薛蟠自知理亏，也不好作答。

薛姨妈身边的丫鬟，忙跟鸳鸯要来毛巾、水，把薛蟠脸上的尘土擦去。

老太太如今把薛宝钗也列为了大脸宝的后备人选，亲戚又住在自己家里，好歹也得照拂一下，便对贾琏道：

“那人打蟠哥儿，你为何不上前劝阻，帮衬蟠哥儿？

柳湘莲是谁家的，天子脚下竟然这般无法无天，还有王法吗？”

贾琏道：

“我见二人久久未归，听他们离席前提到城北那地，散席后便带着小厮去寻。找到蟠兄弟时，已经被打了。

那柳湘莲是理国公柳家的旁支，往日里与我等也算相熟。”

理国公府如今自然是远不及贾家，旁的六座国公府除了齐国公府还有个公国爷镇守在山海关，其余几家比起贾家相差的远了去。

老太太顿时有了底气，冷哼一声道：

“既是柳家的孩子，怎欺负到贾家来了？”

贾琏不便说出薛蟠的丑事，难以作答。

大脸宝向来是以貌取人的，柳湘莲生的俊朗常串戏，擅演生旦风月戏文，也算风雅之流，当然不是粗鄙的薛蟠能比的。

薛蟠也配觊觎柳湘莲的容貌？

男男这样的风雅之事，只有自己和秦钟、蒋玉菡这般的风流人儿才配。便说道：

“实则蟠大哥失礼在先，算不上欺负蟠大哥吧。”

薛姨妈和耳房里的薛宝钗听闻，气得面色铁青。

心中暗恼道：就算失礼了，也不至于打人啊！明明是柳湘莲打了薛蟠，还替他说话。

贾琏都知道人没回来要去找一下，你们一处吃酒，你吃完就不管不顾自个儿回家了。

好没良心的人！

就连王熙凤也不满的看了大脸宝一眼，腹诽：

宝玉离经叛道，竟不知亲亲相护，遇事了，居然胳膊肘往外拐。

薛姨妈心里又气又急，只得骂了薛蟠几句，又不好当众这般失礼，便道：

“不如报官，拿了那柳湘莲。”

心里却是想着：薛蟠是请贾琮酒宴才挨打，虽然贾琮离京没赴宴，贾琮好歹也该管管这事吧。

若是把这事捅到绣衣卫衙门去，贾琮的手下准会替薛蟠出头的。

老太太人老成精，一听便猜到了薛姨妈的算计，是想借贾琮的名头替他儿子报仇。

耳房里的薛宝钗听闻，忙走出来道：

“母亲，吃醉了酒，翻脸也是常有的事，算不得什么大事。况且哥哥能走回来，想来伤得也不重。

若是想出口气也容易，等琮兄弟回来，咱们置办一桌酒席，让柳湘莲当面认个错便是。

若是报官，兴师动众，反倒显得我们依仗亲戚之势欺负人。”

众人听闻，都暗道宝钗处事得体。

老太太心里也对这个备选之人多了几分好感。

薛蟠听到宝钗提及贾琮，便得意的说道：

“我原先也只当柳湘莲是个天不怕地不怕的好汉，没想其实也是个欺软怕硬的种。

贾七郎在绣衣卫衙门口，用兵部尚书的人头垒京观，天下谁人不知？

在太上皇寿筵上，将卫国公两个孙儿一枪一个钉死在树上，天下何人不晓？

我只提了下贾七郎的名头，他便住手了。

囊求的，怂货！”