却说邓艾大败姜维后，得胜回营。众将无不欣喜若狂，魏平更是向邓艾进言说：“将军，汉军大败，元气大伤，不如向朝廷进言，一鼓作气，直取汉中。”邓艾却摇摇头说：“各位都被胜利冲昏了头脑，此战我们虽胜，但是别忘了我们只有万余军队，打野战肯定可以，攻城战却是绝对不行的。”魏平说：“不如向壅州请求援军。”邓艾冷笑说：“以前或许可以，但是现在不行。现在正是大魏人事交接的混乱期，壅州是不会出兵的。这件事情还是就此放弃吧。”同时心想：“如果不是赶上这大魏人事交接的混乱期，凭借着这次的胜利，我再向洛阳和壅州请求援军的话，那时攻破汉中，消灭蜀汉就指日可待了。”魏平也在心想：“邓艾这家伙虽然厉害，但是口无遮拦的，这种事情也是能在大庭广众之下说的吗？”邓艾又说：“虽然不能攻打汉中，但是得给汉中那边一点压力才行。”于是问：“谁愿为使，出使羌中。”只见一人站出来说：“末将愿往。”邓艾看着这人问：“你是何人？”那人未答话，魏平就抢先说：“禀将军，这是我的副将，名叫马隆。”邓艾点了点头说：“好，马隆是吧。你即刻带些金银珠宝前往羌中，面见姚柯回，让他发兵攻打阳平关。”魏平又问：“将军是打算联合羌人攻打汉中吗？”邓艾摇摇头说：“以羌人那点战斗力，我根本没就指望他们。我只是让他们去帮我试探一下汉中的防守情况罢了。”魏平说：“只怕姚柯回是不会轻易答应的。”邓艾听后说：“哼，段谷一战我大败姜维，羌中早已得知，他们惧摄于我，是断然不敢拒绝的。”
于是马隆带着金银珠宝来到了羌人部落，见过了姚柯回，说明了来意。姚柯回心想：“魏国在段谷一战大败汉军，不可得罪。可是就凭我这点兵马，即使能攻下那阳平关，也是损失惨重。而且攻下了那个阳平关也只是白白便宜了魏国，对我没有任何的帮助。可是不答应的话，又是与魏国为敌，当真是两边不讨好。”想了许久，才决定暂且答应下来，想着日后再做打算。不料马隆却说：“既然如此，就请大王马上发兵攻打阳平关吧。魏军随后便会前来支援的。”姚柯回不得已，只好起兵一万，尽往阳平关杀来。
阳平关上，宁随思考了一会儿说：“羌兵远道而来，必然已经疲惫不堪，我们正好趁此机会集结兵力，出其不意地杀出，杀他们个措手不及。”柳隐点头说：“这个办法好。”正说着，忽然有士兵来报告说：“关下射来一箭，箭上绑有书信。”于是将书信递给卢逊。卢逊接过书信，展开来和宁随、柳隐一起看，乃是姚柯回所写。信上大意是说自己受魏胁迫，被逼无奈，请大汉见谅。柳隐看后说：“看来这姚柯回不愿与我们为敌，得重新计划一下了。”宁随也说：“不如告知姚柯回，请他陪我们演一出戏得了。”接着，便将计谋说给了柳隐、卢逊二人听。柳隐听后说：“此计虽可行，只是派人何人为使。”宁随说：“这里就属我轻功最高，只能我去了。”柳隐担忧地问：“你一个人行吗？”宁随说：“事已至此，不得不行。”宁随于是趁着今晚月色，偷溜下关，悄悄地潜进羌兵营中。
姚柯回正焦躁不安地坐在帐中，询问左右说：“魏军援军到了没？”左右有人回答说：“他娘的，魏军说好随后到来的，结果一直都看不见他们的人影，我看他们根本不可能来支援我们，只是想让我们与汉军火并，他们好坐收渔利。”姚柯回点了点头说：“我也是这般想法。只是这仗不能不打，但又不能真打，同时又不能让在军中的那个魏使看出端倪来。属实有点难。”正说着，突然一人哈哈大笑地走了进来说：“何必如此犯难，我倒有一个办法。”姚柯回大惊说：“你是什么人，护卫呢？”这人回答说：“我叫宁随，你帐外那些护卫都已经被我打晕了，暂时醒不来。”姚柯回听后问：“你到底想干什么？”宁随说：“姚酋长不要紧张，我是关上的人。”姚柯回听后，已然明白了是怎么回事。于是让左右退下，对宁随说：“看来你们已经收到了我写的信了。不过还真是大胆啊，就派你一人前来。”宁随哈哈一笑说：“人多的话容易被发现嘛。”姚柯回点头说：“说的也是，你来此是想说什么？”宁随说：“很简单，我是特意为了我们双方着想才来此的。”姚柯回说：“哦，是吗？说来听一听，最好让我满意。”
