柳烟桥闻言，明显怔愣了一下，眼睫轻颤，随后抬眼看向凤遇竹：

“……北蛮？”

北蛮，她自然是知道的，听过，也在书上看过。

北蛮之地，朔风凛冽，旱魃肆虐，土地贫瘠，然其民性刚烈，勇猛善战，尚武之风盛行。虽地不宜五谷，却矿藏丰富，是以冶炼锻造之术盛行，名扬四海。

反观天朝，坐拥中原，四季更迭有序，土地膏腴，农耕文明绵延千载。百姓擅农耕之术，以勤劳智慧耕耘田亩，收获丰饶。百姓安居乐业，无饥寒之虞，疆域辽阔，物产丰饶，故而发展迅猛，远胜北蛮。

昔日，天朝与北蛮相安无事，各守一方。然北蛮冶炼之术日益精进，野心渐生，不再满足于偏安一隅，遂将贪婪之目投向中原沃土。北蛮铁骑如流，刀光剑影，一路南下，势不可挡。然北蛮虽骁勇，天朝却文明昌盛，文治武功皆备。且天朝已深谙火药之秘术，凭此妙法，打造出威震四方的火铳。此神器于烽火连天之地，威力尽显，令敌胆寒。是以将士英勇扞卫边疆，终力挫北蛮，护佑住疆土子民安宁，守得一方天地祥和。

小竹要去北蛮……

“……打仗吗？”

柳烟桥自然不会有什么天真的想法，想必这两日凤遇竹的异常便是因为此事，如今又这样严肃地说出口，她又是武将，去北蛮，除了打仗还会是什么呢？

凤遇竹点点头，没有说话。

天朝与北蛮一战后赔款万两黄金，并签下和平盟约，立誓互不侵犯。如今尚还未到盟约期满之日，边境烽烟又起。

柳烟桥唇瓣动了动，似乎是有许多话想说，可最后说出口的，只有短短几个字：

“去多久？”

“……不知道。”

空气沉默了下来。

“一日后……那便是……”柳烟桥表情并无什么大的变化，只是声音很轻，轻到微微发颤，“……明日？”

她尽量让自己的声音听起来平稳：“什么时候？”

凤遇竹看着她，那双深邃的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她深吸一口气，缓缓开口：

“原本是辰时，但计划有变，改到了酉时。届时，我会在城门外集结军队……”

凤遇竹并没有将话继续说下去，因为她注意到眼前人的脸色变得不太好看。

柳烟桥唇色渐渐发白，她想问问凤遇竹，想问问此去是否凶险，想问问路程多长，想问好多好多。可她又不敢问。她怕问上一句，就让不舍绊住这人的脚。

凤遇竹有个宏远伟大的志向，她要驰骋疆场，她要建功立业，她要海晏河清。柳烟桥却藏着一份深深的私心，她想凤遇竹平安，想凤遇竹顺遂，想让她的小竹做一辈子的清闲武将。

凤遇竹的愿望是海晏河清，而她，亦是。

“姐姐……”

眼前人覆上她的手背，

“你不要忧心。”

凤遇竹笑着，有意耍宝：“你不知道，我打仗可厉害了！”

“而且，此次我可是将军，我这样厉害，还不得把他们打得落花流水？”

她说着，做出一个挥剑的手势。

柳烟桥看着她，将军，听起来多厉害啊。

可这两个字又能保证什么呢？将军也是人，将军也会受伤，将军也会死。甚至，将军更危险。

但她不能矫情，她不能让自己成为绊住凤遇竹的人。她该支持她去做想做的事，

柳烟桥心中百转千回，最后化作一个浅浅的笑。她轻轻反握住凤遇竹的手，柔声道：

“嗯，我知道，我相信。”

她的声音像风一样，随车帘轻轻飘出，然后慢慢散开在空中：

“所以……下次，你要第一个告诉我。”

……

次日早晨下了一场雨，近午时才放晴，空气中弥漫着湿润的泥土气息，阳光透过云层洒在大地上，泥土中的雨水被慢慢蒸发。