安遥据实相告，宋牡丹听完后眼中微润，一时间说不出半个字，许久才道：“她真傻，怎么不来找我呢？多一个人，总归多分力啊！”

“所以这些年，您去寻过她？”

“那是自然！我腿脚不便，便让阿峰四处寻她，将京都找了个遍！谁知她已改头换姓，带你去了乡下生活。”

原来是这样，可养母为何从未提过这位丹姨呢？

宋牡丹又问：“对了，你怎么会成为芙蓉楼的掌柜？”

安遥长话短说，只道是机缘巧合，恰好盘下了濒临关张的芙蓉楼。

宋牡丹“哦”了一声，意味深长地道：“我还以为是因着你们跟柏绪言的渊源呢。”

柏绪言，似乎是芙蓉楼老掌柜的名字，她不止一次在账簿和酒楼的经营册上看到过。

“什么渊源？”

“啊？你竟不知？”

安遥瞪着圆溜的大眼睛，摇了摇头。

“柏绪言，是当年膳食署的同僚，与芙蓉情谊匪浅，也可以说是两厢爱慕，就差捅破那层窗户纸了。”

“什么？”安遥震惊地望向宋牡丹。

“我曾去找过他，可他也没有芙蓉的下落。他为了芙蓉，花光了全部积蓄，在京都里建了那个以她为名的酒楼，就是期盼有一日芙蓉能来寻他。”

宋牡丹又问：“‘芙蓉楼’的名字那样特别，你从没留意过吗？”

安遥忍不住拍了拍自己的大腿，芙蓉楼不光名字特别，连酒楼的外形都是一朵芙蓉花，招牌菜肴也是以芙蓉为名，可自己竟从未往这个方向想过。

她心中涌上一股难言的自责，可怜一对璧人，竟为了自己这个拖油瓶，相隔两处，抱憾终身。

“都怪我，都怪我……”

“别这么说！我了解芙蓉，她能有你这样一个女儿，一定很幸福。”

安遥又问：“为什么她们不能相见呢？即便有我，也可以……”

她没有说下去，自己又不是洪水猛兽，为何会让养母改名换姓，断绝六亲呢？

见宋牡丹吞吞吐吐，安遥再也忍不了了，急问：“看在我叫您一声丹姨的份上，能不能告诉我，当年究竟发生了什么事情？”

宋牡丹不敢直视安遥的眼睛，支吾道：“我上回不是都告诉你了嘛……”

安遥知道，此时不问，或许就再也不会知道了，她咬了咬牙，猛地跪在了地上。

“啊！”宋牡丹吓了一跳，忙去扶她：“赶快起来……”

“您若不说实情，我便不起了。”

屋里顿时静了下来，那两人趴在桌上呼呼大睡，全然不知这头掀起的轩然大波。

不知过了多久，宋牡丹才说起了另外一半故事。

“我上回跟你说的都是实情。得知阿樱怀孕以后，我和芙蓉为了护她平安生产，便让她跟芙蓉一同入了冷宫的膳房。”

“我们觉得，既然无法出宫，冷宫里头人少事闲，总归比外头要安全得多。”

“谁知，我们还是想得太过简单了。”

“起初，我还能经常进冷宫去看她们，给她俩带些衣物之类的东西。后来越管越严，我只能偶尔偷溜进去，才能见上她们一面。”

“阿樱的肚子越来越大，孕吐也越来越明显，若是被宫里的管事发现，定会乱棍打死，葬入孤坟！”

“可是，修身的宫袍已经偷偷加宽多次，实在是改无可改了……”

“就在那时，夏周贵宾来访，在行宫小住，需要大量诵经的宫女，芙蓉和阿樱都被选中前往。”

“我们都觉得那是个好机会！一来诵经的衣服宽大，不易察觉藏在里面的孕肚，二来，去行宫就得出宫，便有逃跑的机会。”

“可惜有宫墙为隔，我们之间的联系也被迫断了。”

“大概过了几个月，夏周贵宾辞行，圣上特去行宫设宴款待，命膳食署同行。我终于寻到机会，溜入了诵经之人所住的厢院，可里头却没有她们的身影！”

“我壮着胆子，朝里院摸去，好巧不巧！恰好撞见了抱着襁褓的芙蓉！”

“她见到我，又惊又惧，知道我是随圣驾而来之后，将我一把拉到石头后面，告诉我，襁褓里头就是阿樱刚生的女儿！”

“我想帮忙，她却急说不行，只说她会想办法将孩子送出府去，还会以玉蝴蝶为信物，让母女相认，到时再来寻我。”

“话刚说完，便来了宫婢，我俩只得无奈分开。”

“可是！刚回到前殿，就听说里院走水了！”

“众人七手八脚忙着救火，但是，秋干物燥，火势太凶，根本就止不住啊！”

“等火自然灭了以后，里头发现了一具烧焦的尸体，就是阿樱……”苏牡丹说到这里，还是有些难过。

安遥又问：“那您怎么知道我和养母逃出去了？”

“后来清点人数，没见到你养母，也没有刚出世的婴孩，我便知道她已经带着你逃出去了！后来，我们寻了很多地方，她却像人间消失了一般……”

安遥沉吟片刻，柔声问道：“那……您的脚是什么受伤的呢？”

“你这孩子，心思跟芙蓉一样细，看来是瞒不过你了。”

宋牡丹继续说了起来：“后来，莫名其妙来了一群歹人，将我掳走，关在了水牢之中……”

她面色痛苦，似乎是回忆起了当时的状况，“他们问我阿樱的孩子是谁的，我也不知道啊！又问我孩子的下落，我咬死不知，可他们不信，就……就对我用了刑！”

安遥握住宋牡丹的手，轻声问：“那班歹人是什么人？为什么要问这些……”

宋牡丹摇了摇头，“我要是知道，定要去扒了他们的皮！”

见对方情绪又激动了起来，安遥连忙起身，抱住她的身子，扶她躺下，轻声安抚着她。

安遥知道，这一次，宋牡丹说的已是全部实情。

“没事，都过去了，好好养腿，千万别乱动……”

不知哄了多久，身心疲惫的宋牡丹才渐渐闭上了眼睛。

“你俩……也喝多了？”

苏晏不知何时醒了，对着安遥不解问道。

安遥回了个“嘘”的动作，“她睡着了，别吵醒她……”

“你既醒了，那我们走吧！”