宁随刚才在营帐外边的时候便将姚柯回等人的话都听了个遍，得知了魏军并没有前来，顿时松了口气。紧接着当下便对姚柯回说：“姚酋长，你既不愿意得罪魏，又不愿意得罪汉的话，不如就与我们做一场戏。”姚柯回又问：“戏，什么戏？说来听一听。”宁随回答说：“姚酋长你只要提前将士兵派发出去，分批偷偷回到羌中，接着等我们次日夜晚出关劫营的时候放一把火，姚酋长你就装作被我们火攻打得大败的样子逃走。这样的话，魏国就不会怪罪的。”姚柯回点点头说：“是个办法，只是……”说到这里，又默不作声了起来。宁随问：“姚酋长是有什么难言之隐吗？”姚柯回说：“也不算是什么难言之隐，只是军中还有一名魏使，要想做成此事，得先把这名魏使干掉才行。然而我们不好下手。”宁随秒懂，回答说：“你是想让我杀了他。”姚柯回嘿嘿一笑说：“毕竟你这么轻易地就潜入了我军中，想杀一人也不是什么难事吧。”宁随说：“当然，轻而易举。”姚柯回说：“很好，那就拜托你了。”然后，姚柯回便让手下带着宁随去往马隆的营帐附近。
宁随来到马隆的营帐附近，侧身倾听，见里边没有丝毫动静，只有时不时地传来的几下呼噜声，看来马隆已经是睡着了。于是宁随飞身进帐，往床上一掌拍去，不料却拍了个空。宁随大吃一惊，忽然听得左边有翻滚的声音，往左边看去，只见马隆迅速爬起，向自己袭来。宁随一边抵挡一边心想：“惭愧，我竟然想当然的以为他只会睡在床上，没有想到他会睡在地上。”当下聚精会神，使出宁意拳来见招拆招，反守为攻。马隆不禁心想：“好厉害的人，幸亏我多留了个心眼，否则非死在这里不可。看他的衣着打扮，显然不是羌人，明显是蜀汉的人。”马隆渐渐感到难以支撑，于是跳向了后边，拉开了距离。马隆问：“你是什么人？”宁随不答话，继续一拳击向马隆。马隆见状，也同样一拳击了过去。双方拳头碰撞，都感到手臂一麻，被震退了几步。宁随心想：“这人功夫好生了得，竟然和我不相上下，短时间内只怕是分不出胜负了。”马隆也是一般的心思。
双方严阵以待，不敢动弹一步，生怕露出一丝破绽来，宁随心想：“得赶快解决他才行。”于是故意露出一丝破绽，引诱马隆攻上前来，实际上这破绽却暗藏了五个后招。然而马隆并没有上前，而是在思考着如何逃走。原来马隆见宁随出现在了自己的营帐内，慢慢地明白了姚柯回已经和蜀人联盟了，因此得赶紧回去报告给邓将军才行，所以才对宁随的破绽视而不见。毕竟宁随露出的这点破绽不足以让自己逃跑。宁随见马隆不上当，便收了这破绽，心想：“再这样下去可不行。先用宁意拳制服他再说。”于是冲了上来施展宁意拳。马隆全力防守，一边防守，一边瞟了一眼营帐门口，同时心想：“要是逃出去的话，十有八九会被姚柯回的士兵堵住，可是继续待在这里也不是办法。”不免十分着急，以至于露出了破绽。宁随见状，收了宁意拳，改为普通拳法，一击重拳打向马隆面门。马隆顿时被打倒在了一边。马隆强忍着疼痛站起，心想：“没办法，只好殊死一搏了，我可不想把命搭在这里。”于是迅速跑出了帐外。宁随见状，急忙追赶。
马隆跑到帐外，原以为会有姚柯回的士兵阻拦，不曾想外边半点人影也没有。原来姚柯回毕竟还是惧怕魏国，想着万一宁随刺杀不成反被马隆所杀的话，那自己也就跟着完蛋了。于是并不曾设一兵一卒在帐外埋伏，想着万一马隆杀死了宁随或者是逃跑了，魏国怪罪下来的话，自己也好有理由跟魏国解释说宁随要杀的是自己，只不过是搞错了。
