随着竹筐坠地巨响声，五色谷物像散沙流淌至众人脚边。

覆盖粮食的那张丰字红纸，恍如红蝴蝶飘至半空，游荡盘旋落回到地上，与那具无头女尸仅隔咫尺。

围观百姓的眼力不及吉祥，方才发现谷物堆成的小山里埋着一个人。

但那又不能称之为人，她身上那件绿罗裙像腌在酱缸里，皴皱得像团烂腌菜。

一只脚上穿着看不出原样的脏鞋子，另一只脚腐烂发黑，与她形似鬼爪的双手同样骇人。

但更令人恐惧的是，尸身领口处颈部骨肉参差不齐，头颅竟然不翼而飞。

原先震惊竹筐倒塌的人群在短暂死寂后，爆发出魂飞魄散的惨叫声。

“杀人了，快逃啊……”顷刻间像蜂巢倾覆，惊慌失措的人群四处逃散。

吉祥想看清那具尸身，在人潮中艰难逆行。

裴砚舟闻风看去眼瞳猛颤，这具无头女尸已腐烂多日，莫非就是苦寻不得的头骨死者？

趁他转身的空隙，司南絮也往人群里看了眼。

埋在五谷中的尸身毁掉整个盛事，他咬牙低骂了声，恶狠狠地瞪了德兴帝一眼，用力拽住他手臂押上御辇。

皇后被无名女尸吓到昏厥，也没留意司南絮对皇帝的冒犯之举，她被宫女们抬上御辇，司南絮朝周围侍卫高声呵斥：“护驾，即刻回宫！”

侍卫们回过神匆忙围过来，车夫手发抖地扬起了马鞭。

司南絮发狠紧按德兴帝的肩膀，那力道像要掐碎骨头，他阴森眼底像囚禁着凶恶猛兽，随时将释放出来咬碎对方脖颈。

“皇上，微臣护驾来迟万望恕罪，微臣甘愿赴汤蹈火以护皇上周全！”

无能侄孙在位多年毫无建树，如今被他施下傀儡术，竟然妄想逃脱束缚向裴砚舟求救？

司南絮将德兴帝按回龙椅上，俯身在他耳边冷笑，“裴砚舟自身难保，你以为他能救得了谁，趁早死了这条心吧！”

德兴帝万念俱灰，愤恨的泪水在眼眶里打转，却连眼皮也无力眨动。

司南絮回头看向御辇下的裴砚舟，两人隔空相望，眼底都燃烧着欲将对方置于死地的怒火。

“裴砚舟，皇上口谕，令你三日内查清此案，否则将你革职论处。”他面不改色假传圣旨，还不忘调侃裴砚舟，“哦，对了，你已被皇上贬为县令，做回平民应该也没区别。”

司南絮勾唇讥笑，抛起拂尘催促车夫赶马上路。

御辇载着帝后绝尘而去，百姓惶恐的叫声回荡四周，地上散落着众人遗失的荷包，踩掉的鞋子，还有红艳艳的喜封。

扮成花神的姑娘们蹲在地上发抖，跳舞的农夫和舞牛的杂耍人全都面如灰土，被御辇落下的鞑靼使节叽哩哇啦地不停抗议。

赵府尹脸色苍白派人送走使节，虚脱无力地转过身，双眼呆滞盯着那具无头女尸，跪在地上捂脸嚎哭起来。

完了，这回花神显灵也保不住他。

“大人……”吉祥指着那具尸身，找裴砚舟验证自己的猜测，“她就是模仿案的死者吗？”

“应该是的。”裴砚舟沉重点头，幽深眼底已恢复冷静，逐一扫视在场的每个人。

他低估了凶手，模仿犯没想过畏罪潜逃，反而要昭告天下，他比范哲更凶残更狂妄。

如果凶手也有论资排辈，他就是青出于蓝而胜于蓝的佼佼者。

凶手将尸身藏在象征天下丰收的五谷中，此举无异于挑衅大梁天子。

他连九五至尊都不放在眼底，同时也将自己暴露在人前，被查出来只是早晚而已。

凶手不顾死活辱没皇威，他到底想证明什么？

他不惜杀人制造恐慌，将已伏法的范哲带回众人视野，背后又隐藏着怎样的动机？

裴砚舟一时没有答案，但追捕凶手已有方向。

“赵府尹，此次参与花朝游园的舞者、工匠和杂役，通通不许擅自离京。一个时辰之内交来名单，每个人都必须配合调查。”

赵府尹两眼空洞看着裴砚舟，脑子还没转过弯。

吉祥揪住他衣领将人拽起来：“哭什么哭，再不打起精神，以后有你哭的时候，还不快去照大人的吩咐行事！”

“是是……”赵府尹勉强抓回飘散的魂魄，连忙交代差役照做，说不定背靠裴砚舟这棵大树，他还有希望死里逃生。

花朝盛事被凶手搞砸了，帝后匆促回宫，随行百官也如鸟兽散。

郭巍和罗志远在角落里看着裴砚舟忙碌，他命人抬走无头尸身，和吉祥在祭坛周围来回察看，最后还带走了那只竹筐。

“也许三日之内，裴砚舟真有本事破获此案。”罗志远庆幸自己豁出老脸把人请来了，郭巍回想尸体滚落祭坛那一幕，心有余悸。

“但愿吧，皇上这次吓得不轻，三皇子赶回宫去尽孝了。我看赵府尹这家伙靠不住，裴砚舟若有需要帮衬的，还请罗大人多费心啊。”

不用郭巍多说，罗志远也指望裴砚舟早日破案，最好把骗他女儿的混账抓进去。

起初他怀疑范逸是模仿犯，但那人昨夜被裴砚舟押进大牢，怎么可能来到花神庙动手脚？

罗志远唯恐凶手趁乱逃出京城，没等赵府尹来求救，从刑部拨出人手守住各个城门，连只苍蝇都不许放出去。

裴砚舟回到府衙，魏平已从大理寺带来老王头和宋主簿。

老王头和吉祥默契验尸，对照死者头骨以及颈骨伤处，发现多处切口吻合，总算将身首异处的尸身重归一体。

老王头查验过其他部位都没有伤痕，由此推定死者是生前被砍下头颅身亡。

接下来就是查找死者的真实身份。

仅凭头骨推断出是年轻女子，但无法分辨更多特征，如今找到尸身很快有了发现。

季思思的爹娘来认尸，从她身上衣裙及腰间玉佩确认是自家女儿。

夫妻俩哭得伤心欲绝，吉祥留意到他们身后的丫鬟眼神躲闪，一看就像知道点内幕。

她和裴砚舟交换个眼神，裴砚舟吩咐老王头送走那对夫妻，叫住扭头想逃的小丫鬟。