在他温柔的注视下，她好像变成了天底下最受偏爱的姑娘。

吉祥双手搂住他脖子，微微阖眼，主动送上自己的唇，延续那个浅浅的吻。

风浪欲来时，廊檐下传来不合时宜的声响。

吱呀，宋主簿推开门，撞见模糊的身影叫声“大人”。

裴砚舟后背僵住，做贼似的飞快松开吉祥，宋主簿看清他怀里抱着姑娘，唰一下老脸通红。

“我、我什么都没看见，二位请继续……”他闭上眼扭头钻回屋里，但那股火都熄灭了，如何还能继续。

吉祥和裴砚舟相视而笑，进屋看到桌上涂满墨粉的竹筐，上面那些指纹都显现出来了。

“大人，可以拓取指纹了，快来帮忙。”

裴砚舟手指虚掩唇边，轻咳了声：“好，来了。”

宋主簿找裴砚舟就是为这事儿，眼下人已到齐，默默拿出纸笔递给他们。

竹筐里那具尸身腐烂多日，凶手事先涂抹药汁掩饰异味，现在那股恶臭遮也遮不住。

吉祥皱着鼻子服下清心丹，裴砚舟和宋主簿也没有多言，整宿都在复刻数以百计的指纹。

凶手趁人不备将死者埋进五谷，在此之前不知都有谁碰过竹筐，但凶手的指纹极有可能隐藏其中。

拓取指纹的过程极为繁琐，而且大多都有残缺，但也比大海捞针更有希望。

天蒙蒙亮的时候，桌上已经堆满百余张指纹画纸，完整拓下来的指纹少之又少，绝大多数仅存半枚，或是几道模糊的纹路。

“小祥子，饿了吧？”裴砚舟给吉祥倒杯温水，拿帕子擦拭她脸颊蹭上的墨粉，“你不是想吃大理寺门口的肉包子么，我叫魏平去帮你买来了。”

吉祥原本不饿都被他说饿了，俏皮娇笑：“大人真是善变，短短一夜而已，我就不是你的小心肝了？”

裴砚舟俊脸微红，瞥了眼身后的宋主簿，害羞地捂住了她的嘴：“回去再说。”

吉祥好笑地支吾抗议，宋主簿背对他们摇头叹息，年轻真好啊，他这老头子太多余了。

吉祥享用过魏平送来的美食，看到他递给裴砚舟几本画册。

“大人，这是四大画派的佳作赏析，我照您的吩咐都带来了。”

吉祥心想这些画册要看多久啊，嘴上却道：“大人改行作画，我就开家文房铺子，咱们照样吃穿不愁。”

裴砚舟看她认真的表情，会心一笑：“甚好。”

魏平看着两人眉目传情，震惊于他们的感情进展，难以置信大人毫不避嫌。

以前在大理寺，分明还是会避着他的。

“咳咳……”魏平也不想打扰他们，但眼下查案子要紧，难道真等三日后被罢官吗？

“大人，赵府尹唯恐破坏现场没进茶馆，催促下官请您尽快赶去察看。”

“嗯，就来。”裴砚舟翻看几页画册放回桌上，拿帕子擦了擦嘴角，唇边沾上零星墨粉。

“大人，我也要去。”吉祥亲昵地用指腹帮他擦净，两人对上眼就火花四射，魏平索性视而不见跑到前头带路。

清晨的阳光照进茶馆，所有摆设一目了然。

正如胡班主所说，他的戏箱和行头都在这里，随手打开箱子都有五花八门的影具。

她和裴砚舟步入狭长走廊，虽然没有夜幕下的阴森氛围，大白天走进来仍觉脊背发寒。

她打开荷包取出清心丹含服，扯了下裴砚舟的衣袖，径直奔向倒数第二间房。

“就是这里，我闻到了血腥气。”

裴砚舟不及她嗅觉敏锐，但他相信吉祥的判断，推开房门快步走进去。

室内陈设简单，正中有张茶桌，两侧摆着蒲团，触目所及之处不见血迹。

吉祥环视整洁的墙壁与地面，暗自称奇：“如果死者在这里遇害，凶手非但没被旁人发现，还有空闲打扫得这么干净？”

裴砚舟吩咐魏平拿来酽醋酒，命令侍卫将所有摆设搬出去，将那坛酒均匀地泼在地上。

众人屏息凝神等待片刻，神奇的一幕发生了。

窗台下那片洇湿地面往外渗出几滴血珠，紧接着周围相继浮现斑斑血迹，门槛处还有道鲜血淋漓的拖痕。

“快，酒坛给我。”裴砚舟沿着走廊泼洒酽醋酒，吉祥惊讶发现，那道血痕延伸至后院灶房。

裴砚舟回头看向那道血色拖痕，脑海中还原出那晚行凶的过程。

“死者生前被凶手关进雅间，也许是两人发生言语冲突，凶手一怒之下将她斩首，随后拖拽至灶房藏尸。”

吉祥想象那人一手提着头颅，一手拎起无头尸身从漆黑长廊走来的画面，即使看不清他的样貌，也能感受到头皮发麻的恐惧。

“他闹出这么大动静，茶馆里都没人发现吗？”吉祥拍了下自己脑门，“小青说过，那时茶馆已经打烊了，凶手杀害季思思之后，等掌柜伙计们都走光了，他又回去处置尸体。”

说着，她随裴砚舟走进灶房，灶台上有口大铁锅，死者头颅应该就是在这里烹煮的。

从小年夜至今，一个多月过去了，客人每晚喝的茶水也是从这口锅里煮出来的。

泼在灶房里的酒渍现出密密麻麻的血迹，吉祥可能是吃得太饱，这会儿直犯恶心。

裴砚舟冷静地说下去：“凶手在这里处置死者头骨，凶器应该是他顺手找到的刀具。”

灶台上有几把菜刀和尖刀，魏平发现那把菜刀有卷刃的痕迹，拎起刀柄拿给裴砚舟过目。

“死者颈骨有多处钝挫伤，如果凶手没有丢掉凶器，这把菜刀最为符合。”裴砚舟交代魏平将菜刀带回衙门，暂且当成疑似的凶器。

“大人，凶手在茶馆有便利的作案条件，他对灶房也很熟悉，可以确认是烧茶水的阿丹吧？”

那么，小青看到的金瞳鬼面人又是谁？

一桩桩证据摆在眼前，莫说吉祥，魏平都觉得凶手是阿丹无疑了。

吉祥来回扫视杂乱的灶房，想找出更确切的证据，她看到柴火堆里花花绿绿的玩意儿，跑过去抽出来一看，整个人都愣住了。