母子俩吃罢了午饭，吴志才眼神游移，“娘，你那儿还有钱吗，我想买一些书。”

“前两天我不是给了你钱吗，怎么花得这么快？”

“才给了两百文钱而已，你不是不知道笔墨纸砚很贵的，我本来就比同窗差了一大截了，再这么下去，我只会比他们差更多！”吴志才气呼呼地站起身。

“儿啊，别生气，娘有钱。”方红杏从荷包里掏钱。

吴志才贼眉鼠眼地盯着荷包，她还在数钱，他等不及了，一把抢过，把里面的钱全部倒在撩起来的衣摆里，五百文的钱绝大多进了他的口袋，少数几个掉得到处都是。

“娘，我晚点再回来。”

不顾方红杏的喊叫，吴志才拿着钱就离家了，来至外面，他笑看着那么多钱，胸有成竹地道：“今天，我一定会把之前输掉的钱都赢回来！”

他迫不及待地想去到镇子上的赌场，奋力奔跑。

跑至一户人家门前，一道凄厉的惊叫声吓了他一跳。

吴志才愣了愣，低骂一声：“大白天发什么疯？”

骂完就跑了。

发出声音的正是张家。

张家堂屋，一家人围桌吃饭。

张来娣及其姐妹张想娣没有位置，站在一边的。

就在刚刚，张老太突然宣布他们给张来娣张罗了一门好亲事，男方家里条件不错，张父张母都同意。

“奶，爹，娘，我不要嫁给桃杏村的那个已经有六十岁的老鳏夫庄大桥。”张来娣哭着诉说。

那庄大桥是周边几个村子出了名的脾气暴躁，一喝了酒就发酒疯打家人的人，娶了五个媳妇，自杀的自杀，残的残，没有一个是有好下场的，他的恶名扬名在外，比胡兴宝的名声还差。

“不嫁也得嫁，庄大桥已经同意了给我们五两银子，你嫁过去就是享福的。

再说你姐姐招娣盼娣，哪一个不是我为她们筹谋的好亲事，姐姐们都嫁了，现在轮到你和想娣了！”张老太板着脸，语气不容置疑。

张盼娣张想娣是张来娣的双胞胎姐姐，因为张盼娣生得白净，半个月前已经被张家人嫁去一户乡村豪绅当小妾了。

张父不耐烦地道：“死丫头片子啰嗦什么，父母之命媒妁之言，老子让你嫁给谁你就得嫁给谁。”

张母亦是骂骂咧咧的，认为张来娣不懂事不知足。

一片骂声中，张来娣哭成了泪人，陷入绝望，只有张想娣紧紧抱着她，才没脱力摔倒。

数日后。

吴林食铺热销的当季凉粉传遍了镇子，生意火爆，连一些有钱人家吃过一次后，几乎天天派人来购买。

夏季炎热，蚊虫多，张桂兰张云云她们做的驱蚊包也越来越好卖，供不应求了。

吴周两家走动得比之前更勤更亲了。

刘青阳决定等八月份把玉米掰了，地蛋小麦收了再回桃李村，届时，刘家也有很多农活要忙。

天气炎热，有一个多月没下雨了，再这么下去，人们担心地里的庄稼要被晒死了。

受天气影响，田里的稻谷生长迟缓，七月下旬才堪堪结束灌浆。

七月底，各家各户忙着掰玉米了。

这天，刘青阳背着一大背篓玉米，手上还提着两麻袋回吴家。

杨晓雪吴静秋吴静冬她们各自背了一小背篓跟在他后面。

几人走到家门口，张来娣倏然从旁边的小巷子里窜出来，一双眼睛红肿得厉害。

“刘大哥，我实在是没法子了，你帮帮我吧。”

“张姑娘，你这是咋了？”刘青阳见张来娣状态不对，“你先别着急，咱们进去说。”

几人进到吴家，围坐在桌边。

吴静秋给每个人倒了一杯凉茶。

张来娣如实说了家里人要把她嫁给庄大桥。

“狗屁，说是嫁，这不是在卖女儿么！”刘青阳语气说得重，脸都气红了。

坐在他侧边的杨晓雪没喝茶，双手紧紧合握住茶杯，连凉茶溢出来溅到手上都浑然不觉。

“我奶说过两天庄家就来人接我了。”张来娣简直不敢想象，无助地流泪。

聪慧的吴静秋大致猜到了张来娣的来意，她道：“来娣，你说想请青阳哥帮忙，莫非你是想……”

刘青阳没想那么多，直言：“张姑娘，你只管说，凡是我能帮上忙的，定当竭力而为，就像那日我说的那样！”

张来娣看看在场的其他人，又看看浩然正气的刘青阳，为难地道：“刘大哥，我想说的‘帮忙’是强人所难，那就是在庄家来人之前，我嫁给别人，方能阻止。

你不答应我不会怪你，真的！”

刘青阳听明白张来娣的意思了，睁着眼忘记了眨。

杨晓雪却听得手一抖，凉茶全撒了出来，她腾地一下站起身，“娘，我要去找娘，静秋，我先回去了。”

她很快就跑没影了。

吴静秋他们的关注力放在张来娣身上，没发现杨晓雪的异样。

思来想去，刘青阳慎重开口：“张姑娘，明日一早，我会给你答复。”