大西洋海底，古城遗迹附近。
阿尔文II号深潜器按照计划顺利下潜到水下800米区域。
800米区域接近深海区，这里终年黑暗，阳光完全不能透入。
盐度高，压力大，水温低而恒定，动物种类和数量非常贫乏。
深潜器外部的照明灯发出的光束穿透了重重的黑暗。
数盏亮度极高的灯分布在深潜器周边，使得周遭几十米的海底世界尽收眼底。
海底十分安静。
浮游动物成群结队地从队员们的眼前游过。
偶尔有章鱼和虾出没，被探照灯吸引过来，又被突然出现的庞然大物惊走。
杰克和帕特里西奥一边欣赏着奇异的海底世界，一边谈论着往事。
杰克风趣幽默的语言引得好友哈哈大笑。
驾驶员汤姆森神情专注，脸上的表情非常轻松，写着微微的笑意。
很明显被杰克讲的趣事影响了。
阿尔文II号载人深潜器垂直抵达800左右深度后，转换成了水平移动状态。
三根长长的缆绳连接着它的顶部位置。
深潜器水平移动的速度并不快。
杰克三人得以安静下来欣赏难得一见的深海景色。
深海区景色和浅海区不同。
浅海区一般指海面以下500米以内的区域。
人类的潜水深度一般不会超过这个深度。
浅海区有色彩斑斓、形态万千的珊瑚，成群结队的鱼类，威风凛凛螃蟹和龙虾，外观漂亮且味道鲜美的海蛰，还有在海水中漂浮着形如彩带般的海藻……
浅海区的海底缤纷、绚丽、富饶，是人类经常拍摄到的水下世界。
国际上对深海区的定义是1000米水深。
没有深潜器，任何人类都无法下潜到这个深度。
深海的生物无论是种类还是数量都比不上浅海。
危险的水中食肉动物海葵，广泛分布于海洋中。
浅海和深渊都有它们的存在。
懒洋洋的海星和海参，还有美味的深海鱼类。
杰克他们所下潜到的深海区域幽深恐怖，一片漆黑。
浓浓的黑色像是相互粘在了一起。
只有亮度极高的深海探照灯才能融化一部分的黑色，但可视范围依然有限。
在这种深度的区域，他们并不那么孤单，深海生物还是不少的。
1960年漂亮国皮卡德父子乘坐“的里雅斯特”号深潜器下潜至米的马里亚纳海沟时，感受到的才是真正的孤独。
舷窗外一片荒芜，月球般空寂的洋底。
皮卡德父子当时的孤单应该没有多少人能真正体会。
载人潜水器静悄悄地行驶在海水中。
水下高清摄像机不停地记录下周边的景色和游过的生物。
杰克正看得入神，忽然有人用手肘推了推他。
“你看，前方那个是什么？看起来像是一条海蛇！”
帕特里西奥指着舷窗外五六十米的地方。
隐约有一条粗长形似蛇的生物悠哉悠哉地朝深潜器的方向游来。
“不，那不会是海蛇。”杰克定眼仔细观察了几秒，摇摇头道，
“首先，大西洋海底没有海蛇的活动踪迹。其次，海蛇一般生活在大陆架和海岛周围的浅水中，水深超过100米的开阔海域很少见。即使这里不是大西洋，海蛇也不可能出现在深海区。”
“这些我也知道。”帕特里西奥挠挠头发，“我只是觉得它太像蛇了。除了海蛇，我一时也想不出什么动物又细又长了。啊不，应该是又粗又长！”
“算了，这家伙肯定是被灯光吸引过来的。可惜探照灯的照射范围有限，等它游近了我们再瞧瞧到底是什么？”
“好，没问题。”帕特里西奥比了个手势，悄悄地说，“看它的样子，不急不慢，倒像是在水中漫步一样。”
“呵呵，这些生活在深海里的动物可比我们悠闲多了。”
“我赞同。相比之下，它确实比我自由多了，无忧无虑，逍遥快活。”驾驶员史密森举手说道。
“哈哈，老兄，你太幽默了。”帕特里西奥拍了拍他的后背说。
“嘘——看前面，它快接近我们了。”杰克出声提醒道。
三人立即停止了说笑，全身贯注地目视前方。
形似海蛇的不明生物在距离他们半米时突然发力撞向深潜器。
