白墨轻轻摸了摸朱允炆的小脑袋，直到听到这孩子喊了一声大爷爷后，惨然的脸色才舒缓了几分。

并非他不能救人，而是自己从一开始，便只能见证一些事情的发生。

朱家曾经那个九岁的老大，那个乖巧地喊着自己大伯的孩子，现在已经走到了生命的最后一程。

而自己曾经的重八兄弟，也成为了眼前这个全新帝国内最尊贵的帝王。

可白墨在与朱元璋结伴走在皇宫内时，看着他斑白的华发以及弯下去的脊梁之后，白墨才蓦然惊觉，那对于自己来说的一瞬，对于朱元璋来说，却是真实不虚的大半生。

“重八，你老了。”

朱元璋足下一顿，转过身来，神色复杂地看着依旧如当年那般少年模样的白墨：

“是啊，大哥，我老了。”

“妹子十年前走了，现在看来，标儿或许也要离开我了。”

洪武十五年，马皇后病逝，自那之后，明帝国便再也没有了第二位皇后。

而在十年之后，朱元璋却不得不面对再一次的痛苦，那被他寄予厚望的第一个孩子，也是本该成为这个帝国继承者的朱标，似乎也要离他而去了。

看着朱元璋眼中深邃的痛苦，白墨默然无言。

这近三十年的离别中，朱元璋获得了人间最顶级的成就，他已经注定要在青史留名。

但在与自己最亲近的大哥再见之后，这位人间最高贵的帝王，此刻却仿佛一个孩子一般无助。

沉默之后，白墨上前一步，拍了拍朱元璋的后背：“走吧，大哥陪你喝酒。”

....

冬去春来，洪武二十五年，春，

太子薨，帝哀。

应天皇宫内，

在太子朱标去世之后，曾经的太子官邸冷清了许多。

而在嫡长子去世的同时，虽然城内的哀悼气氛仍未散尽，但关于何人该继承大统的问题，却也在有心人的口中渐渐流传开来。

朱元璋一生多子，哪怕长子去世，众多子嗣中也不乏优秀的继承人。

那么，面对这个现实的问题，这位明帝国的开创者，又将如何选择呢？

皇宫内外的种种风雨，对于太子官邸内的人来说，却是已经不再重要，毕竟在所有人眼中，这里只剩下了一对未亡人母子罢了。

而在这冷清的太子官邸内，却有朗朗的读书声响起：

“人之初，性本善，性相近，习相远....”

“允炆，你说说，这句话是什么意思呢？”

“回大爷爷，这句话中的道理，是说每个人在出生的时候，天性都是善良的....”

垂髫的孩童，温顺地回答着一旁年轻人的问题，只是在孩童的口中，那看出去少年模样的白发人，却被称为爷爷。

白墨见朱允炆流利对答的模样，一阵恍惚后，对他招了招手：“行了，今日温习的功课就到这里吧，走，大爷爷带你去皇宫外逛逛。”

原本神色温顺的朱允炆听到这话，顿时眼睛一亮，直接来到白墨近前，抓住他的衣角，满眼期待地看着他。

白墨见状，失笑一声。

说起来，重八还没当吴王的时候，家里的几个小子还能偶尔出去玩玩，可现在重八成了帝王，自己的亲孙子却连皇宫都没有怎么出去过了。

既是为了安全考虑，也是没人有胆色替朱元璋的孙子做决定。

但他是白墨，他自然有这个资格。

夕阳照射在应天皇宫的宫墙之上，仿佛为这座崭新王朝的宫城镀上了一层金色的辉光。

而在这宛若黄金铸就的宫墙之上，朱元璋遥望着自己的孙子骑在白墨的肩膀上，和他从闹市中向着皇城归来。

那一幕，似乎数十年前他也曾经见过。

朱元璋在宫墙上久久站立，直到随身的太监送上了保暖的狐裘之后，才恍然回神。

凝望着天空升起的繁星，朱元璋叹息一声后，向身旁的侍从说道：

“拟旨吧，我的太子没了，但我还有皇太孙，这个家该决定新的继承人了。”

洪武二十五年，太子薨，帝哀，后立朱标次子朱允炆为皇太孙。

【见证进度15%】

....

时光荏苒，距离洪武二十四年那个寒冷的冬天之后，又已经过去了六年。

在洪武大帝的治理下，数十年前还纷乱不休的天下再次有了繁盛的景象。

一年一岁春桃尽，最是人间青不在。

在名为“洪武之治”的盛世之下，是这个名为明的帝国，开始渐渐走出了幼年，也同样开创了帝国的皇帝渐渐走向了人生的暮年。

洪武三十年，冬，大雪，

应天皇宫内，侍卫们穿着棉袄，热气似火地清理着皇城内外的积雪，虽然天上的雪还在下，但所有人心中却都有着一份万象始新的朝气。

威严的宫墙之上，头发已经彻底花白的老人裹着棉衣，哈着白气，目光注视着城外那被大雪覆盖的应天：

“大哥，还记得吗？”

“嗯？”老人身旁，一身黑色锦衣的白墨闻言投来了疑问的目光、

老人笑了笑，摇指了雪中的一个方向：“我那时候，就带着大家伙，在那里讨食。”

白墨顺着老人手指的方向看去，那里只有一片风雪中的城郭，却不知道老人所指的到底是何处了。

而老人似乎也不在意，只是自顾自地说道：

“那时候家里苦，阿爹阿娘还有我的几个哥哥姐姐都饿死了，我没了家人，便成了流浪的乞儿。”

“讨饭很苦，但却比不上人带来的危险，要不是我带着几个小兄弟一起逃了出来，恐怕早就被那些老乞丐挖眼断腿，弄去卖惨了。”

“但这些，在那时候，却是天下最常见最常见的事了。”

“我还记得，那一年也是这么大的一场雪，天上那鹅毛一般的雪啊，不停不停地下，庙里的柴和干粮都快不够了。”

“我看着大家又冷又冻的样子，心里难受，就跟小兄弟们说我有办法，然后一个人跑进了雪地里。”

白墨静静聆听着老人絮语，恍惚间，他似乎看到了，在那纷飞的大雪中，一个蓬头垢面衣不遮体的小乞丐，迎着风雪，一个人走出了破庙。