黄皓，字当空，五官端正，相貌俊美，早在大汉建国之初便陪伴在了刘禅左右。因此刘禅对其非常宠信。诸葛亮在世之时，黄皓尚且不敢怎么样。直到诸葛亮去世了之后，黄皓才开始逐渐嚣张了起来。好在那时还有尚书令董允敢于直面呵斥黄皓，黄皓才不敢过于嚣张。因此董允在世的时候，黄皓位不过黄门丞。可惜好景不长，董允在不久后也去世了。董允去世后，便没人牵制黄皓，黄皓渐渐膨胀了起来，甚至开始想要干预内政。好在那时费祎还活着，虽然不能有效遏制住黄皓，但总算是没有让黄皓在重大事情上进行干预，只是让他干预了一些无关紧要的小事而已。然而现在费祎也已遇刺身亡，朝中能够阻止黄皓的也只剩下姜维一人了。不过姜维长年在外征战，对于朝中事情只是一知半解，并且无暇顾及。黄皓的势力于是渐渐变大了起来。陈祗当政后，对黄皓更是采取了放任态度，任由其成长。等姜维回朝后，发现一切不对之时，已经为时已晚了。姜维现在能做的，也只是尽可能地阻止黄皓了。
姜维对宁随说完了这些事情后，又问宁随说：“你现在可有什么想法？”宁随疑惑地说：“黄皓既然如此可恶，为何将军不想办法解决他。”姜维叹了口气说：“黄皓深受陛下信任，想要解决他可不容易。此次回来之后，我就多次建议陛下远离黄皓，陛下对此却一直是无动于衷。”宁随又问：“那将军需不需要我进宫去刺杀黄皓？”姜维摇了摇头，苦笑说：“皇宫里到处戒备森严，岂是你能随便进去的，而且再说了，这是不可取的。”宁随于是又问：“将军应该是有什么办法了吧？”姜维又摇了摇头说：“不，我对此也是无计可施。”宁随不禁愕然，问：“将军既然也没有办法，那我怎么可能有办法？”姜维叹了口气说：“其实我也不是在问你的意见，我只是提醒你要注意这件事情而已。”宁随不解地问：“为何这么对我说？”姜维严肃地回答说：“我已年近五十，也算是半身入土，然而至今也未能够完成丞相的遗愿——攻克中原，兴复大汉。只怕终我一生也完成不了。因此，就像丞相当初选择我一样，我也要选择一位继承人来继承我和丞相的遗愿。而你就是眼下最适合的人。”宁随顿时大吃一惊地说：“我吗？我不行的。”姜维说：“你眼下虽然不行，但是我相信只要假以时日，你定然能够支撑起这大汉的。”宁随听后，激动地说：“我绝不会辜负你的期望的。”姜维点了点头说：“这就行了。只希望你日后不要像我一样，发现宦官干政，想要阻止之时却为时已晚了。”宁随担忧地说：“黄皓的存在终究是一个威胁啊。”姜维说：“放心好了，黄皓威胁虽大，却也不敢对我们怎么样的。毕竟陛下他也不是那么糊涂的。”接着，姜维又嘱咐了宁随几句，便让宁随下去休息了。
……
不久之后，一个好消息传来了大汉：魏国镇东大将军毋丘俭、扬州刺史文钦因不满司马师操纵国政， 起兵反抗。姜维得知了这一大好消息后，立刻入朝，再次提议北伐。刘禅依旧对此询问众大臣的意见。以谯周为首的保守派自然是强烈反对。谯周说：“距离卫将军上次北伐不过才过了两个月的时间，国力还没有恢复。如今又要北伐，实在是不智之举。”姜维反对说：“不然，如今魏国镇东大将军毋丘俭、扬州刺史文钦不满司马师专政，尽起淮南兵马反抗。司马师眼下注意力大半都在淮南，无暇西顾，正是我们北伐的大好时机，怎么能说是不智之举。”谯周说：“卫将军此言虽然合乎兵法，但是不合乎时宜。益州如今已是国弊民穷，应该好生休养生息才是。卫将军如此频繁北伐，纵使得胜，也只是伤敌一千，自损八百而已。