“嘭！嘭！”潜水器内部的三人同时听到了不小的撞击声，心里都是一震。
好在深潜器外壳坚固，普通生物的撞击不成问题。
阿尔文II号深潜器，是在原深潜器的基础上进行改进的新一代深海潜水器。
耐压壳分为双层，外层采用的是钛合金。
内层采用了特种钢，耐压、耐撞，适合深海作业。
“好险。”史密森舒了口气，“幸亏我们的潜水器坚固，要不然，那家伙再撞几次，我们就要葬身大西洋了。”
“你们刚才看清那生物真面目了吗？”一旁的杰克问道。
那两人一摊手，神情无奈:“没看清，我们只顾着关心潜水器有没有被撞裂了。”
“我看清了。”杰克道。
“那到底是个什么怪物？”
“桨鱼，又名皇带鱼，是海洋中最长的硬骨鱼，栖息深度可达3000英尺。刚才那只桨鱼的体长估计在40英尺以上。”
“哇塞！这么长的带鱼，抓回去红烧肯定很美味！”年轻的驾驶员啧啧称奇。
“你这小子，就知道吃吃吃！”帕特里西奥敲了下年轻小伙子的头，笑骂道，“你知道这么大的皇带鱼有多珍贵吗？告诉你，人类目前确认的最长勒氏皇带鱼只有11米，而我们刚刚看到的那条皇带鱼至少在12米以上。”
“如此珍品你居然拿来红烧，简直是暴殄天物！要我的话，肯定拿去卖钱，这样的大家伙肯定价值连城！”
史密森伸手揉着被敲痛的脑袋，眼神无辜:“我从小就是个吃货，最喜欢吃海鲜，所以学习非常刻苦，后来终于考上了海洋学院。”
“以为经常有海鲜吃呢，谁知道还是没口福，各种名贵海鲜看倒是看得很过瘾，可惜吃不上。唉，果然现实与梦想的差距很大！”
“你们两个别胡扯了，皇带鱼虽然珍贵，却相当难吃，真的红烧起来，恐怕你们吃一口就吐了。”杰克一本正经地说，
“看看这边吧，你们感兴趣的皇带鱼似乎对你们也很感兴趣。”
众人透过舷窗，看到外面那条银光闪闪的皇带鱼正围绕着深潜器游着。
看起来对这个大号的钢铁玩意充满好奇，来回不停游动。
刚才突然的撞击完全无效，它换了种温柔的方式。
“副队长，现在怎么办？”驾驶员神情有点儿紧张，“等下它不会继续攻击舷窗玻璃吧?这玻璃可没外壳那么坚固。”
杰克摆摆手，将一块小蛋糕塞进史密森的嘴里:“放心吧，巨型皇带鱼也不是性情凶猛什么都吃的怪物，深潜器这种大家伙不合它们的胃口。我们继续前进，过不了多久，它就会离开的。”
“可惜了，我们这次的任务是考察消失的古大陆，深潜器上没有合适的捕捉装备，要不然这大家伙带回去研究，那些海洋生物专家们又要眼放精光了。”帕特里西奥表示惋惜。
“没什么可惜的，我的老朋友。”杰克右手搭在好友的肩上。
“嗯。”帕特里西奥以为杰克说的是亚特兰蒂斯大陆藏着的秘密，便点了点头表示赞同。
不出杰克所料，皇带鱼绕着深潜器转了几圈后，终于又悠哉悠哉地游走了。
它是海洋里最自由的生物之一，因为它很少有天敌。
不是它强大，而是大型海洋生物们都不喜欢吃它。
而且它像蜥蜴那样具有自割技能，最多可以自割掉身体的75%。
可以说是逆天的技能。
广阔的大海是它畅游一生的乐园。
帕特里西奥长长松了口气，坐下来望着声呐显示屏出神。
杰克站在舷窗边，兴致勃勃地望着皇带鱼。
海底水流朝着另一个方向慢慢远去。
隐隐约约的，在那条巨型皇带鱼身边出现了几条四五米长的幼年皇带鱼。
它们跟着成年皇带鱼一起探险，游往更广阔的区域。
如此罕见的巨型桨鱼居然都出现了，而且看起来还不止一条。
未来的旅程还会遇到什么有趣的事情呢，杰克很期待。
“报告副队长，目标区域即将到达。”驾驶员史密森汇报。
“知道了。”杰克回过神说道。
“抵达后是否报告最新情况?”
