我们开了几分钟玩笑，两个朋友问我们问题，我们带着一种神秘的神情躲着他们，直到弗朗西斯夸张地颤抖起来。

“有点冷，你不冷吗?”弗朗西斯带着令人信服的关切问道。

“既然你提到了，船的前部有点风。来吧，阿丽亚娜，我们可不想感染肺结核。”

“一想到这个我就毛骨悚然。”

从谈话开始，我们就一直在比拼双关语。我承认jime

a赢了。诙谐的法国人维克多·雨果说:“双关语是头脑里的屁，羞耻在我心中与乐趣斗争。”

“喂，我们到舱里去继续谈，怎么样?”我们有一瓶……”

“弗朗西斯!弗雷德里克震惊地喊道，“这是完全不合适的。”

“我们不介意，我们相信你不会做任何不愉快的事，”希梅纳回答。我点头表示同意。弗雷德里克看起来有点慌乱，可能还有点愤慨，尽管他很有礼貌，没有反对。我们一起向下走。

半个小时后，我们吃了一顿美餐，让他们俩舒舒气服地休息，桌上放着一个空瓶子，记忆极其模糊。艾莎在外面等我们。身着便服，她穿着一件色彩鲜艳、具有中东风格的连衣裙，披着一条厚重的披肩，遮住了下脸。有时它的变化足以显示未受损的皮肤。不管是什么原因让她把自己藏起来，都不是毁容。她优雅地鞠了一躬，向希梅纳致意。

“骑士，阿纳托利要求你到指挥室去。已经有了一些进展。不要害怕，我会陪伴你的。”

这是一种优雅的方式，让她动起来，让她做我的看门狗。我很欣赏你的礼貌。希梅娜皱着眉头，但她不能违抗直接的召唤。至少，不是没有理由的。

“您将和阿纳托利在一起。”我提醒她。意识到她会密切关注我的痛苦，她心软了，最后警告地看了她的同事一眼。

当那个娇小的女人抓住我的手时，我几乎要跳起来抓住她的脸。她的眼睛睁得大大的，传达出一种紧迫感。

“快，我时间不多了。我知道你没有理由相信我，但我求你。请跟我来!”

然后她拖着我穿过一条小巷，走下甲板下面的楼梯。我们经过一群巡逻的警卫，他们匆匆瞥了我们一眼，就不理我们了，然后来到一间吸烟室，幸好在这么晚的时间里，那里没有人。她几乎是砰的一声把门关上，然后把它锁上。

冷雪茄的恶臭无处不在，尽管皮沙发和暖色调令人愉快。她转向我，深深地鞠了一躬，这让我很吃惊。

“原谅我。我们的时间不多了。”

她的语气很生硬，声音比我记忆中的低，而且有点粗糙。

“我必须送你两件礼物。”

“但是为什么…”

“没有时间了。我是阿玛蕾塔的阿伊莎。我会帮助你的。让你走上正轨。现在来看第一件礼物。”

她拿出一把锋利的银刀。伏击。杀人。我嘘了一声，退了回去，仍然不确定。艾莎连看都不看我一眼。她把刀尖插入手臂沿着动脉切开。我还没来得及反应过来，她又低下头，把流血的伤口拿给我看。

她是什么…恳求者。吸血鬼能…她当然是个恳求者。鲜血为观众献上。把祭物喝了。不要让它被破坏了。

我弯下腰，舔着伤口，所有的谨慎都被抛到脑后。权力压倒了我，把我拖下水。

我们一起冥想，在阿玛蕾塔的指导下。她永远不会停止，但我们来了又走，因为我们需要，因为我们被派去执行任务或恢复。她需要我们帮助她集中注意力，她需要我们改变世界，小心翼翼地影响它，以取得更好的结果。曾经，它曾经是为了我们自己的发展和力量，别人被诅咒。现在，它是为了生存。

世界就是这样，一个水平扩展的复杂信息网络。

这个世界可能是，也将会是，一个巨大的数据模式向外向上扩展，直到无限。瞬间变成秒，瞬间变成分。流动如此密集和复杂，我们只能通过色彩和不断变化的阴影来感知它。对我们来说，追随它就像在熊熊燃烧的篝火中预测一个模式一样不可能。对她来说，这是她航行的波浪，我们是她的帮手。

它很漂亮。我们可能会永远迷失在无数的未来中，随着潜力变成确定性，确定性变成事实，这些未来存在、繁荣和消亡。她责备我们中的一些人笨手笨脚，让其他人走，永远消失。是惩罚还是奖励?时间过得越久，我就越怀疑。

挂毯在缩水。无限的时间和空间正在向我们逼近。这不是世界灭亡的征兆，而是我们灭亡的征兆。有什么东西，或者有人在剪我们的翅膀。一周又一周，一个月又一个月，我们的未来越来越窄，越来越死。

几个小时以来，我一直跟着母亲执行一项特殊任务。在我尽力帮助她集中注意力的同时，她整理着头发。突然，一双鲜艳的绿眼睛转向我，我的注意力被打破了。

“向西走，穿过大海。寻找吞噬者的后代。让她跟着我们走。”

我喘着气睁开眼睛。我坐在我们圣殿中心的圆形圆形剧场里。在椽子上，其他的主人坐在他们的守护神后面，中间是一个敞开的棺材。一个俯卧的形式躺着，周围是新鲜的百合花。她那瘦骨嶙峋的脸很平静，至少我是这么想的。就在我注视的时候，她鹰钩鼻的边缘有一小滴血，颜色像午夜的珍珠。我快步离开了房间。

我后退。

“哇。那太……抽象了。”

我无法用更好的语言来表达我的感受。我没有她的那种感觉。一想到我能像天生一样自然地使用它，我就感到不安。我没有时间进一步考虑。小骑士倒在我怀里。

乞求者。

“说话。”

