超想到此节，更加努力挤出一脸谄媚，毕竟林王日后或许还需倚仗这位台吉。次日清晨，皇帝接见了来访的蛮族使者。昨日他已得知使者到来的消息，却故意拖延时间不予召见，意在挫一挫蛮族的傲气。然而，昨夜传来的消息令皇帝怒火中烧：刘超报告，伺候三位蛮族使者的歌女一夜之间全部死亡，且死状惨烈。虽然在皇帝眼中，这些歌女地位卑微，但她们同样是大陈子民。蛮族使者竟肆意杀害，无异于当面羞辱他。然而，当得知其中可能包括蛮族台吉贝善后，皇帝强抑怒火。

“三位使者远道而来，如有招待不周之处，还望见谅。”皇帝首先开口。蛮族国力强盛，大陈难以比拟，非到万不得已，皇帝不愿与蛮族开战。

“多谢大陈皇帝盛情款待，只是那几个歌女体力不支，不幸身亡。”贝善言语中透着傲慢。秦飞闻言怒不可遏，欲上前理论，但看到皇帝警示的眼神，只得悻悻退回。

“使者精力充沛，令人钦佩。”皇帝假意一笑，试探道：“不知使者此番莅临帝州，有何要事？”

贝善蔑视地扫视群臣，除少数官员面色阴郁外，大多数人皆献媚迎合。他愈发鄙视大陈朝廷的软弱。

“奉我国可汗之命，带来国书，其一，要求大陈割让原州、京州、沂州、北陈州、莱州五州之地；其二，每年增加岁贡一百万两白银；其三，派遣公主与可汗最宠爱的贝善台吉联姻；若陛下应允，可汗承诺十年内不与大陈发生军事冲突；其四，大陈皇帝自此对可汗称臣，自称为‘儿皇帝’。”

"否则，三个月后，我可汗将亲率大军攻陷原州城，届时不仅原州将遭受涂炭，其余州县亦将面临同样的命运。"贝善口出狂言，却未察觉自己身份已暴露。此言一出，朝堂上哗然一片，秦飞紧握双拳，恨得咬牙切齿。然而，部分大臣却面露喜色，窃窃私语，频频点头。

皇帝气得几乎昏厥，割地、赔款、和亲，大陈自建国以来从未遭受如此奇耻大辱。愤怒之下，他突然昏厥过去。“皇上！皇上！”侍奉在侧的小黄门惊恐失色。欧阳明见状，对贝善道：“请三位使者暂且回驿馆，陛下身体不适，待醒来后再予答复。”

蛮族贝善皇子傲然一笑，转身离去。蛮族使者离开后不久，民间便流传起谣言。据说皇帝因被蛮族使者气得重病不起，帝州百姓闻之无不扼腕叹息，皆言皇帝过于软弱。香馨殿中，香妃端着一碗莲子粥侍奉皇帝，劝道：“皇上，再气愤也得进食。”

此刻的皇帝面色蜡黄，愁容满面。原本蛮族南侵只是揣测，而今蛮族使者公然提出割让原州、京州、北陈州等地，要求大陈国历代皇帝对蛮族称臣，自称“儿皇帝”，并追加百万两岁贡，且需献出公主和亲，以换取蛮族十年内不对大陈用兵。否则，三个月后天可汗将亲征夺取原州。“然而，这还不是最让我气愤的，最可恨的是竟有半数朝臣上书，力主接受蛮族条件。”皇帝越说越气。

香妃轻轻叹息：“这些大臣怎能如此，如此屈辱的条件怎能接受？”“唉，如今大陈还有几人能硬气起来？”皇帝亦感悲凉。忽然，他记起一事，“香妃，朕记得晋王曾送来一封信，信中写了些什么？”近来皇帝病榻缠绵，政务全由欧阳明代管，此刻他突然想起陈华十几天前派人送来的信件。“陛下，还是以龙体为重，此事陛下就别过问了。”香妃轻轻一叹，劝道。