“暂不需要，科考船上的设备能知道我们的活动范围。”杰克回答，“等完全确定位置和安全后再统一汇报。”
“好的，明白！”
“准备一下，好友，我们要开始工作了。”
杰克走到帕特里西奥后面，轻轻敲了敲他的后背。
北大西洋东中部区域，亚速尔群岛时间晚上10点20分。
阿尔文II号深潜器准时抵达目标区域。
明亮的探照灯在水下800米照射的范围有限。
五十米外光线微乎其微，模糊不清，百米之外光线完全可以忽略不记。
随着深海密度的增加，越往下潜，探照灯照射的距离会缩短。
深潜器以较慢的速度小心翼翼地向斜下方靠近。
室内仪器表上的数字断断续续地跳动，显示出目前的深度。
水下800米，是当时深海探险家们提供的大致位置。
具体位置应该在附近。
声呐反馈的数据和图像显示，他们的脚下，就是一片古代建筑遗迹。
近了，更近了。
杰克和帕特里西奥两人的心都提到了嗓子眼，紧紧地看着舷窗外，眼睛都不敢眨一下。
须臾，他们看到了三个塔尖。
找到了！三人内心同时呐喊，脸上洋溢着喜悦的笑容。
没错，那是金字塔的塔尖，代表着三座金字塔组成的塔群。
“三”是亚特兰蒂斯建筑的重要特征之一，线条重复三次，建筑群由三组类似建筑组成。
这是古书中所描述的特征，现在被证实了。
很快，他们又在旁边发现了排列结构相同的建筑。
这些建筑经过海水万年的浸泡，依然保持着一部分原貌。
金字塔是暗黄色的，周边的建筑是灰色的，古朴的气息迎面扑来。
“史密森，再下潜几十米，我们到建筑的底部看看。”
“OK。”史密森答道。
强有力的光芒刺破层层黑暗后，撞在了建筑群厚厚的墙上，显得斑斑驳驳。
墙上雕刻着人形怪物的图案，由于年代久远难以分辨。
不过杰克一眼就看出了残缺的轮廓，的确和传说中的的蛇人很像。
深潜器来到了建筑的底部。
这座大型建筑群平均高度不超过20米，而小型金字塔高度可达100米。
金字塔的材料和埃及金字塔相似，建筑方式应该也相差不大。
古建筑采用的是巨大的石块，前面竖立着许许多多的圆形石柱，宏伟气派。
尽管这些建筑中的一部分已经是残破的废墟，但仍然可以看出古大西洲人们十分擅长建筑这项技能。
建筑的底部有几扇大门。
其实门早已不存在了，只剩下庞大的洞口。
借着灯光，也只能看见一个个漆黑的洞口，和近处空空的景象。
更深处几乎看不到了。
帕特里西奥和史密森好奇心强，很想进去瞧个究竟。
无奈潜水器处于近900米的水下，他们无法打开舱门亲自进入建筑洞内探险。
即使他们经历过世界最先进的饱和潜水实验，也做不到身体直接暴露于深海区进行水下作业。
迄今为止，人类所能承受的最高压力世界记录为71.1个绝对大气压，相当于深度701米。
这项记录是1992年法兰国人进行人体氢氦氧混合气模拟饱和潜水实验时产生的。
就目前来说，700米深度已是极限，900米潜水更是难如登天。
因此，待在潜水器内的他们尽管心里痒得难受，可不会真的一时冲动打开舱门去建筑内部探个究竟。
他们是来考察的，不是来自杀的。
作为三人组的领头人物，杰克没有私自下令进入建筑内部探秘。
他接到的机密任务并非是探寻亚特兰蒂斯大陆，而是其它。
这些海底建筑，他们只要拍照和录像就算完成任务了。