更好况当今天下，魏国独占其七，东吴占其二，我大汉仅仅只有一个益州。若是像卫将军这样的打法，百害而无一利，断然是耗不过魏国的。”刘禅难以决定，询问一旁服侍的黄皓。不料还没等黄皓说话，姜维就坚决反对地说：“陛下！此等国家大事，陛下应自行拿主意，如何能询问一旁的阉竖小人？”谯周对此也说：“陛下，臣虽然不赞成卫将军北伐，然而卫将军此言却十分有理。”刘禅不得已说：“两位爱卿说得有道理，朕记住了。”虽然如此，还是看了一眼黄皓，见黄皓缓缓地点了点头。刘禅心中便有了主意，对众人说：“咳咳，众位卿家，朕觉得，大汉应该不仅仅满足于偏安一隅才对。所以只要一有机会我们就应当积极北伐，完成先帝的遗愿才行。嗯——此事就交由陈尚书和伯约全权负责处理。”姜维大喜，当即谢恩。
这时，一旁的建威督都亭侯拜征西大将军张翼却立刻出来反对说：“陛下，请等一下！”刘禅见状问：“张爱卿可有何话要说？”张翼回答说：“陛下，微臣还是觉得我大汉国家弱小百姓疲惫，不应该滥用武力才是。”姜维不满地说：“张将军，北伐机会稍纵即逝，岂能错过？”张翼据理力争地说：“连年北伐，穷兵黩武，眼下应该趁魏国内乱之时，好好休养生息才是。”姜维说：“此次魏国内乱，正是北伐的大好时机。不然等魏国平定内乱，恢复国力，就难以北伐了。何况我有信心，此次北伐定然能够拿下陇西。”张翼却说：“以我大汉的兵力，纵使拿下陇西又如何？倘若魏国以数倍兵力攻之，我等又如何守得住？与其争夺一无用之地，不如坚壁清野，保全国力为上。”姜维怒斥说：“张将军此言真乃匹夫之见。魏国实力数倍于我，只有以攻为守，不断消耗其国力，大汉才不会被其灭亡。若是只守不攻，大汉与魏国内的国力越拉越大，迟早会被魏国给消灭。”张翼也生气地说：“伯约此言实在是危言耸听！”姜维说：“这不是危言耸听，乃是居安思危！”两个人就这样在朝廷上争执了好一会儿。
刘禅见他们在争辩，一时也拿不定主意。看向黄皓，示意其走上前来。黄皓会意，走上前来，俯身问：“陛下是有什么事情吗？”刘禅小声地问：“你说他们两人在争吵，朕该如何是好？”黄皓嘻嘻一笑说：“陛下尽管将此事交给老奴，老奴有办法。”刘禅大喜，让黄皓放手去做。黄皓得令，于是走到一旁对着姜维和张翼大喊说：“陛下有旨！”姜维和张翼听了，都停止了争论。等待刘禅发话。黄皓见他们停止了争辩，才说：“传陛下口谕：朕刚才已经答应了卫将军北伐，若是反悔的话，岂非显得朕言而无信。此事不必再议。”张翼不得已，只好领命。
陈袛在一旁心想：“很好，总算结束了。伯约你就好好地北伐吧。等你回来的时候，黄皓就已经是中常侍了。”
姜维在与张翼的争辩中早注意到了刘禅和黄皓，心中不禁老大不乐意，不过也无可奈何，心想：“陛下似乎是有些过于依赖这个黄皓了，这样下去的话可不是办法。不过眼下还是北伐要紧，黄皓这家伙的事情只能暂且先放到一边，等回来再做打算了。还有陈袛这家伙，虽然朝中有他的支持，使我北伐阻力小了不少，不过他毕竟和黄皓勾结在一起，也不可不妨。还有张翼……不如就让他和我一块北伐，好让他知道北伐是时势使然。”于是又上表请求晋升张翼为镇南大将军，随自己出征北伐。刘禅也没怎么想，便同意了。
……
这之后，在陈袛的协助下，姜维率领六万大军，进屯汉中，图谋北伐。临行之时，诸葛果得知姜维又要北伐，也从朝真观赶来，助姜维一臂之力。姜维对诸葛果说：“去年你所说淮南必有大事发生，现如今果然应验了。”诸葛果回答说：“不止，不久后应该还会再发生一件大事。”姜维问：“什么大事？”诸葛果笑而不答地说：“天机不可泄露。”姜维也就没有再问。