艾莎透过披肩喘着气，用手抓住我的肩膀。她需要一些时间才能恢复过来。当她这样做的时候，她会恭敬地站起来，好像什么都没发生过。

“我将教你如何控制和发展你的远见。我将在最终的审判中为你辩护，让你重获自由。作为回报，我请你帮我一个忙。”

“告诉”。

“我需要你阻止我的死亡，这将在两天后的晚上发生。”

啊。

这令人惊讶。

“我不能保证救你。我可以保证，我会尽我最大的努力做到这一点。”

我不会像对总督府下那个红发女人那样许下虚假的承诺。

“这就够了，”她说。她默默地走到一张沙发前，像猫一样优雅地瘫倒在沙发上。外面，三个醉汉试图打开门，然后放弃了。我们默默地等待，直到他们的笑声在背景中消失。

“我想我应该多告诉你一些。我们被召来是因为我们与兰开斯特家族失去了联系。”

怎么啦？

“拜托，别这么公开地笑了，”她皱着眉头，“我们可能会灭绝，这可不能掉以轻心。”

“我不同意。”

看起来她想要争辩，然后又想了想。我不在乎兰开斯特家族是不是吸血鬼。他们说的可能是来自亚特兰蒂斯的独角兽只要有机会，我还是会把它们全部扔进最近的火山里。我会以三便士和一把生锈的叉子把梅露辛卖给加布里埃尔，而我甚至不吃东西。见鬼，如果我和摩尔、尼拉里、塞米拉米斯和两把手枪在一个房间里，我会朝摩尔开两枪。

艾莎继续她的简报，心情明显更阴郁。

“他们与一个叫做白色秘社的主要施法者团体发生了冲突。到目前为止，我们已经忽略了阴谋集团，因为他们本质上是防御性的。他们主要追踪游荡的施法者，他们在对抗加百列骑士团时非常有效。看来兰开斯特号引起了他们的愤怒，因为他们……咄咄逼人的招募行为。”

“让我猜猜。他们绑架了他们的一名成员，并把他们转化了?”

“据我们所知，不是所有成员都这样。一个很受欢迎的执行者和防守者。兰开斯特家族本以为秘社会低调行事，结果他们团结起来，把战斗带到新奥尔良。那是一周前的事了。从那以后，我们不知道发生了什么。在一场全面斗争中，众议院陷入黑暗并不罕见，但从未持续那么久。康斯坦丁让我们搬进来以防万一。事实证明他的谨慎是有道理的。”

哦，去黑暗吧!这一切既神秘又令人兴奋，兰开斯特一家甚至可能已经死了!

“难道这个秘社真的摧毁了整个洞穴吗?”

“不太可能，但有可能。有些家族沾沾自喜，而摩尔夫人的许多资源都是废品。”

我皱眉。

“在场的人当然不包括在内，”她急忙补充道。

她说的没错。别人说这话的时候，我就难受。

“请告诉我，你知道你会怎么死吗?”

“我不知道。只知道会很暴力。你出现在我生存的线中，所以你的贡献是必需的。”

“很好。所以，无论如何都会有一场战斗?”

“这是不可避免的，尽管细节很模糊。”

“你就不能拒绝加入吗?”

她冷冷地瞪着我。

“你会吗?”

“当然不是，”我笑着回答。这应该很有趣。让我们从最明显的开始。

“喂，艾莎，当事情变得一团糟的时候，你有没有办法方便地把我的武器放在身边?”

“我看看我能做些什么。同时，拿着这个。”

我盯着她的祭品。

“那……是一副牌。”

“是的。”

“德克萨斯扑克玩法?玩吹牛?奥马哈吗?”

艾莎问了一声，轻轻地拍了我的手。

“这不是一个标准的甲板。”

“我会玩塔罗牌，不用担心。”

“你能不能别这样!”她嘶嘶地说。“这是一个远景甲板。它包含十二对相反的概念。出于某种原因，更容易猜出你会画什么。我们用这个来训练我们的雏鸟。这是什么概念?她边说边随意抽了张牌。

“呃。复仇。”

“它甚至不在清单上!”

“我怎么知道名单上有什么!”我报以嘘声。我意识到我们已经很亲密了，龇牙咧嘴。我应该让她教我。这是我们协议的一部分，对我们双方都有好处。我做出了承诺。

我后退。

“告诉我该怎么做。”

她轻蔑地嗅了嗅。我没有给人留下好印象。她也不知道。

“你知道怎么打坐吗?”

“是的。”

“试着这样做，让自己敞开心扉。我将送给你一张卡片。把注意力集中在这张牌上，仅此而已。当它起作用时，您将能够瞥见它的细节。告诉我这些，我们来看看这是否有效。”

正确的。纳肖巴说，距离、时间和参与程度都会影响我看东西的容易程度。这该死的东西就在我面前，这是现在，我不能更多地参与其中。这是小菜一碟。

可能。

“你在卡片上粘上了一缕精华。”

“我应该停下来吗?”

“没有。闭锁不会帮助你读卡片，但它可能会帮助你集中注意力。继续。”

卡。

这张卡。

卡。

世界，在它所有的横向荣耀。无限的向上和超越的潜力。

一个关键。两个选择。一种来自即时满足，另一种来自成熟。第二种选择通向一条更好的道路。我需要表现出我的个性。它将要求——

“宽恕!噢!”

我向前瘫倒。艾莎扶着我，不让我摔到地上。我抓着自己的头，以避免可怕的偏头痛的开始。有黏糊糊的东西滚到我的嘴唇上。

“宽恕不在清单上，尽管我能看出你看到了什么。来，让我领你到你的房间去。你需要休息。”

我不知道该原谅谁但如果是梅露辛，我们都完蛋了。