剩下的，就交给科考船上那群正抽着古巴雪茄的考古学家们吧。
幽深的水下，安静如斯。
驾驶员史密森熟练操纵着深潜器绕着建筑兜转着。
庞大建筑群外围的每处细节都被水下高清摄像机一一记录。
杰克脑海里回想着先前队长艾伦给他的资料，资料包括了文字和大量照片。
杰克仔细辨认过照片上的城市遗迹，和他们所处位置周围的环境极为相像。
应该就是机密资料里提到的地带。
他们下潜后找到的目标区域只是根据经纬线划分的大概范围，方圆几海里。
“史密森，向科考船发送消息，报告我们所处的具体位置。还有，这里一切安全。”杰克说。
“明白。”
“关闭大部分探照灯，只留一盏。”
“没问题。”史密森照着做，“副队长还有什么吩咐？”
“嗯，暂时没有。”杰克看了看时间，“我们现在要做的就是静静等待。”
“没问题。”
杰克找了个地方坐了下来，眼睛看着声呐显示屏幕。
周围依然很安静，没有发现可疑生物。
他倒是不担心此次任务空手而归。
概率这种东西谁讲得清楚，它说白了和运气是一回事。
运气差，概率再高也遇不上；运气好，再小的概率都会遇上。
所以，艾伦队长信誓旦旦地表示这次任务成功概率在90%以上时，他只是笑笑不说话。
在杰克心中，这次下潜任务只要顺利就好。
他眼中的“顺利”还包含着安全。
他意识里一直认为深海中危机四伏，随时可能遭遇棘手的麻烦。
所以只要队员们平平安安地回去他就得感谢上帝了。
至于搜索并捕捉神话中的生物，貌似不是他这个副队长的主要任务。
“副队长，”史密森叫道，“队长发来消息，说他们即刻动身，让我们在原地等待。”
“嗯，我知道了。”杰克懒洋洋地回答。
说实话他有点困了，这次的水下作业定在深夜。
刚接到任务时他愣住了，深海里还分什么白天黑夜，反正每天都一样黑，一样安静。
看过资料他才明白这次任务比较特殊，亚速尔群岛又是度假圣地。
所以在其周边科考，选在夜晚比较合适。
二十分钟后，杰克收到了来自艾伦的消息。
以艾伦为首的五名科考队员，乘坐最大下潜深度仅为3000英尺的潜水器来到目标区域。
这台潜水器是英格兰自主研发的，空间巨大，设备齐全。
专门为本次任务准备的。
杰克和艾伦的潜水器相距不到十米。
阿尔文II号体积较小，艾伦乘坐的普通级潜水器体积有阿尔文的三倍，最大载人数量达到五人。
唯一的不足是下潜深度不超过一千米。
而技术更成熟的阿尔文II号可以下潜到近五千米的深度。
由于距离很近，两人都戴上了通讯耳麦，直接进行语音通话。
“嗨，杰克，老同学。”艾伦的声音里夹杂着难以掩饰的喜悦，“这一趟辛苦你了。”
“艾伦同学，你什么时候也这么客气了？”杰克眯着眼说，“在我面前，你就别来那一套了。”
“哈哈，好吧好吧。老同学，都这么多年了，你还是老样子，性格一点都没变。”
艾伦大笑几声，大嗓门震得杰克耳膜都差点破了。
“说正事吧，艾伦。”杰克打断了他爽朗的笑声，“我们这次可不是来说笑的。”
“哎，你小子每次和你合作都这么严肃，怪不得年纪轻轻就取得了不小的成就啊。好吧，言归正传，我们聊聊这次的主要任务吧。你应该清楚这次的主线任务吧？”
艾伦收敛了笑容，一本正经地说。
