众人心里感叹府尹家的钱真花不完，这样好的皮料在今年这个寒冬可得卖上不少银子，一般官眷都穿不起，接着众人聚坐一块儿聊起各样毛皮装饰。贵妇出门会客都挑顶好的衣裳穿，满屋子的棉衣皮袄都是锦面织绣，臃肿不失典雅，各人手上或戴手笼，或拿手炉，围熏笼而坐，相互聊的热火朝天。

一位员外郎的妻子苗氏见机就坐到秦夫人旁边，笑盈盈找秦夫人说话。秦夫人素来谨小慎微，与人交流话不过三分，见苗氏主动热情，就逢场作戏，好生应对。

人皆知秦夫人出身不高，嫁的却好，如今又有三品诰封，过的这般富贵，至今都有不少人觉得这是秦夫人运气好。

众贵妇聊的欢愉，苗氏忽说手炉冷了，让侯府下人取些银骨炭来添。换炭的时候，趁着周围眼错不见的，故意用铜筷子把火星子挑飞两股到秦夫人的身上，全落在手笼上。紫菱和荔枝只顾站在后面守着，没看见前面。秦夫人偏头和旁边人说话没注意，苗氏转向另一边合手炉盖。对面一位也穿着貂鼠皮袄的年轻妇人看见后张了张嘴，最后忍下没说，好在正要提小炭篓离开的侯府丫鬟瞧见了亲家夫人身上冒烟的火星，赶忙上前伸手掸炭灰。秦夫人吓得立刻站起来，荔枝和紫菱也惊忙上前收拾。四周纷纷停止交流，投来目光。幸亏下人止救及时，没烧起来，手笼的织锦面子被火星燎了个指顶大的黑洞，细看难免不美。

周围人纷纷帮瞧着，或说不妨碍，或说这么好一件东西可惜了，只有苗氏独自理着手炉衣服，“没注意到”众人的反应。

侯爷的亲家夏夫人看不过，就说苗氏：“这位娘子您刚刚加炭不当心，差点把秦夫人的手笼烧了，怎么装没事儿呢？一句歉意都没有。”

苗氏忙站起来道：“我装什么了？我也没看见哪，是不是炭盆里火迸出来的？怎么就栽赃我头上来了。”

周围人见苗氏此时反应倒快，都笑着说：“炭盆离得远不可能，就您坐的离秦夫人最近，定是方才换手炉炭把火星子拨出来给烫烧到的。”

苗氏拿定了不认，何况所预想的还没得逞，因此对着上来说的人就是一通急。众人见苗氏秉性蠢恶，秦氏又皮薄性子弱，况且烫坏的不是自己东西，都懒帮出这个头。

刚刚看见苗氏行为的年轻妇人见苗氏装的不像，偏死不承认，就上前缓缓道：“天干物燥，换炭火要小心些，避开人家穿貂裘的，别故意就上来坐这么近，好在只是烫坏手笼，倘若烫坏貂裘，瞧您这是不想赔，还是赔不起，也不知道。”

苗氏一听这话登时大怒，正待吵闹。几位年长的老夫人却七嘴八舌笑那小妇人嘴快，接连转话题打圆场。苗氏连抢几句声音都被盖过，又不被搭理，气的只能斜眼瞅着秦夫人，又坐下来冷着脸拿乔，倒像是秦夫人得罪了她，此时正满心妒恨，恨那丫鬟多事，没来得及把秦氏的貂裘给烧个洞，又恨周围人一个个拜高踩地，看秦氏穿件好皮袄就巴结的跟狗一样。如此这番到让有心看热闹的越发盯着瞅着不离眼。

荔枝见那么两个眼贪神恶的妇人还盯着自家夫人看，约跟苗氏一类，仗着几分年轻无知，故意上前嗐声跺脚，摸着夫人的手笼说：“难怪都说好东西不能随便拿出来给害眼病的瞧见，果然好东西一拿出来，果然就有人想使坏，这么好的一个护手，今儿才头一遭戴出来，就给惹人眼红了，只顾看住后面，一不留神就防漏了前面，凑上来个火燎了一块……”

众人越听越上头，好几个忍不住笑，没想到这么个丫鬟这么厉害，秦夫人也不拦着，又见这丫鬟的穿戴竟比不少夫人都强，模样长得也秀丽，不知道有什么来头，几个有身份的见状纷纷催苗氏快给秦夫人赔个不是，省的这丫头急哭起来就不好了。

苗氏被损得难听，眼看事情装不过去，更不想道歉，就转过头，背对着秦夫人说了句：“我也不是有心的。”

秦夫人只得拦住面前还在哇哇不止的荔枝，笑着说给人听：“没事儿没事儿，这么点损坏也看不出来。你这丫头怎么这么大性子呢？我手上烫坏的，回去老爷还能怪你不成，没事儿，没事儿的。”别的词就没了，其实心里疼的不行，也气的不行，又转头向方才发现的丫鬟说：“好在这孩子反应伶俐，手没烫到吧！紫菱，拿二两银子给这孩子买果子吃。”

小丫鬟受宠若惊，忙对秦夫人连福了几福，才收了银子。

苗氏娘家比秦夫人好些，当初嫁人时夫家尚且显赫，因公公去世，相公仕途有限，儿子不成器，家世日渐倾颓，苦于后半生艰难，行为变得格外乖戾，早听那位府尹夫人出身一般，今日见秦夫人这么个说话举止都平常的不能再平常的人，仗着模样好，没个好出身就能攀上国公的儿子，白得了一辈子富贵，穿这么一身紫貂大裘出来炫耀，惹得人都围着她巴结，心中早已不忿。