当下马隆也没在多想，往着森林茂密处逃跑，宁随在后面紧追不舍，眼看着就要赶上，忽然之间马隆“嗖”的一下，不见了人影。宁随大惊，放慢了脚步，走上前查看，有些忍俊不禁。原来却是马隆不小心掉进了一个大坑里面。这大坑周围杂草丛生，即使是白天的时候也很难发觉，更不要说现在是夜晚了。接着，宁随便跳了下来点住了马隆的穴道。马隆顿时动弹不得，只好闭眼受死。宁随本想一掌拍死马隆，突然转念一想：“对了，这家伙既是邓艾派过来的魏使，想来也是知道许多内部消息的，说不定还有点用。”于是举起的手又慢慢地放了下来。
宁随将马隆带回了姚柯回营中。姚柯回见状连忙问：“你怎么没把他杀死？”宁随回答说：“这家伙是个魏使，肯定知道不少魏国内部消息，说不定有用，我便把他留了下来。”姚柯回又问：“你绳子也没一条，不怕他跑了。”宁随哈哈一笑说：“姚酋长放心好了，他被我点住了穴道，跑不了的。”姚柯回听了后说：“哦，这就是传说中的点穴吗，是怎么做到的？”宁随说：“很简单，只要记住了穴位图，了解各个穴道的功能，然后使出内力，朝那穴道上一点就行了。”姚柯回似懂非懂地点了点头。接着，宁随又说：“姚酋长，那一切就按计划行事吧。”姚柯回说：“没问题。”
宁随带着马隆回到了阳平关，告知前事。柳隐有些疑虑地说：“姚柯回的话可信吗？”宁随说：“姚柯回的态度不像作假，可以相信。”柳隐说：“那就赶快准备吧。”
次日夜晚，柳隐、宁随、卢逊三人尽提关内兵马杀奔下来，来到姚柯回营寨点起了大火，做做样子厮杀。之后，姚柯回回到了羌中，派人去见邓艾，说遭到汉军夜攻，大败而回，魏使马隆也死在了汉军的手上，接着便责问邓艾为何没有出兵援助。不料邓艾却说：“那是马隆擅自答应你们的，我可没有说过。”羌使自讨没趣，只好回去告知姚柯回。姚柯回得知后也很生气，然而还是惧怕魏国的实力，只好暂且忍耐。
邓艾送走羌使后，对众人说：“蜀汉还有一战之力，若是没有绝对的数量优势，只怕很难夺取汉中，还是先养足气力再说。”魏平心想：“唉，可惜了马隆，竟然死在了汉军手中，不然的话，以后必是大将之才。”心中一阵叹息。
姜维回到了汉中，先是告知众人了朝廷的事情。接着又从众人口中得知了汉中最近的情况。当得知了宁随俘虏了马隆后，开口说：“马隆，莫不是平陆马家的人。”在得到宁随肯定的答复后，连忙让宁随带他过去看。宁随于是带着姜维来到了牢房中。
姜维看着马隆，对马隆说：“你是马隆？”马隆点了点头说：“正是，你是什么人？”姜维回答说：“大汉后将军姜维。”马隆看着姜维问：“你就是姜维？”姜维点头说：“正是。”马隆问：“你是来招降我的吧？”姜维说：“你不愿投降吗？”马隆说：“哼，我生是大魏人，死是大魏鬼，岂会投降。”姜维听后哈哈一笑说：“大魏只怕不久后就会灭亡了。”马隆愤怒地说：“你说什么？”姜维说：“一目了然的，如今魏国朝堂之上，基本上都是司马氏一家作主，俨然便如同当年的曹操，不久之后司马昭必会取代魏国，到时候你又该如何？”马隆心想：“姜维说的的确有道理，如果让司马氏一家取代魏国的话，我只怕也不会有什么好下场。”想到这，内心便有些动摇。姜维也看了出来，又说：“我不要求你归降大汉，只是眼下看来，我们必须得处于同一个阵营，不是吗？”马隆又想：“就目前情况来看，也只有借助蜀汉的力量来消灭司马氏一家了。”于是说：“我可以投降，不过也仅限于打败司马氏一家而已。司马氏一家倒台，我就会回到魏国，希望你不要阻拦。”姜维说：“没问题，不过你也给拿出点诚意才行。”马隆说：“当然，你是想要知道陇西现如今的情况吧。”姜维说：“这只是其一而已。还有你的那些兵器制造的方法。”马隆心想：“我就知道。”也答应了下来。