“嗯，上级直接给我指令的，只不过队员们尚不清楚。”杰克压低了声音。
他用眼角的余光瞥了瞥两名手下。
他俩正聚精会神地注视着显示屏，间或小声议论。
“队员们会知道的。话说你们还没发现什么吗？”
“没有，声呐设备全方位工作，并没有发现可疑生物。海底很安静，透过窗户能看见鱼类的游动，还有发光的水母。我的葡萄牙朋友说得没错，深海是个很孤寂的地方。”
“很有诗意。”艾伦鼓掌道。
“百分之九十以上的捕获概率，你觉得是不是高估了？我们三人乘坐阿尔文在海底呆了一小时，什么都没发现。资料上不是说那些生物活动规律已经掌握了么？”杰克质疑道。
艾伦沉默了一会:“那些照片的真实性不必怀疑，至于那些怪物，再耐心等等吧。它们近期的活动频繁，今晚他们会出现的。”
“OK，我们拭目以待。”
“一旦出现，我们有足够的信心捕获其中一具活体。”
“噢？据我所知，我们的深潜器虽然自带动力装置，但是速度仍然不超过2节，根本追不上海底的生物。水下发射器无法命中远距离生物，想要捕捉他们绝非易事。”
杰克说，“我很好奇，你会用什么设备捕捉。”
“哈哈，这是个秘密。”艾伦笑着说，“我们还是聊聊轻松的话题吧，你严肃起来我都不敢更跟你多开玩笑啦。”
杰克略微思索了一会，说:“也行。要不谈谈你的家庭。”
艾伦无语，这家伙还真不是娱乐的命，每次的话题都这么正经。
正想调侃几句换个话题，却瞧见手下的队员向他招手。
“队长，声呐显示有不明生物正在接近金字塔！”
“哇哦！”艾伦满脸抑制不住的兴奋，“来得还真是时候！杰克，我们去准备准备。”
他一把摘掉了耳机，一跃而起，招呼队员们开始分配各自工作。
“同事们，我们也进入工作状态吧。”杰克放下耳机，对另两人说道。
“杰克，我们不是一直在工作吗？”帕特里西奥疑惑不解。
“不不，从现在开始，我们才开始真正的工作！”杰克甩了下头发，笑容灿烂，
“擦亮眼睛，接下来你们将会见证生物界的伟大时刻！”
“副队长，声呐发现的不明生物正在以较快的速度向古建筑遗迹靠近，不过他们的目标似乎是那三座金字塔。”史密森汇报了最新情况。
“很好，我们原地不动，等待队长的最新指示。同时，伸展机械手，随时准备大干一番！”
阿尔文II号只配备了更长的机械手臂，没有配备其他工具。
而艾伦队长的深潜器上配备了机械手、纳米网、可伸缩麻醉针、捕鲸叉等。
这一次他们可是带足了强劲装备。
不明生物进入了金字塔后，迟迟没有出来。
声呐设备暂时捕捉不到他们的踪影。
金字塔距离古建筑遗迹近千米，如此遥远的距离再先进的海底探照灯也望尘莫及。
现在目标失去了踪影，队员们心里都很着急，除了艾伦队长。
他依然展露着迷人的微笑，不失贵族的绅士风度。
他一直都是这样的，风度翩翩，举手投足之间尽是优雅。
加上他天生英俊的面容，接近黄金比例的标准身材，足以迷倒万千少女。
时间一秒一秒地流逝，艾伦队长抬手看了看手腕上刚买的劳力士，嘴角不禁上扬。
凌晨0:05分，已经过去一个小时，目标就快出现了。
不出艾伦所料。
10分钟后，声呐显示系统上重新出现了不明生物的身影，而且不止一只。
他们从金字塔底部游出，然后朝着古建筑的反方向游去。
速度不快，很逍遥的样子。