列席前，苗氏侧对着秦夫人向丫鬟不阴不阳道：“我怎么又跟那位秦奶奶坐这么近？我可不想坐在她那样的人旁边，东西坏了就诬陷人。”故意说给不远处的秦夫人听见。

秦夫人知道这人心思，只能不把她当回事儿，远远躲开。

回府后，秦夫人拿金线把手笼面子破损处细细补上花朵，反复看看，也看不明显，渐渐缓和心情。

一旁纳鞋底的荔枝忿忿不平道：“夫人，今日那苗氏分明是故意烧坏您手笼的，我看她八成是想烧坏您大氅呢，最后居然垮着脸说句无心，半分诚意都没有，依我看，她不道歉也行，就该把她衣服烫个洞才算两清，干嘛要轻易算了？”

紫菱安好盖碗茶，听闻荔枝的话忙开口：“锦乡侯府是咱们二少奶奶的娘家，夫人这是不看僧面看佛面，怎么也得维护亲家的面子，再说了，今日苗氏那么没脸的场合还硬是自说自话，把她衣服烫个洞，还叫她赖上我们夫人了，或者她往地上躺着打滚哭，逼我们夫人赔个百八十两银子买衣服，叫侯府怎么收场？”

秦夫人转头看着紫菱，这丫头平日闷声不响，说起来还真会说。荔枝也被说的干瞪眼，半日才道：“那咱们夫人好好的手笼受了损坏，岂不是白吃哑巴亏，我也知道希图她赔是不可能的，可对这种故意弄坏人东西的，你越说好话，她胆子越大。”

紫菱：“苗氏就是那种见不得别人好的，嫉妒人就想方设法弄坏别人物件，实在下作，八成苗氏贪财如命，把好东西看的比心肝都重，看见别人有好东西她没有，就下黑手给弄坏，这种人这种事肯定不是第一回干这个，谁碰上她谁倒霉，离远远的就是。”

荔枝还有话说：“那今天这样的事也想不到呀，平白无故吃了亏，难不成只有自认倒霉，咱们又不欠她姓苗的。”

紫菱：“不认还能怎么办？跟苗氏闹？你闹的过她么？她正愁活的不耐烦呢！”

秦夫人觉得自己还没这俩丫头会说，索性一言不发。

话说待凌国公忙完回府已是腊月中旬，前后一通刺激忙碌都快搭进去半条老命。凌潮旭怎么也想不到，月姐儿十月上旬末总共带走的金银吃穿加起来不下五百两，把冬衣炭火都算进去，就是整天山珍海味也能过好大半年，凌潮旭是算定月姐儿母子能过个好年的，不想两个月还没过完就因缺钱耗死了外孙。等崔家的事忙完，凌潮旭把伺候月丫头的丫鬟传来问话，丫鬟说出来的话又把凌潮旭气的半死在地上躺直挺挺的。

国公府的人把月姐儿送到崔家门前不远就回去了，崔家人头一遭见月姐儿大车吃穿的带回来，热情的一涌而上帮着卸货，谁卸下来就谁自己留着，又见孩子脖子上挂着好几挂小金钱小银锞，全扑上来抢，差点没把小孩勒死，月姐儿护着儿子，慌乱中，爹给的银包金锭全被舅舅、婆婆和丈夫从身上搜走，吃用物品也点滴不剩。唯独丫鬟旧包裹里的几串赏钱被崔家人抢漏了，主仆就靠这些钱带孩子过了一个多月寒病交加的日子。崔家人整日山珍美酒，召妓上门伺候，还动不动把左邻右舍请来三五成群聚赌，个个舒服的醉生梦死，不过半个月时间就把银子耗精光，便又逼着月姐儿回国公府要，据城里传勋国公府如今大富，崔家人便整日骂月姐儿，说她要是争气的话，如今崔家过的也不会比崔夫人在世的时候差，还拿崔夫人的楷模行为日夜教导月姐儿。月姐儿的孩子高烧四五日不退，崔姑爷瞧都不肯瞧一眼，却动不动闯屋里吼月姐儿不回国公府拿银子，说月姐儿是想弄死崔姑爷的儿子，若儿子有个三长两短，崔姑爷就怎么把月姐儿给弄死。

凌潮旭才被救醒，立刻就要拿刀去崔家，把崔家一家抹干净。高氏和新杰新锐连忙拖住了。办凌月母子白事的那些日，崔家人人趁机大肆乱买，全让把账记在国公府头上，连旧时的花账都有好几笔，凌潮旭顾及月姐儿身后事的体面，心知肚明却装聋作哑，崔家人见此越加放开手脚胡作非为。

此时妻儿女仆费了不小劲才劝住了国公爷息怒。丫鬟说完崔家并未收场，侯府姑太太近些年不断派人传月姐儿去侯府，教月姐儿怎么回凌府挑拨高夫人与新杰少爷不和，许诺诸多好处，偶尔赏几两银子作犒劳，待月姐儿没了用处，就尽说些难听话，孩子生病的事姑太太是知道的，但因月姐儿没答应条件，就不肯帮。

对于凌霄的事，凌潮旭听完并无多大反应，半辈子老兄妹，凌潮旭比谁都了解凌霄的为人，凌霄这些年的动作，凌潮旭也看在眼里，她无非就是想把整个凌府也掌控在手里，来作她取不尽的摇钱树。

崔家此次太过无耻，凌潮旭也知崔家如今失了与凌府最后的纽带，又想以新杰舅家的身份继续跟凌府搭着关系，所以回府前凌潮旭亲自向各处打了招呼，以后关于崔家的一概人等不见，一概消息不听。新杰在五城兵马司任职，也通知了城中各处巡防人员，不准崔家任何一人再靠近凌府一里路内，自此，两代人的纠葛彻底画上句号。