吉祥和裴砚舟相视一眼，随人潮涌向花车驶来的街市，在祁渊手下的引领下，挤进街边酒楼的雅间里。

从楼上围栏往外看，花车仿佛近在咫尺，片片粉蕊从天而降，如同下了场花瓣雨。

十二位身穿彩裙的曼妙女子，装扮成每年中的各月花神，在车上舞动身姿抛洒花瓣，恰是应了那句万紫千红披锦绣。

沿街百姓看得如痴如醉，高高举起手掌去接花瓣，有些孩童骑在父亲肩上，拍着小手欢呼花神娘娘。

喜庆的氛围越发热烈，吉祥都快忘了自己是来查案的，她趴在围栏上朝花神们挥手，捧着五颜六色的花瓣，珍重地收进荷包里。

难怪人们这么喜欢过节呢，等她回到渭水也要办场盛会，让当地百姓都高兴一下。

不过，那个讨厌的家伙跑来凑什么热闹。

司南絮也在那辆花车上，他身着道袍挥洒拂尘，面前桌案摆放着鲜花和香烛，他捏起法诀朗声祈福。

“元辰光彩，命宫安泰，恭迎诸神，无量寿福……”

吉祥气鼓鼓地背过身去，裴砚舟负手立于她身侧，目光平静地看着司南絮从眼前远去。

百花良辰，万众最为期待帝后祭祀花神。

皇帝亲耕，皇后亲桑，激励天下百姓勤勉务农，在花朝节播种耕耘，静待秋来丰收的喜悦。

“小祥子，御辇来了。”裴砚舟轻声提醒吉祥，她这才转过身面向街市，眯起眼睛仔细察看。

三皇子担心他老子被逆贼冒充，御辇上那位可能不是真正的德兴帝。

虽说吉祥觉得昏君活该，但若逆贼篡夺皇位祸乱朝纲，最后遭殃的还是老百姓。

天下太平方为民心所向，谁愿意放着安稳日子不过，甘受颠沛流离之苦。在家国大义面前，个人恩怨暂且放下不提。

德兴帝头戴冕冠身穿明黄龙袍，神情肃穆坐在龙椅上，远看像一座威严雕像。

百姓心目中的皇帝如同天神，这般模样也不觉得怪异，人群中陆续安静下来，谁都不敢大声吵嚷惊扰圣驾。

那些孩童眨巴着眼睛，像是受了什么委屈，扁起小嘴都快被吓哭了。

好在皇后娘娘还算和蔼，她身着凤穿花卉织金红裙，笑容端庄大方，扬手示意宫女给孩子们发喜封。

小孩子讨到好彩头，数着喜封里的铜板笑得见牙不见眼，一个个又开始高兴了。

直到那辆御辇从眼前驶过，吉祥也没看出德兴帝有何异样。

皇帝看上去比从前消瘦许多，可能是太子被废心情不愉，他身边皇后脸上涂着厚重脂粉，也掩不住憔悴与疲惫。

听说祁隆疯起来无药可医，每晚不穿衣服到处梦游，有时爬到房顶上哭喊姑奶奶饶命。

他现在一口肉都不吃，听人提起猪这个字就歇斯底里，这辈子注定回不到朝堂了。

摊上这么个儿子，老两口还有心情吃喝才怪。

吉祥记得皇帝有痔这个秘密，尽管他纹丝不动也没开口说话，但从他面部纹路来看，和那日在金銮殿上并无差别。

“大人，你怎么看？”吉祥没发现有人冒充皇帝，但裴砚舟时常与老头子见面，兴许能分辨出细微不同。

裴砚舟带她下楼：“走吧，我们跟上去。”

一个人心情好坏影响食欲，仅从胖瘦分辨并不全面，若能近距离听到皇帝的声音，察看他的表情变化，方可推断出准确的结论。

花神庙前的祭坛上摆放着硕大竹筐。

筐子里堆满稻谷、黍米、麸麦、稷谷和菽豆，上面盖着一张写有“丰”字的红纸。

祭坛旁边那十余名赤着上身的农夫，他们手里分别拿起花果枝条和麦穗，跳起祭神的舞蹈，祈求风调雨顺庄稼丰收。

鼓声重重落下之时，农夫从祭坛后方牵出一头五色“耕牛”。

吉祥觉得新鲜凑近一看，原是像舞狮子那样，这耕牛是由两个人扮成的。

他们身上披着彩布拼接成的“牛皮”，布条对应竹筐中的粮食，呈霜白、金黄、石青、赤红、漆墨五色，寓意五谷丰登。

前边那人头戴桃木雕刻的牛首，欢喜跳跃来到御辇前，等待皇帝提笔劝农。

吉祥看着德兴帝走下御辇，拿起老宦官双手奉上的朱砂笔，在牛首上写下一个“丰”字。

鼓声敲得更为热烈，百姓激动得跪呼万岁，吉祥和裴砚舟绕过花神庙，走向候在榕树下的三皇子。

祈渊满眼期待地望着他们：“怎样，二位可有发现？”

德兴帝从御辇走下来的时候，吉祥可都看清楚了，他脚步落在地上有明显的顿挫，痔疾怕是更为严重了，不是他本人还能是谁。

“祁东家，我真没看出来。”吉祥如实答道，看向身边的裴砚舟，“不知大人发现异样了吗？”

裴砚舟看到祁渊眼里的失落，无奈摇头：“未有发现。”

隔墙有耳，好多话不便直言，祁渊只觉眼前发黑，脚步趔趄身子摇晃了下。

裴砚舟赶紧扶住他，祁渊摆了摆手，深吸口气：“我知道了，有劳二位。”

如果父皇从未被人冒充，难道连日来无视自己，只是认定他没有资格做储君？

吉祥看他难过的样子，也不想再去麻烦他，不过除了祁渊，没人能帮他们看到皇帝收藏的那幅画。

“祁东家，不知你能否帮我们一个忙……”

祈渊耳边嗡鸣，她说的话根本听不清，含糊地点头道：“好，稍后再说吧。”

裴砚舟握住吉祥手腕低声向祁渊告辞，快步走回人群，那头五彩耕牛绕着祭坛跳跃，活灵活现甚是讨喜。

司南絮在祭坛做法祈福，裴砚舟幽深墨眸越过他肩膀，直视着他身后的德兴帝。

若说全无异样也不尽然，皇帝从始至终绷紧一张脸像戴着假面具。

裴砚舟走近德兴帝，想用自己试探皇帝的反应。

当他闯进德兴帝的视线，敏锐察觉到皇帝眼瞳剧颤，可是脸上做不出表情，木然地盯着他眼眶泛红，缓缓地流下一滴泪。

这是在向他求救？难道皇上被谁控制了？

裴砚舟心中激荡，正要上前，却见司南絮从他眼前扫过拂尘，搀扶皇帝转身登上御辇。

“啊啊……”人群中突然传来哗然骚动，吉祥循声看到祭坛上的竹筐掉落下来。

满地混杂的五谷之间，竟然埋藏着一具无头女尸。