不好！杰克心里一凛。
这些家伙明摆着要去其它地方。
凭深潜器那微不足道的速度，想要追上它们根本不可能。
杰克看了眼距离自己并不远的艾伦。
只见他神色自若，站得笔直，身后的仪器亮着数不清的灯。
“队长，该怎么办？”大型潜水器内，一名潜航员忍不住问。
艾伦转过身，向前走了几步，伸出手摸了摸那位队员的头发，语气温柔:
“不要着急，华盛顿。放轻松噢，你们现在的任务是——安心睡一觉。”
“呃，队长……”华盛顿刚想说什么，突然觉得头晕目眩，两眼一黑，软软地瘫倒在地。
其他三名队员愣住了，刚想开口询问，也扑通扑通倒在地上。
艾伦再次转身，面对着舷窗。
他的声音很轻，如同鬼魅般飘忽不定。
像是和队员们说，又像是自言自语。
“你们安心睡吧。接下来的事，就交给我了。”
他眼角的笑意更浓了。
艾伦关闭了控制室的大部分灯光，操纵着潜水器往古建筑的柱子顶端航行。
他操控的技术相当熟练，体型庞大的潜水器在他的操纵下像是一条灵活的鱼。
杰克一时没弄明白艾伦在搞什么鬼，潜伏得好好的怎么突然就动了起来。
而且还跑到圆柱子上面去了。
奇怪的是，他们之间的通信也切断了，无法联系。
没有队长的命令，杰克只能吩咐史密森原地不动，静观其变。
中央控制台上，不明生物继续往前游，离金字塔越来越远。
离他们的深潜器更远。
庞大的潜水器停留在建筑遗迹的顶部。
艾伦按下按钮，将一张坚固的大网放入了海水中。
四只机械手臂伸展开来。
两只是普通的机械手臂，灵活自如。
另两只是加装的，里面装有可伸缩的超长麻醉针。
高亢嘹亮的歌声从艾伦的嘴里发了出来，在潜水器内部回荡。
还有一部分穿透了厚厚的钢铁外壳，引起了周围海水的轻微振荡。
振荡产生的细小波纹具有连贯性，延伸着一直通向遥远的水域。
此刻，怪异的事情发生了。
阿尔文II号深潜器声呐控制平台显示，远去的不明生物不知什么原因竟然折返。
以刚刚几倍的速度游向古建筑遗迹的破旧神庙。
神庙的上方，是一台庞大的潜水器。
艾伦目视着声呐显示屏上的一个个点，正在靠近古建筑群。
他歌声不停，双手同时操控四只机械手臂。
80米，70米，60米，50米，40米……
神秘生物“蛇人”的距离越来越近了。
借着探照灯的光芒，艾伦很清楚地看到他们的样子。
上半身是人，下半身是蛇体，头发如海藻般柔长，面目狰狞。
裸露的上半身布满了细小的淡青色鳞片。
下半身的鳞片较大，藏青色。
真实的蛇人和照片上的相差不大。
不过照片上的蛇人有些模糊，而且只是拍到了上半身。
随着距离的拉近，高亢的歌声转为低吟，然后渐渐消失。
艾伦停止了歌唱，目视着舷窗外灯光下的快速接近的蛇人，低声默数着距离。
“10、9、8、7、6……”他忽然邪邪一笑，大喊一声，“收网！”
巨大的渔网在多功能机械手臂的配合下开始合拢。
刚撞进网内回过神来发现不对劲的蛇人们立即转身逃离，但已经来不及了！
两条机械手臂猛然伸长，以迅雷之势抓住了其中一个蛇人。
其余蛇人发出了尖利的啸声，趁网还未完全收拢之际惊恐地逃脱，速度达到了10节。
被抓住的蛇人疯狂地扭动身体。
他的身体滑溜溜的像是池塘里的泥鳅，机械手掌难以长时间地束缚。
