“费舍尔中校是炮术专家。”那位将军介绍说，“皇家海军的《射击教范》最近的一些改动，很多都源自于他的研究。”

“很不错！”本杰明·迪斯雷利说，“你从相关的情报中看出了什么？”

“阁下，这是我们的军舰在近距离拍到的一张照片。”费舍尔中校从提在手里的文件袋里拿出了一张照片，将它放在了桌子上，“还有这些，不过我们还是直接看这张图吧，这是我们的技术人员依据不同角度的照片，绘制出的‘克里弗兰’级快速巡洋舰的三视图。大臣阁下，您看，这条军舰采用了高干舷的设计，舰首明显外漂，这说明他们对于航海性能相当的看重，这条船在较高的海况下也应该有不错的表现。所有的火炮全部布置在中轴线上，前面有两座炮塔，后面有一座。这是一个非常特别的布置，而且阁下，请您注意，B炮塔下面有个底座，这使得它的位置要高于A炮塔，这样一来，在正面对敌的时候，A炮塔就不会遮挡住B炮塔的射界。如果能保证重心不至于太高，这就是一个很不错的设计。

阁下，您看，依照这样安排的火炮布局，最适合发挥火力的方向依然是侧面。在向着侧面射击的时候，三座炮塔，一共六门主炮全部可以开火射击。这说明，美国人的这种军舰依然是打算以纵队方式进行战斗的……”

“等等。”本杰明·迪斯雷利问道，“为什么在现在，美国人依旧坚持要采用纵队作战？”

“我想，这可能有几个原因。首先是因为美国人觉得他们的这种军舰速度更快，在抢占位置的时候，总是很容易占到更好的位置的，用纵队更便于抢位置，并保持位置上的优势。其次，可能他们对他们的火炮非常有信心。”费舍尔中校指着三视图上的火炮说，“阁下，请您看这些炮，它们有着这样的一些特征：首先，所有的火炮都是一样的，在这条军舰上，没有所谓的一级主炮二级主炮，所有的炮都是一个样子。这样一来，在进行射击的时候，所有的炮塔都能依照几乎相同的参数来射击。火炮的瞄准效率，火力的发挥效率都会比一般的军舰更高。其次，阁下您看，这些火炮的口径都相当有限，但是炮管却非常长。依据我们依照图片判断的结果，这些火炮的炮管长度大约在五米左右。现在各国海军中似乎都没有谁使用炮管这样长的加农炮。更长的炮管，能够为炮弹赢得更长的加速时间。炮弹的速度也就可能更快，而速度更快的炮弹，穿透力也就更好。美国人的这种火炮多半就是为了穿透敌舰的铁甲而设计的。如果它们的火炮能击穿对手的装甲，而对手却很难击穿他们的装甲，而且他们还有着更高的速度，那自然就不必再靠撞角来解决问题。那么纵队自然比横队来得更好。”

“嗯，分析得不错。年轻人！”本杰明·迪斯雷利说，“但我还有一点不太明白的。嗯，您看，这种军舰的干舷已经很高了，这就很容易造成重心过高，导致航海的时候稳定性差。如果出现这样的问题，那干舷就白白的做那么高了不是？在干舷就很高了的基础上，他们还采用了全封闭的炮塔结构，这肯定会进一步让重心偏高，然后在这样的基础上，B炮塔还被垫高，而且还用这样长的炮管，再加上这条船的长宽比也比一般的军舰更大，这样一来，船只的稳定性如何保证？如何保证不会出现一开炮，整个船乱晃的情况？”看得出，虽然只是财政大臣，但本杰明·迪斯雷利对于海军也相当的在行。

“阁下，您看这些照片上面的火炮。”对这个问题，费舍尔中校早有准备，“这些火炮的口径较小，我们依据这几门炮的照片判断，这几门炮的口径应该在4寸或者5寸左右。而在我们的重量相当的巡洋舰上，所使用的主炮的口径都在8到9寸的口径的火炮，这样一来我们的炮自然就会重得多。”

“这么小的口径，就算是击穿了装甲，杀伤力也有限吧。”本杰明·迪斯雷利问道，毕竟在这个时候，带着炸药的半穿甲弹还远远没有出现。

“只要能击穿对手，又能让对手追不上，跑不掉，慢慢打，总能打垮敌人的。”费舍尔中校回答说。

“看得出，美国人的耐心可真不错。年轻人，你觉得美国人的方向对吗？”本杰明·迪斯雷利问道。

“美国人的想法很有意思。我认为有一些地方我们也可以学习。”费舍尔中校说，“我们一样将拥有高速军舰，所以我们也能采用纵队作战，因此我们今后的舰只也应该采用中轴线布置火炮的方式。至于是不是采用高初速的小口径炮弹，我觉得还需要研究。最好能有实战的战例。现在还难以判断美国人的做法是否正确。”

“如果不是因为技术转让的时候，我们同意了不将装有蒸汽轮机的船只出售给任何其他国家，我倒想让西班牙人装备上用蒸汽轮机的横队型的铁甲舰，让他们和美国人的试试，好看看结果。”本杰明·迪斯雷利笑着说。