姜维到达汉中后，召集众将商议。姜维说：“各位，接到消息，魏国镇东大将军毋丘俭、扬州刺史文钦已经不满司马师专政，尽起淮南兵马造反了。他们如今亲率六万精锐渡过淮河，急速行军，深入中原。一路破关拔城，势如破竹。司马师必会把注意力集中在他们身上，无暇西顾，正是我们北伐的大好时机。”宁随听后，不禁摇了摇头想：“这毋丘俭也太急了，此举虽然能够起到出其不意，掩其不备的效果。但若是途中遭到顽强防守，导致迁延日久，补给线就会被拉长。士卒也会因为连日奔袭，导致战斗疲乏，到时候不得不暂时休整。如此一来的话就会失去了先手优势，被司马师抓住时机反攻。”姜维见宁随在思考着什么，便询问宁随。宁随便将自己刚才所想说了出来。姜维点了点头说：“的确如此。”诸葛果这时也说：“毋丘俭不仅心急，而且还犯了一个致命错误。”宁随不解地问：“致命错误，什么致命错误？”诸葛果回答说：“虽然这个比喻可能不太恰当，但终归是螳螂捕蝉，黄雀在后。毋丘俭只是注意了眼前的敌人，完全忽略了他背后的敌人。”姜维一听，便明白了诸葛果所指的是什么了。姜维说：“你指的是东吴吧。”诸葛果点了点头说：“没错，毋丘俭他所在的淮南正处吴魏交界。我早已打听过了，他起兵造反前并没有处理好和东吴的关系，就着急地率领六万精锐渡过淮河，急速行军，深入中原。后方只留下一堆老弱病残防守。东吴是绝对不会放过这个趁火打劫的机会的。要是东吴出兵，毋丘俭就会腹背受敌，失败也是早晚的事情。”宁随听到这，突然问：“等一下，诸葛道长，你说你打听过了，莫非你早就知道了淮南那边会发生叛变？”诸葛果笑了笑说：“我之前也说过，我夜观天象，发现淮南不久会发生大事。于是才派人打听的。”突然间，姜维哈哈大笑说：“行了行了，诸葛果，你就别跟宁随开玩笑了。”诸葛果看向姜维说：“伯约想必已经知道原因了吧。”姜维点了点头说：“刚开始确实是被你那一套说辞给唬住了。不过后来想了想，便明白了其中缘由。”诸葛果于是说：“那伯约不妨说来让贫道听一听。”姜维对诸葛果回答说：“其实原因也很简单。司马氏一家能够干政，并非是发动兵变，一朝一夕就能完成的事。其背后定然有着地方诸侯的支持。而司马师的父亲司马懿就曾经做过坐镇荆豫，抵挡东吴；后来为了抵御恩师北伐，又被派去坐镇关中。因此这两处都有他们的势力渗透，不容易反叛。相反淮南那边则是没有什么司马氏的势力掺和，可以说是一直游离于司马氏的权力之外。因此这么一对比，淮南就是最容易发生动乱的地方。想来你就是看到了这一点，才派人去打探的吧。然后就拿天象这等话来唬弄人。”诸葛果笑了笑说：“就结果而言，没有坏处就是了。”宁随在一旁不禁佩服地想：“诸葛道长果然厉害，竟然看到了将军也没有看到的地方。不过话又说回来，诸葛道长都如此厉害，那丞相岂不是神人了。”诸葛亮自从出师未捷身先死后，他的事迹就一直在大汉里流传。宁随小时候也曾听到过不少诸葛亮的事迹。由于听得多了，因此无形之中对诸葛亮有一种莫名的崇拜。此刻见到诸葛亮的女儿诸葛果都如此厉害，不禁对诸葛亮更加的崇拜。宁随不禁又想：“可惜没能在小的时候看过丞相。虽然姜老先生也曾告诉过我不少关于丞相的事情，但是我还是想看一看他到底是什么样的人。”