魏永明匆匆来到林中，曹老六正赤膊端坐在一块石头上，脸色略显苍白，肩头的绷带隐隐还有血迹渗出。

“六哥，你怎么样了？”魏永明小跑过去蹲在他身旁，一边查看伤势一边说：“逃跑的那票贼人全都抓住了，咱们马上就要收兵回费县。我叫人做副担架抬着你，到了县城好好休养些日子。”

“不用抬，我的伤没大碍，自己能走。”曹老六大大咧咧的一笑，随即压低声音道：“刚才手下弟兄抓到一个人，你猜是谁？”

“谁啊？”魏永明一怔。今日巧遇赵八根已经够意外的了，难道还有惊喜？

“是这一撮幅匪的小头目，咱们都认识的。”曹老六故作神秘的一歪头：“走，我带你去看看。”

魏永明大感好奇，搀着他起身往里走了几步，就见三丈外一棵树上绑着个四十多岁的尖脸汉子。

那汉子身上受了些轻伤，紧闭双目一动不动，脸上神情却十分倨傲，一副视死如归的慨然模样。

“是咱们认识的人么？”魏永明瞅着他有些眼熟，寻思片刻后忽的吸了口凉气：“他是——许宗扬？”

“没错。”曹老六似笑非笑的哼了一声：“你当年在临清先认定他是长毛许丞相，后来却说是冒名顶替的，现在怎么又改回来了？”

“其实呢...”魏永明一时哑口无言，只好讪讪答道：“这事儿本不该瞒着你，但我答应替何先生保守秘密，还望六哥不要疑心。”

“嗐，我怎会对你们有什么疑心？”曹老六满不在乎的摆摆手：“既然何先生不想提，我自然不会多问，先前那件事就当没发生过。”

魏永明歉然一笑，顺势岔开了话题：“许宗扬怎么会在这里？难道长毛竟然与幅匪有勾连？咱们先去问个清楚。”

二人来到许宗扬近前，魏永明让看守的团勇退下，不紧不慢的开口道：“这不是许丞相么？几年不见，一向可好啊？”

许宗扬猛然一哆嗦，惊疑不定的睁开眼看看他俩：“你...你们...？”

“不认识了？”曹老六受伤后声音稍显虚弱：“在临清就抓过你一次，现在又落在我们手里，果真是冤家路窄呐。”

“...是，原来是你们。”许宗扬面色一缓，竟似大大松了口气。

“想起来了？”魏永明看着他的脑袋疑道：“你居然剃掉头发留起了辫子？不给洪秀全当丞相了么？”

许宗扬稍一迟疑，垂下眼皮避开了他的目光。

魏永明又问：“攻打费县的幅匪是你指挥的？怪不得比寻常贼寇更为狡诈。可惜你终究只有那点三脚猫能耐，就连逃跑的本事也没见长进。”

“你们以多为胜，又算什么能耐了？”许宗扬低声分辩了一句。

“不错，我们就是以多为胜。”魏永明呵呵一笑：“长毛作战不也是仗着人多势众么？你怎么却跑来投了幅匪？这可是越活越倒退了，给我讲讲其中的缘故。”

“少来消遣老子！”许宗扬皱眉怒道：“要杀便杀，啰嗦那些做什么！”

“哟？你还挺硬气。”魏永明满脸讥刺：“可惜咱们早就知根知底。你若真是个不怕死的，当初在临清又何必承何先生的饶命之恩？”

许宗扬嘴唇动了几下，扭过脑袋一言不发。

“想死倒也简单。”魏永明慢悠悠的说：“朝廷对待反贼向来是杀无赦。你先做长毛丞相，又当幅匪头目，可谓是罪上加罪，十有八九会落个千刀万剐的下场。”